Una settimana in Ecuador

Dopo un anno 2018 piuttosto turbolento, finalmente arriva il mio/nostro momento di pausa: una settimana in Ecuador da solo e poi tre settimane in Colombia con la famiglia.

Venerdì 14.12. Si parte. Sveglia alle 3:30 e via in aereo grazie a Dagmar che gentilmente mi ha portato. Si vola su Amsterdam per un volo di 11 ore verso Quito. Tutto bene, tranne per 45 minuti di ritardo a causa di un "incidente di sicurezza" ad Amsterdam.

I miei nuovi acquisti, le cuffie Bose noise cancelling, si sono subito rivelate utili: oltre al rumore del volo, filtrano anche molto del rumore di sottofondo e questo era notevole, c'erano parecchi neonati a bordo.....

Il ritiro purtroppo non è andato a buon fine e così ho preso un taxi. L'aeroporto è piuttosto lontano e ci è voluta un'ora per arrivare all'ostello. Ma è davvero impressionante quando si attraversano le ultime cime montuose e improvvisamente si vede il perimetro di Quito: guardi in alto e ci sono grattacieli costruiti sulla montagna. Molto impressionante! Come sempre all'equatore, si fa buio alle 18:00 e quindi sono arrivato al buio.

Con mia sorpresa, l'ostello, la Casa Helbling, si trova proprio nel quartiere studentesco e di festa di El Mariscal. Inoltre, qui tutti parlano tedesco: il proprietario, Klaus, proviene da Berlino ed è rimasto bloccato a Quito. Anche i suoi dipendenti parlano tutti tedesco e di conseguenza il pubblico è esclusivamente di lingua tedesca. È davvero confuso, quando hai un viaggio di 16 ore e ti trovi a incontrare solo tedeschi in terra straniera.

Giorno 2: TeleferiQo, Rucu Pichincha (4/5), Centro storico, parrucchieria.

Dopo una notte piuttosto faticosa a causa del jet lag, ho deciso di recarmi sulla montagna di Quito, il Rucu Pichincha.

Sapendo bene che è un'idea piuttosto stupida, perché senza acclimatamento andare direttamente il primo giorno a 4500m è abbastanza folle; solo per fare un confronto: è più alto del Monte Bianco. Ma non potevo fare diversamente, dato che voglio davvero trascorrere solo un giorno a Quito. Quindi salire in funivia va bene, ma poi scattare foto e tornare indietro è poco sensato.

Così ho intrapreso il percorso di 4 km con 500 m di dislivello. Molto faticoso ma molto gratificante. C'era un bel tempo e di conseguenza una vista mozzafiato lungo il sentiero che si inerpicava sempre di più. La scarsa quantità di ossigeno in alta quota mi ha dato un po' di problemi, ma ne è valsa completamente la pena.

Circa a 4/5 del percorso, però, ho deciso di tornare indietro, dopo che la prossima tappa era una ripida parete con fondo di sabbia; la cima era nel nebbione, la mia acqua era finita e le ginocchia mi facevano abbastanza male.

Proprio prima della stazione della funivia, mi sono fermato al noleggio di cavalli dove avevano acceso una griglia in una capanna di paglia. Senza ventilazione, tra l'altro. C'era delizioso pollo biologico e uno spiedino con salsiccia e verdure.

Bene rifocillato, sono tornato e immediatamente ho preso un minibus verso il centro storico. L'autista mi ha lasciato in mezzo a un incrocio davanti alla basilica e inizialmente ero un po' confuso. Poi però sono entrato in uno dei primi patrimoni dell'umanità UNESCO e devo dire che è diventato sempre più bello.

Fuori dal traffico rumoroso c'erano molte persone in giro. Il centro storico è piuttosto grande e in ogni angolo si trova una plaza con una chiesa o un altro edificio coloniale. Ma ciò che mi ha colpito di più è che c'era esattamente un KFC e solo negozi locali; davvero piacevole.

In tutta la città c'è personale di sicurezza in giro, apparentemente Quito ha risolto il suo problema di furti. Deve essere stato davvero brutto in passato.

Quindi, stanco e pronto, tornato all'ostello, piedi in alto e domani si parte verso Quilotoa, non ho idea di come arrivarci, ma mi occuperò subito di questo.

Giorno 3: Viaggio a Quilotoa

Quito è davvero impressionante: sono andato in taxi alla stazione degli autobus meridionale Quitumbe. Così si nota per prima la forma allungata della città: la larghezza è al massimo di 3 km, ma la lunghezza supera i 30 km.

Si passa attraverso una collina nel cuore della città, a destra e a sinistra la valle con la città e una vista impressionante sulla cima innevata del Cotopaxi.

In autobus ci siamo diretti via Panamericana a Latacunga in circa 2 ore. Non è assolutamente da vedere; da lì siamo saliti su un vecchio e malridotto bus per Quilotoa, sempre più in alto tra le montagne. Lungo il tragitto abbiamo fatto salire e scendere persone; naturalmente anche i soliti venditori di strada. Abbiamo viaggiato per 2,5 ore attraverso il bellissimo paesaggio andino. Qui l'agricoltura è ancora completamente senza macchine; la gente, per lo più donne indigene, raccolgono nei campi che sono piantati a pezzi e frammisti sui pendii delle montagne, indipendentemente da quanto siano ripidi.

