Don Curry e le Torri dei Templi

Don Curry ora può riassumere l'India con una parola: colori. L'India è un paese ricco di colori: che si tratti di spezie, dei mercati di fiori e verdura, dei sari coloratissimi della maggior parte delle donne indiane o delle torri dei templi altrettanto vivacemente dipinte del Sud India. Tutto trabocca di colori di ogni tipo e sfumatura. Don Curry si chiede come un tempo i britannici con la loro nobiltà grigia come la nebbia potessero sopportare queste orgie ottiche, ma forse l'evoluzione ha lasciato agli abitanti delle isole dell'Europa nordoccidentale solo la distinzione di toni di grigio più sofisticati, mentre la capacità di vedere i colori dopo secoli di inattività è ormai estinta. In ogni caso, Don Curry gode della frenesia colorata ovunque.

Il suo alloggio, il Chettinadu Mansion, può essere considerato un esempio di utilizzo sfrenato dei colori in India; basta pensare alla combinazione delle piastrelle del pavimento, delle piastrelle delle pareti e della coperta sul suo letto che avrebbe fatto impazzire un interior designer conservatore.

Purtroppo ha già dovuto lasciare questo prenoto accogliente, si è goduto ancora una volta il buffet per la colazione e si è fatto portare da Prince a nord. Una breve sosta è stata dedicata al pittoresco Forte di Tirumayam, che sembra quasi essersi fuso con le enormi sfere di roccia su cui è stato costruito.

Attraverso la grande città di Tiruchirappali, chiamata brevemente Trichy, si è presto raggiunta l'isola fluviale di Srirangam. Qui Don Curry ha inizialmente visitato il tempio Arulmigu Jambukeswarar, che anche se non è uno dei templi più significativi del Sud India, ha potuto mantenere molto della sua autenticità proprio per questo. Qui Don Curry ha dovuto per la prima volta lasciare semplicemente le scarpe sulla strada davanti al tempio - non c'era Chappal e nemmeno sorvegliante delle scarpe in vista. Ma pensando alla sua notevole misura delle scarpe, era sicuro che nessun indiano sarebbe mai entrato accidentalmente nella sua calzatura. Oltre alle splendide torri dei templi colorate, lo hanno affascinato soprattutto i mandala disegnati sul pavimento nei vari corridoi del tempio. Questo luogo si è mostrato effettivamente privo di turisti ed è stato tuttavia decorato con la stessa cura e utilizzato dai fedeli come i famosi santuari.

Uno di questi famosi santuari del Sud India è il Tempio Sri Ranganathar Swamy, che occupa una vasta superficie dell'isola di Srirangam ed è considerato il tempio di Vishnu più significativo del Tamil Nadu. Comprende anche la torre di tempio più alta del mondo, che è stata completata solo nel 1987.

All'entrata del tempio si è presentata l'opportunità rara di salire su una terrazza panoramica per una piccola cifra di ingresso, che si è rivelata semplicemente essere il tetto di vari edifici del tempio. A causa della prolungata esposizione al sole, questa superficie si era scaldata talmente tanto che Don Curry non poteva nemmeno rimanere in piedi per un secondo senza rischiare vesciche sulle plantari dei piedi. Fortunatamente il miglior punto panoramico era coperto dai famosi tappetini artistici; da questo punto era visibile non solo tutte le colorate torri dei templi, ma anche la cupola dorata sopra il Santo dei Santi del tempio.

Al contrario dei colori vivaci del tempio Meenakshi di Madurai, qui predominano invece tonalità pastello: dal rosa antico al verde chiaro fino all'azzurro delicato. Accanto ai 21 templi, Don Curry ha scoperto un'imponente sala con 100 colonne, le cui colonne esteriormente rappresentano cavalli in dimensioni naturali e i loro guerrieri cavalieri.

Fino al traguardo del giorno, l'antica città reale di Thanjavur, doveva essere percorsa solo 62 km. Prince conosceva un ristorante dell'hotel in questa zona, che secondo lui era adatto anche per i non indiani; tuttavia, quel ristorante si era ulteriormente specializzato nella cucina cinese e di conseguenza aveva quasi esclusivamente clientela cinese. Tuttavia, Don Curry ha comunque scelto piatti indiani, ma ha dovuto attendere molto più a lungo del solito per ciò che ha ordinato. Se il - presumibilmente cuoco cinese - deve prima chiedere come prepararlo?

Dopo questa pausa pranzo era in programma la visita all'area dell'ex palazzo reale. Questo vasto e piuttosto confuso terreno a nord della città vecchia è ancora dotato di numerosi edifici storici che oggi fungono da sede per diversi musei. Inizialmente, Don Curry cercò di trovare la strada per la Maratha Darbar Hall, l'ex sala del trono della dinastia Maratha di Thanjavur del 17 ° secolo. L'opulenza e i decorazioni stravaganti su colonne, soffitti e pareti testimoniano fino ai giorni nostri l'esuberanza di quel periodo in un piccolo regno politico poco significativo del Sud dell'India. Una delegazione britannica sarebbe probabilmente diventata immediatamente cieca di fronte a questo trionfo di colori al palazzo di Thanjavur.

