Don Curry vive un'esperienza al confine

Don Curry era già consapevole di ieri: il giorno di oggi avrebbe portato il prossimo grande cambiamento. Dopo soli pochi giorni in Georgia, era tempo di attraversare il confine verso l'Azerbaigian. Don Curry aveva raccolto con attenzione tutti i documenti: passaporto, visto, libretto dell'auto, certificazione notarile per guidare l'auto georgiana in Azerbaigian. Restava solo la domanda su quanto tempo lo avrebbero trattenuto le formalità di confine. Aveva già contattato Jabir, il proprietario dell'appartamento in affitto a Baku, che aveva previsto un orario tra le 18:00 e le 19:00. Jabir avrebbe aspettato, gli aveva scritto.

Don Curry quel mattino si risvegliò al frenetico cinguettio di numerosi uccelli. Fuori dall'hotel e dal ranch non c'era nessun insediamento umano in lontananza. Che beneficio era riconoscere solo rumori naturali. Ma aspetta, Don Curry non sentì improvvisamente il tintinnio di posate e piatti? Questo poteva significare solo una cosa: era ora di fare colazione.

Quasi in un abbondante stile anatolico, la tavola davanti a lui era imbandita con piatti pieni, ciotole e tazze: pomodori, cetrioli, vari tipi di formaggi e ricotta, una sorta di bulgur, un'insalata calda di uova sode grosso modo tagliate in salsa di pomodoro, composta di mele, diversi tipi di frutta, miele, burro e naturalmente il super croccante pane fatto in casa, di cui già aveva potuto assaporare un pezzo a cena il giorno precedente. Un avvio di successo per una giornata emozionante!

Presto il suo bagaglio era sistemato nel Xerra, il navigatore impostato sulla sua prima meta in Azerbaigian, e poteva partire. Inizialmente su strade ben costruite si dirigeva a est, ma dopo 40 km l'asfalto si trasformò bruscamente in una vasta strada sterrata. Dopo altri 10 km, Don Curry avrebbe dovuto svoltare su una cattiva strada di campagna verso il confine. Una strada di campagna verso il confine internazionale? Don Curry temette di aver troppo fidato in GoogleMaps. Questo passaggio di confine non ufficiale, sebbene fosse il più vicino, era permesso al massimo per agricoltori e altri residenti al confine. Così Don Curry dovette tornare quasi indietro per tutta la strada, perdendo in totale 2 ore.

Leggermente frustrato, Don Curry scelse ora il vero percorso verso il passaggio di confine, che consisteva permanentemente in strade ben asfaltate. Sorprendentemente e con piacere, Don Curry notò che davanti a lui c'erano solo pochi camion in attesa al confine. Dovrebbe riuscire a passare rapidamente. Ma appena si avvicinò ai controlli, qualcuno dietro di lui gridò 'Fermati!'. Un poliziotto di confine georgiano si avvicinò a lui e cercò di fargli capire con alcune parole d'inglese che il confine era chiuso per minibus. Don Curry non considerava Xerra un minibus e pertanto non si sentiva colpito. Mostrò al poliziotto il suo visto per l'Azerbaigian, i documenti dell'auto, inclusa la licenza di guida notarilmente autenticata per il paese vicino, ma tutto ciò non impressionò il poliziotto. 'Il confine è chiuso!', insistette. Don Curry sarebbe pregato di allontanarsi.

Ma Don Curry non si arrende così facilmente. Fece solo qualche metro di lato in modo che i camion potessero passare. Poi contattò il suo angelo custode di WhatsApp, Platon, e chiese se il confine fosse effettivamente chiuso. Platon rispose prontamente che avrebbe fatto delle verifiche. Nel frattempo, il poliziotto di confine aveva trovato un georgiano che parlava meglio l'inglese. Questo poté almeno chiarire che non solo i minibus non avevano alcuna possibilità, ma nessun veicolo tranne i camion. Avrebbe bisogno di un permesso scritto dall'ambasciata tedesca per poter attraversare il confine. Tutti gli altri documenti sarebbero stati inutili. Forse c'era una possibilità all'unico altro passaggio di confine, a 200 km di distanza. Ma non riuscì nemmeno a fornire una ragione per la chiusura del confine. Era stata una decisione del governo azero!

Don Curry iniziava a vedere i suoi piani azeri sgretolarsi. Quando Platon tornò in contatto: era effettivamente vero. Tutti i punti di attraversamento del confine verso l'Azerbaigian erano chiusi per i veicoli privati! Perché? Non ne aveva idea.

Abbastanza frustrato, Don Curry lasciò l'area di confine e si diresse un po' nel vicino parco nazionale di Lagodekhi. Durante una passeggiata nel bosco rifletté sulle sue possibilità, controllò anche i voli tra Tbilisi e Baku, che erano spaventosamente rari e spesso passavano per Istanbul. Anche ciò non era una vera opzione. Così cancellò rapidamente tutti gli hotel e le sistemazioni prenotate. Anche Jabir lo capì, anche se oggi certamente non avrebbe trovato un nuovo cliente. Don Curry avrebbe dovuto rimanere in Georgia, anche se 'dover' era una formulazione fin troppo dura.

