Don Curry e le nonne truffatrici

Don Curry non è ingenuo. Sa che in viaggio si incontrano molte persone. La maggior parte di loro ha buone intenzioni; sono disponibili, premurose, interessate e possono persino aiutare a superare le barriere linguistiche - con molta buona volontà. E poi ci sono persone che non hanno altrettante buone intenzioni, che vedono piuttosto l'inesperienza, l'impotenza, le difficoltà comunicative dello straniero - e a volte ne approfittano. Oggi Don Curry avrebbe dovuto cadere nelle mani di due esemplari particolarmente subdoli di questa categoria.

La giornata è iniziata un po' più tardi del solito, almeno per Don Curry. Il tasting di ieri aveva comunque fatto sì che avvertisse ancor meno vivacità mattutina del solito. Quando la sveglia suonò, come sempre, alle 7:30, si rigirò da un lato; quando si voltò di nuovo, erano già le 9:30. Tra un'ora sarebbe finita l'orario per la colazione e il corpo di Don Curry aveva ora bisogno di una certa quantità di cibo per funzionare. Alle 10:00 si diresse, fresco e docciato, verso il vasto buffet della colazione dell'hotel 'Volkhov' nel ristorante 'Volkhov', godendo del tipico decoro inondato di velluto degli ex hotel di lusso socialisti, e assaporò diverse insalate, spesse crêpe e una torta di formaggio calda.

Ora era pronto per visitare la città più antica della Russia e i suoi tesori artistici. Ma appena uscì dall'hotel, iniziò a piovere leggermente. Don Curry non trovò affatto inopportuno, visto che voleva innanzitutto visitare il Museo di Novgorod con la sua famosa collezione di icone. Ben pianificato, ma la giornata di oggi doveva opporsi più volte ai piani di Don Curry. Davanti al museo c'era scritto in russo e in inglese: Chiuso il martedì! Oggi era martedì. Don Curry ammirò quindi il gigantesco monumento in bronzo '1000 anni di Russia' del 1862, che mostrava, tra l'altro, come il principe vichingo Rurik approdò nel 862 nel territorio dell'attuale Novgorod, ponendo così il germe dell'impero russo.

Il tempo desolato con le sue ambizioni variabili di aprile portò Don Curry all'idea di visitare la Cattedrale di Sofia, la chiesa più antica della Russia; qui ci sarebbero state anche molte icone antiche. Ce n'erano sicuramente, ma vi stava avvenendo un servizio ortodosso - come ogni giorno alle 10:00 e alle 18:00 - colorato, intriso di incenso, potente di voce e lungo. Don Curry si meravigliò che anche i fedeli presenti venissero incoraggiati a cantare. Un papa dirigeva la congregazione alzando la mano per indicare esattamente ogni tonalità. Don Curry non aveva mai visto una cosa del genere. Tuttavia, lasciò di nuovo l'imponente chiesa, poiché ora non era possibile visitarla.

Nel frattempo, il tempo era tornato al 'sole', e Don Curry voleva finalmente visitare qualcosa. Aveva letto che il campanile, in realtà una parete di campane, avrebbe offerto magnifiche vedute verso la cattedrale e verso la città. Così salì l’insolito e largo campanile. Al primo piano, due vecchie russe chiacchieravano animatamente. Una era seduta dietro un cartello con la scritta 'Cassa'. Così Don Curry ordinò un biglietto dalla signora anziana - usando persino completamente la lingua russa. Ma naturalmente non poteva andare così facilmente. L'anziana cassiera gli mostrò diverse opzioni di biglietto: dall'ingresso semplice al campanile ai biglietti combinati più complessi. Don Curry decise rapidamente per un biglietto che comprendeva il campanile, le mura del Cremlino e la cattedrale - costava in tutto 6,20 € al cambio. Pagò, ricevette il suo biglietto triplo e un chiaro ordine di guardare prima le campane su questo piano e poi salire le scale. Don Curry ringraziò e seguì le chiare istruzioni della donna anziana. Subito protestò energicamente l'altra signora, che si trovava a un metro dalla cassiera già canuta. 'Biglietto!' richiese. Don Curry mostrò la sua multi-carta di ingresso appena acquistata sotto i suoi occhi, la vecchia la guardò con sospetto e attenzione, strappò il tagliando relativo all'area 'Campanile' e diede a Don Curry il chiaro ordine di guardare prima le campane su questo piano e poi salire le scale.

Misura di occupazione, pensò Don Curry. O un trucco di Putin per risparmiare sulle pensioni. Quello che può fare una nonna, possono farlo anche due, con chiare competenze regolamentate: una incassa, l'altra controlla. Ma anche le due donne molto anziane sembravano non avere pensieri gentili su Don Curry. Chiacchieravano animatamente tra di loro. All'inizio Don Curry pensò che stessero ridendo delle sue scarse competenze linguistiche, ma scoprì solo più tardi le reali manovre delle congiurate anziane.

Dopo aver seguito per un doppio tempo le campane su questo piano, Don Curry salì poi le scale indicate due volte. La vista era davvero grandiosa: sia la cattedrale che vaste parti del Cremlino e la città di Veliky Novgorod si estendevano davanti a Don Curry. All'orizzonte scorse persino il Monastero di San Giorgio, che aveva visitato il giorno prima. Di buon umore, Don Curry lasciò il campanile per attraversare il ponte pedonale sul vasto fiume Volkhov. Ora pianificava di dirigersi verso le mete più lontane del suo programma di visite, per poi recuperare in seguito le mura e la cattedrale - dopo la fine della liturgia.