Altipiani ecuadoregni

Alla fine siamo arrivati: Quilotoa.

Tuttavia, l'area qui è davvero spettacolare! Il lago craterico, le montagne e i vulcani all'orizzonte e un fantastico tramonto. Ecco alcune impressioni:

Così sto iniziando a rilassarmi e lasciare che le cose prendano il loro corso. Penso che Cuenca sia troppo lontana e stressante. Peccato, avrei voluto molto fare il viaggio degli Inca.

Giorno 4: Non riesco a gestire bene il jet lag, ho pure passato un'altra metà della notte sveglio, ma perlomeno il mal di testa è sparito.

Oggi ho deciso di restare un'altra notte a Quilotoa. Voglio rilassarmi e non essere più stressato!

La prossima meta sarà Baos. Raggiungibile in 4 ore e deve essere una bellissima regione boschiva. Purtroppo anche molto affollata, ma ho prenotato un ostello dall'altra parte del fiume quindi spero lontano dai festaioli.

Un'americana che ho incontrato questa mattina non è ancora così lontana: cambia i suoi piani a seconda di ciò che le dicono gli altri e ha scelto di non andare a Baos ma alle isole Galapagos. A me ha confermato: non voglio più essere guidato dalle opinioni degli altri. Oggi escursione intorno al cratere e poi un giro in bicicletta nel canyon di Toachi.

Il percorso intorno al lago craterico è lungo 12 km e si snoda sempre lungo i crinali, quindi si ha vista sul lago ma anche sulle montagne. Impressionante, ancora una volta, questo totale paesaggio andino frastagliato, anche se all'orizzonte si stanno accumulando nubi minacciose.

In ogni caso, la coppia di pensionati che era nel bus ieri mi ha decisamente superato.....

E all'inizio avevo una compagnia piacevole.

Dopo circa un terzo del percorso c'era un punto panoramico con una stazione di ristoro. Senza parole; ho buttato via il caffè quando ho visto la brocca marrone in cui dovevo mescolare la mia polvere istantanea. Stavo pensando a cosa potrebbe succedere nel caso in cui lo stomaco non reggesse.....

Quindi avanti, nel frattempo, tre studenti della Germania meridionale mi hanno superato agevolmente, ma vabbè, sono più giovani.

Quindi si prosegue lungo il sentiero del cratere. Poco prima della cima, il percorso diventa sempre più difficile: ripido, stretto, a destra e sinistra semplicemente scende a strapiombo e l'aria è ancora rarefatta, ora siamo di nuovo a quasi 4000 metri.

Dove è il cartello di cima?

E mentre ruminavo, ansimando e cercando di riprendere fiato, sul perché mi stia infliggendo tutto questo e mentre non riuscivo nemmeno a vedere alpaca; BAM!

Un condor riesce a volare serenamente vicino a me, incredibile! Proprio sopra la cima, circola nel cielo e si lascia sollevare dalla termica senza muovere le ali.

Che spettacolo, tutto l'odio sparito, leggeri si prosegue. Dopo 6 ore ho completato il percorso e ho anche visto gli alpaca.

Completamente esausto, mi sono riposato e poi ho preso in prestito una bicicletta e sono andato al canyon che avevo visto dal bus durante il viaggio di andata. 8 km in discesa, il mio Joni sarebbe impazzito, ma ci sono anche alcune curve pericolose, quindi non si può andare a tutta velocità.

E come risalirò poi? Non importa, prima trovo il canyon, che non è segnalato.

La cosa particolare è che c'è questo burrone proprio in mezzo a un altopiano e in mezzo a un terreno agricolo c'è questa enorme fossa, incredibile!

Il ritorno, tra l'altro, è stato senza problemi: appena iniziato, è passato il primo pickup, bici nel retro e di nuovo 60e

Giorno 5: Baos, Massage

In tre siamo tornati a Latacunga in taxi con una coppia colombiana che mi ha spiegato come funziona il Cotopaxi. Vedremo.....

La "stazione degli autobus" era una rotonda, ma funziona davvero, siamo stati prelevati dall'autobus mentre eravamo nella rotonda e siamo partiti per Baos.

Non è andata così male, se si è così negativi, quindi non è stata così brutta come temuto. L'ostello è super, proprio alla stazione degli autobus accanto al fiume, ma non in un'area pesantemente frequentata da festaioli: Balcon del Cielo, il proprietario è anche fantastico: può procurare tutto, ma non è invadente. Molto gradevole. Inoltre, ho girato per la città e mi sono lasciato convincere a fare un'escursione alla Casa de arboles.

Quello che non sapevo era che il viaggio si sarebbe svolto su un vivace bus da festa con un'area di carico aperta. Così risaliamo le montagne. A ciò si aggiunge della musica spagnola assordante. La prima fermata è stata al vuelo del Condor, un enorme dondolo sopra il baratro......