Già gli venivano in mente delle idee su come fare in modo che almeno questa giornata fosse piacevole. Decise innanzitutto di recuperare la Chiesa di Ognissanti di Gurdzhani, che era stata esclusa dal programma il giorno prima. Per questo doveva tornare a Sighnaghi, risalire serpentine nel paese di montagna, e poi scendere nell'altra direzione. Lungo la strada, ebbe pena per un solitario ciclista che stava faticando a pedalare su per le serpentine e non aveva nemmeno fatto la metà della grande salita. La chiesa finale si trovava nei boschi fuori Gurdzhani, e Xerra rimbalzò su strade cattive fino a un parcheggio. Mentre Don Curry si immergeva in una guida turistica, improvvisamente un monaco dall'aspetto estremamente burbero bussò al finestrino di Xerra. Quando Don Curry aprì e gli parlò in inglese, egli svanì di nuovo. Probabilmente voleva dire a Don Curry che poteva guidare fino alla chiesa, che si trovava a soli 300 m più avanti, perché quando Don Curry scese, vide che il burbero era non solo un monaco ma anche un guardiano. Proprio in quel momento lasciava passare un'altra auto.

Tuttavia, Don Curry era molto soddisfatto di poter camminare lungo il breve sentiero fino alla chiesa attraverso il meraviglioso verde della foresta georgiana. La guida turistica l'aveva descritta come la chiesa più curiosa della Georgia, e finora ricerche intense non erano riuscite a svelare la storia costruttiva di questo strano edificio. Probabilmente serviva sia come luogo di culto che come palazzo principesco e aveva quindi due torri simmetriche in cima al tetto. Il monaco dall'aspetto amichevole all'interno della chiesa non fece obiezioni quando Don Curry prese la sua macchina fotografica e scattò foto di parti dell'arredamento interno. Sfortunatamente, nelle chiese georgiane le moderne icone colorate sono molto più popolari rispetto alle immagini sbiadite dei secoli precedenti. Così si sovrappongono sempre al tradizionale e gli appassionati d'arte come Don Curry devono sempre guardare intensamente per scoprire i veri affreschi dietro le icone appese e sistemate. Ma ora Don Curry aveva molto tempo!

Quando lasciò la Chiesa di Ognissanti, iniziò a piovere lievemente. Quando Don Curry tornò a Sighnaghi, la pioggia leggera si trasformò in un pioggia torrenziale. Don Curry decise di pernottare a Sighnaghi oggi. Non perché ci fossero sistemazioni così straordinarie, ma perché c'era una straordinaria enoteca, almeno famosa in tutta la Georgia: il 'Pheasant Tears'. Qui intendeva fare una sosta la sera per conoscere meglio i vini georgiani e assaporarli. A pochi metri dall'enoteca, nonostante la pioggia, Don Curry vide un semplice cartello 'Hotel Three Gracias'. Era davvero comodo! Così Don Curry chiese alle Grazie se avessero una camera libera nell'hotel. L' 'Hotel' si rivelò essere una soffitta ristrutturata, in cui erano stati creati 3 piccole camere, raggiungibili tramite una scala esterna e una grande veranda comune davanti alle stanze con una vista meravigliosa sulla città vecchia di Sighnaghi. Una signora anziana - una delle Grazie? - confermò che c'era effettivamente una camera libera e la mostrò a Don Curry. Anche se poteva stare in piedi solo con difficoltà, comunque disponeva di un proprio minuscolo bagno, cosa che in Georgia non è ancora standard ovunque. Per una notte e considerando la posizione perfetta accanto a 'Pheasant Tears', ciò che veniva offerto era assolutamente ragionevole. Don Curry accettò - e scoprì il prezzo: compresa la colazione, circa 17€ al cambio. Così a buon mercato non aveva nemmeno pernottato in Anatolia.

Anche se continuava a piovere un po', Don Curry fece i pochi passi fino al 'Pheasant Tears', che poco dopo le 18:00 era già molto affollato. Tuttavia, fu trovato un tavolo per Don Curry e gli furono portati il menu dei vini e il menu delle pietanze. Il cameriere parlava fluentemente inglese e sapeva descrivere magnificamente ogni vino. Erano tutti vini biologici della brocca Qvevri, spiegò e consigliò a Don Curry un vino bianco robusto e sostanzioso. Questo si rivelò non essere così eccezionale come il vino del Cafè Littera, ma era delizioso. Come contorno, Don Curry scelse dalla relativamente chiara lista dei piatti una zuppa di fagioli, un'insalata, una Pkhlovani (una sorta di Khachapuri riempito con formaggio ed erbe selvatiche), e naturalmente pane e acqua. Tutto piacque a Don Curry, un rosso quasi dolce chiuse questa serata di esplorazione.

In effetti, il fallimento al confine aveva rovinato completamente l'intera giornata, eppure questa forte esperienza al confine aveva aperto nuove possibilità. Una visita a 'Pheasant Tears' Don Curry non l'avrebbe potuta pianificare altrimenti. Doveva pensare a quell'antica saggezza: 'Quando si chiude una porta davanti a te, un'altra si apre altrove.' Un'esperienza al confine può inizialmente ostacolare, ma allo stesso tempo dirige lo sguardo verso strade nuove...