La meta più lontana era la Cattedrale della Trasfigurazione, famosa per i suoi affreschi bizantini del XIV secolo. Tuttavia, il bagliore bianco splendente della meravigliosa chiesa rimase l'unica cosa a rallegrare Don Curry oggi: un cartello indicava che lunedì e martedì era giorno di chiusura. Deluso, Don Curry si spostò solo di pochi passi verso la Cattedrale della Nostra Signora del Segno, ma lì erano indicati martedì e mercoledì come giorni di chiusura.

Già leggermente frustrato, Don Curry tornò al fiume Volkhov; qui si trovava 'Corte di Jaroslaw', l'ex centro della città anseatica di Novgorod, governata solo da ricchi mercanti, indipendentemente dallo zar e dai principi. Sei chiese erano riuscite a sfuggire alle forze distruttrici del tempo e a conservarsi fino ad oggi - anche se in uno stato piuttosto fatiscente. Solo la Cattedrale di Nicola era già restaurata in modo esemplare e aperta per i turisti, ma non il martedì. Mentre un violento acquazzone cominciava a abbattersi su di lui, la frustrazione di Don Curry crebbe rapidamente.

Durante una breve pausa della pioggia ammirò la fontana della Lega Anseatica e il moderno monumento della Lega, le cui strutture amorfe non gli sembravano affatto chiare.

Poco prima del prossimo acquazzone, tornò sul lato del Cremlino e decise di combattere la leggera fame di pranzo in un semplice ristorante sulla riva del Volkhov. In realtà era più un chiosco, dove si ordinava al banco; poi il cliente poteva scegliere un tavolo nella grande tenda o in una piccola capanna privata con vista sul Volkhov - la comanda veniva servita. Don Curry aveva ordinato spiedini di pollo con cipolle, pane, salsa orientale e patate fritte, accompagnati da un kvas fatto in casa. Sebbene il pollo fosse croccante all'esterno, dentro non era ancora del tutto cotto, il resto era comunque delizioso.

Dopo, Don Curry voleva salire sulla muraglia del Cremlino. Il giovane controllore in divisa accolse Don Curry con un turbine di parole russe. Alla domanda di Don Curry se parlasse inglese, egli proseguì senza soluzione di continuità in inglese, dicendo che ora sarebbe iniziato l'orario di pranzo per loro e che sarebbe tornato alle 15:00 - quindi sarebbe stato molto gradito.

Don Curry comprendeva perfettamente il bisogno di una pausa pranzo e decise ora di visitare la cattedrale con il suo biglietto multiuso. Ma anche al di fuori del servizio religioso, questa era aperta a tutti i visitatori senza costi; nessuno voleva controllare il biglietto di Don Curry. Indignato, pensò alle due anziane ciarlatane nel campanile: sapevano certamente che il biglietto triplo era totalmente superfluo. A spese dell'ingenuo Don Curry, si erano fregati 150 rubli senza alcun valore, quasi 2,10 €. Ma che le due signore potessero aggiungere il totale alla loro presumibilmente magra pensione o dover versarlo allo stato per la conservazione del patrimonio culturale, a Don Curry non interessava affatto. Entrambe le cose andavano bene, choroscho - come dice il russo; ma una truffa rimane pur sempre una truffa - anche se perpetrata da persone prossime alla morte!

Tuttavia, queste diversificate emozioni non pesavano a lungo su Don Curry. L'interno della Cattedrale di Sofia sprigionava il suo potere benefico e elevante. L'opulenza onnipresente di esperti affreschi e diverse iconostasi lo attirava inevitabilmente. Anche al di fuori del servizio, gli altri visitatori erano soprattutto occupati in gesti di venerazione, nella deposizione di candele e nelle preghiere intense. Un cartello ripetuto vietava qualsiasi tipo di fotografia, ma il Don Curry esperto di viaggi aveva imparato nei templi indiani che fotografare con uno smartphone non conta come fotografare. Così anche qui non ci furono limitazioni quando discretamente riempì la scheda di memoria.

Animato e avendo già perdonato le nonne cospiratrici, Don Curry lasciò il locale più antico della Russia, anzi, il più antico interno conservato di questo paese. Fuori già pioveva di nuovo, così decise di entrare il più rapidamente possibile in un altro luogo. L'obiettivo più vicino era l'ex casa vescovile, ora trasformata in un museo di arte ecclesiastica.

Alcuni spazi espositivi presentavano ancora affreschi originali dell'epoca dei vescovi. Con chiari gesti, Don Curry chiese se fosse permesso fotografare, ricevendo un altrettanto chiaro cenno di assenso.

Chiaramente anche il meteo a Veliky Novgorod si era stabilito: la pioggia aveva finalmente preso piede. Don Curry si ritirò nella sua camera d'hotel. Dopo l'estenuante evento di degustazione della sera precedente, oggi preferiva una cena anticipata e decorosa nel ristorante dell'hotel con il suo meraviglioso ambiente socialisto-vellutato. E c'era un'altra cosa che gli stava a cuore dopo le moralmente frustranti esperienze di questo giorno: una cucina decente ed onesta. Non rimase deluso...