Ma con una vista spettacolare. Poi ci siamo diretti all'obiettivo, dove ci aspettava un piccolo plateau con varie piattaforme panoramiche. Questo angolo è diventato famoso grazie a una foto di National Geographic, in cui una persona sembra dondolare nel nulla davanti a un vulcano innevato.

Ho anche provato a riprodurre la foto, anche se purtroppo la cima del Tungurahua era coperta dalle nuvole.

Qui, tra l'altro, c'è il bus da festa che ci ha portato su e giù.

Giorno 6: Baos in discesa

Questa mattina ho avuto un colpo: nuvole, pioggia! Cosa fare? Spa? Rimorchiare? Comunque, sono salito in sella e ho percorso la strada delle cascate. Devo dire: è stato molto controverso: il corso del fiume nel suo enorme bacino è estremamente spettacolare,

tuttavia presenta due svantaggi: ha piovuto tutto il tempo e gran parte del percorso si svolge sulla strada principale ed è esposto agli autobus e ai camion che ti spruzzano di acqua. Poco dopo la città ho incontrato una coppia tedesca che aveva avuto la stessa idea, ma a causa del tempo erano anche loro solo semi soddisfatti.

Così abbiamo continuato insieme, passando per tutte le possibili attrazioni con cui si può attraversare il fiume. La maggior parte di esse, tra l'altro, sono in condizioni miserabili.

Alla zipline di Superman, sono volato sopra il burrone, ed è stata una figata! Non l'avrei mai fatto, ma i due avevano già i biglietti e lei era così spaventata, che ho dovuto rimediare. 60e

IN-CRE-DI-BI-LE, siamo a 200 m sopra il burrone e proprio sopra una cascata piuttosto impressionante. Tra l'altro, siamo stati fissati da due ragazze in uniforme scolastica, sì, la sicurezza è molto importante qui! Questo ci era chiaro anche sulla via del ritorno, lo stesso volo di ritorno partiva da una sorta di cantiere, tutto poco affidabile, ma al lancio mi è stato garantito che nessuno era mai morto.

Lo stesso è avvenuto per noi, quindi siamo partiti in direzione della nostra destinazione finale, il Pailon del Diablo. La cascata più grande del percorso e la più impressionante, poiché, a causa della pioggia, stava scorrendo un bel po' d'acqua. Il cammino era molto bello, attraversando un sentiero giunglesco lungo la cascata, piuttosto impegnativo; alla fine ho potuto muovermi solo strisciando in avanti, poiché la parete rocciosa si alzava a circa 50 cm, non adatta ai claustrofobici, ma con una vista incredibile proprio accanto alla cascata.

Giorno 7: Cotopaxi

Oh, cavolo; la pioggia si era placata, ma tutto era avvolto nella nebbia. Poiché oggi era l'unico giorno per visitare Cotopaxi, ho proceduto. Avrei dovuto desistere. Il viaggio vive dalla vista del vulcano e del cratere.

Quando entrambi scompaiono nelle nuvole, ehi. Inoltre, il percorso attraverso il parco nazionale non è certo degno di nota quando la visibilità è limitata. Inoltre, il percorso era davvero in pessime condizioni.

Ma è davvero semplice: con l'autobus da Baos in direzione Quito; all'ingresso del parco nazionale mi hanno avvisato e ho potuto scendere. Lì c'erano subito i pickup per i turisti pronti con il percorso stabilito. Ho dovuto contrattare un po', poiché (strano), ero l'unico a voler salire e l'auto non si riempiva, ma è andato bene.

Ok, la visibilità era scarsa.

Ma sono comunque riuscito a raggiungere il rifugio finale a 4900m, il mio record personale di altitudine!

Ok, giù e ritorno; ho rinunciato al giro intorno alla laguna, che era incluso nel pacchetto.

Il mio autista ha gentilmente offerto di portarmi al mio ostello per 40 USD. Quando ho cortesemente declinato, gli è venuto in mente casualmente che esiste anche un autobus che va direttamente al villaggio del mio ostello 60e. Per 4 USD, tra l'altro. Una bella sistemazione, molto lontana, ma vicino all'aeroporto.

 E contrariamente a ciò che diceva booking.com, che dovevo prenotare velocemente, perché si sarebbe subito esaurito, ero l'unico ospite. Chiamata allo splendore.....

Vediamo cosa porterà domani: rilassamento o sito Inca.....

Giorno 8:

Ha vinto il relax, il sito Inca Cochasqui è caduto vittima di ragioni finanziarie e logistiche.

Ma non è grave, perché la mia sistemazione è, sebbene alla fine del mondo, di una bellezza straordinaria: l'hosteria Quinta Carlota è una grande villa con un generoso soggiorno, terrazza, piscina esterna e un grande giardino. Così si può passare il tempo molto piacevolmente.

Alle 13:00 partenza per l'aeroporto; prossima destinazione Bogotá, ma sarà un altro blog.