Phnom Penh

Il nome della città deriva da una leggenda: la ricca vedova Penh avrebbe trovato cinque statue di Buddha su una montagna (=Phnom) e avrebbe costruito attorno a esse un complesso templare.
Qui è iniziata anche la nostra visita. Si tratta di un tempio tipicamente vietnamita-cinese, molto visitato da molte persone. Le immagini mostrano come si effettua il sacrificio. Tra l'altro, le persone portano carne e uova o le acquistano lì. Le uova vengono cotte dai monaci su figure, la carne viene messa in bocca alle figure, dove rimane per circa 20 minuti. Dopodiché i fedeli possono portarla via e consumarla a casa.
Le cerimonie sono rivolte agli antenati, affinché stiano bene. Fa parte di questo anche che abbiano cibo. Nelle immagini sono visibili anche le molte banconote e altre offerte. Ciò include anche auto e case di carta, che vengono bruciate nei templi e il cui fumo dovrebbe salire verso gli antenati.

Anche qui ci hanno colpito i molti giovani monaci. A quanto pare, non ci sono preoccupazioni per il ricambio generazionale - a differenza di noi. Tuttavia, una differenza è sostanziale: si diventa monaci a tempo; questo significa che è comune, come giovane, andare in un monastero per un certo periodo. È anche consuetudine visitare il monastero per pregare e meditare per qualche giorno dopo la morte del padre.  

Molto impressionante è stata la successiva tappa del nostro programma, che ci ha portato al Palazzo Reale. Il re viene eletto dal Parlamento e ha, in una certa misura, compiti rappresentativi simili a quelli del nostro presidente. L'ultimo re Sihanouk era molto popolare e amato dal popolo. Era particolarmente apprezzato per il fatto che si mescolava tra la gente, comprava da bere da solo e andava in bicicletta per la città. Questa semplicità non è stata continuata da suo figlio Sihamoni. Non è affatto così amato.

Uno dei punti salienti della nostra visita all'interno del palazzo è stata la Pagoda d'Argento, il cui pavimento è rivestito con massicce lastre d'argento. Purtroppo non abbiamo potuto fotografare la statua di Buddha realizzata in oro massiccio. Gli occhi sono di preziosi diamanti, che si trovano anche nelle mani.
I Khmer Rossi, con nostra sorpresa, non hanno toccato la figura, probabilmente perché non ne riconoscevano il valore. Altri oggetti, invece, sono scomparsi.

Abbiamo appreso di più sul passato della Cambogia al Museo Nazionale, dove sono esposti oggetti del periodo pre-Angkor, Angkor e post-Angkor.

Rattristante è stata la visita alla prigione per torture, dove i Khmer Rossi torturavano le persone in modo brutale per ottenere informazioni. Queste venivano arrestate per motivi futili e alla fine venivano giustiziate. Quasi non ci sono sopravvissuti. Le torture venivano spesso inflitte da soldati bambini, considerati particolarmente crudeli. Non vi risparmiamo le immagini.

Dopo la visita al Mercato Russo (animato, stretto, maleodorante; ma si trova di tutto) siamo andati in hotel.

La sera, una lunga passeggiata attraverso bellissimi giardini ci ha portato alla riva del fiume, dove abbiamo anche potuto assistere a un fuoco d'artificio.