È però di gran lunga più importante il significato culturale di Thanjavur. Una biblioteca ancora esistente mostra non solo le prime stampe, ma anche raccolte di foglie di palma medievali, con testi di vario genere - un tesoro estremamente raro nel clima tropicale asiatico, che favorisce la decomposizione. Il museo più grande dell'ex palazzo è dedicato all'unica arte di Thanjavur. La città è ancora oggi nota soprattutto per la fusione del bronzo. Due ampie sale mostrano poderose statue di bronzo, molte risalgono fino al decimo secolo, il periodo dei grandi re Chola.

Proprio da quel periodo proviene anche la maggior parte significativa delle attrazioni di Thanjavur: il Tempio Brihadisvara, che fu costruito per ordine del re Rajaraja I. Questo capolavoro dell'architettura dravidica dell'India medievale è stato realizzato in soli 6 anni. A prima vista, si percepisce immediatamente che questo tempio è patrimonio dell'umanità dell'UNESCO: mentre tutti gli altri templi visitati finora - anche i più famosi - oltre a tutta la bellezza e il lusso mostrano anche angoli sporchi, questo tempio appare letteralmente clinicamente pulito. Già l'area esterna è accogliente con bellissimi prati ben curati e arbusti fioriti. I pannelli informativi spiegano in molte lingue tutto ciò che è essenziale riguardo al tempio e anche la consegna delle scarpe non è solo segnalata, ma anche relativamente ben organizzata; tuttavia, qui è richiesto il pagamento di una rupia (circa 0,015 €) per paio di scarpe.

Tuttavia, anche il tempio stesso fa un'impressione completamente diversa rispetto ai suoi colleghi già visitati del sud India. Invece dei potenti Gopuram (torri monumentali), che di solito costituiscono la caratteristica architettonica dei templi, qui un potente e piramidale torrione che sovrasta il Santo dei Santi toglie a tutto il resto la scena. Inoltre, manca la colorata decorazione. Il Tempio Brihadisvara si veste interamente della calda tonalità marrone dei suoi enormi massi di granito, da cui è stato edificato, e tutti dovevano essere trasportati da oltre 70 km di distanza. Per poter posizionare il pesante tamburo della cupola, scolpito da un unico blocco di granito e pesante 81 tonnellate, i costruttori dovettero costruire una rampa stabile lunga 6 km, sulla quale la pietra fu probabilmente mossa nella sua posizione finale con la forza degli elefanti. Nonostante questa monumentalità, il tempio non appariva a Don Curry opprimente o intimidatorio, poiché le sue pareti sono decorate e suddivise con sculture estremamente dettagliate. Alla luce del sole calante, le ombre nette proiettate dalle figure creavano un ulteriore elemento compositivo che attenuava il peso del tempio. Una grande parte dei passaggi perimetrali è inoltre decorata con affreschi delicati che portano infine un po' di colore nell'insieme. Don Curry è rimasto così impressionato che ha deciso di tornare assolutamente il giorno successivo in questo grandioso luogo.

Su richiesta del suo autista Prince, Don Curry ha inizialmente accettato di visitare uno di questi negozi speciali, che probabilmente nessuno entra volontariamente, ma che ottengono i loro clienti esclusivamente da pullman turistici e taxi. Di solito, un portiere annoiato sta davanti all'ingresso, pronto ad aprire gentilmente la porta delle aree ben climatizzate per i potenziali acquirenti e c'è sempre personale di vendita sufficiente per gestire intere folle di turisti. Spesso, anche le luci vengono accese solo quando un cliente si presenta veramente, altrimenti si preferisce risparmiare energia. Tutti questi negozi vendono artigianato indiano tipico della categoria alta: si va da minuscole elefanti di legno per 10 € a Ganesha di bronzo a grandezza naturale per circa 50.000 €. Perché questi negozi ricevano dei clienti, pagano al rispettivo autista una piccola commissione, indipendentemente da un acquisto effettivo, come assicurato da Prince. Purtroppo, fare shopping in questi posti non è mai rilassante, poiché si è sempre trattati in modo cortese e molto premuroso, ma è sempre necessario aver visto almeno brevemente l'intero repertorio in tutti i piani. A Madurai, Don Curry aveva fatto proprio questo, ma qui a Thanjavur voleva semplicemente abbreviare il grande giro: in effetti aveva un reale interesse all'acquisto - infatti, l'ICONE DELL'INDIA per eccellenza, il Nataraja, che voleva acquistare qui nella città di fonderia del bronzo di Thanjavur come piccola scultura in bronzo. Con una tazza di tè masala e i comuni metodi di contrattazione, ha raggiunto un prezzo accettabile dopo circa 30 minuti e ha potuto rendere il suo bagaglio ancora più pesante. Anche Prince sembrava soddisfatto: aveva ricevuto la sua commissione.

Per oggi rimaneva solo il check-in all'hotel Gnanam. Don Curry non aveva molta voglia di andare a cena al ristorante. Così ha semplicemente ordinato un piccolo pasto e una grande birra dal servizio in camera. Poco dopo, un membro del personale dell'hotel ha già servito la birra e - gratuitamente - 4 grandi scodelle di snack: da popcorn salati a cipolle fritte e piccole arachidi fino a chips di tapioca. Al secondo campanello, ha portato un curry di verdure e una grande ciotola di riso; al terzo campanello, aveva con sé 2 chapati e 4 chutney e raita diversi per accompagnare il pane. Neppure la metà di questo 'piccolo pasto' riusciva a gestire Don Curry, ma si meravigliò ancora una volta di quanti colori questo piccolo buffet privato portasse nella sua camera...