BULGARIA, Parte 8: Viaggiare in treno in Bulgaria - un'esperienza diversa . . .

Viaggiare in treno in Bulgaria può essere a volte piuttosto faticoso. La maggior parte dei treni sono vecchi, sporchi e malandati, e anche le poche vetture più recenti utilizzate nel servizio locale di Sofia non sono più davvero in buone condizioni dopo dieci o dodici anni di servizio. Il comfort di viaggio e lo standard dei treni sono, misurati secondo gli standard dell'Europa centrale o occidentale, quindi ben al di sotto dello zero. Appollaiati l'uno accanto all'altro, ci si siede in seconda classe in scompartimenti da otto posti, mentre la prima classe, che ho usato prevalentemente, con i suoi scompartimenti da sei posti, non è molto più comoda. Poiché la maggior parte dei treni a lungo raggio è composta solo da quattro o cinque carrozze e la Ferrovie Statali Bulgare offrono solo quattro o cinque collegamenti al giorno per le principali destinazioni interne, anche gli scompartimenti di prima classe sono relativamente pieni.

Spesso è soffocante e caldo negli scompartimenti, poiché alcune delle finestre parziali non si aprono correttamente. Altre finestre parziali, invece, non si chiudono, il che immagino sia molto divertente d'inverno con temperature sotto lo zero di 30 gradi. Dare un'occhiata ai vari scompartimenti dopo essere saliti a bordo è sicuramente consigliabile, poiché non sempre le persone più raffinate e piacevoli in Bulgaria usano il treno, e ci sono sicuramente modi più piacevoli di trascorrere diverse ore con persone dall'aspetto poco civilizzato in uno scompartimento.

Fumare è vietato sui treni. Tuttavia, le persone si allineano lungo il corridoio e fumano dal finestrino del treno in movimento. Con un controllore che sembra severo, nascondono almeno per un po' la sigaretta o possono spegnerla temporaneamente. Alcuni controllori invece distolgono lo sguardo e non dicono nulla. Comunque, ho sempre incontrato controllori severi.

Un'impressione elevante, però, è osservare il meraviglioso paesaggio della Bulgaria dal treno. Viaggiare lungo i Monti Balcani, attraverso il Balkan stesso, verso il Danubio o attraverso il sorprendentemente suggestivo canyon dell'Iskar.