Don Curry sotto la pioggia

Don Curry si svegliò sotto la pioggia. Per tutta la notte ha battuto, tamburellato, schizzato, gocciolato, colato sul tetto della sua capanna. Uno sguardo fuori dalla finestra rivelò che il cane bianco era rimasto a veglia per tutto il tempo; giaceva ancora arrotolato proprio davanti alla porta di Don Curry. Con l'aiuto di un secchio d'acqua, Don Curry si preparò per la giornata. Aveva saltato la colazione per poter partire il prima possibile.

Don Curry partì sotto la pioggia. Il cane lo guardò con attesa quando aprì la porta. Voleva forse una ricompensa per il suo fedele servizio di guardia? Purtroppo, Don Curry non poteva offrirgli nulla. Il sentiero giù verso Xerra attraverso il prato era piuttosto fangoso a causa della pioggia incessante. I pensieri di Don Curry aumentavano. Tuttavia, egli mantenne il suo piano. Fondamentalmente ci sono due possibili percorsi per Kutaissi. Un tragitto lungo 270 km per tornare sopra Mestia, facendo un ampio giro attorno alle propaggini del Caucaso, oppure una connessione più diretta di 170 km attraverso il passo Zagari. Tuttavia, questo percorso non è asfaltato e sale a 2620 m. Senza pioggia, avrebbe sicuramente scelto la rotta più breve e spettacolare, ma con la pioggia voleva almeno provare. Poteva sempre tornare indietro.

Don Curry guidò fuori da Ushguli sotto la pioggia. Poiché la strada principale attraverso il villaggio era parcheggiata, dovette faticare per uscire dal villaggio con percorsi tortuosi. La strada del passo stesso poteva essere considerata un sentiero accettabile. A differenza del 'Passo della Morte', qui non c'erano molte serpentine mentre si saliva al passo. Durante il tragitto, Don Curry passò accanto a alcuni mezzi da cantiere che stavano posando grandi tubi per consentire il deflusso dei torrenti di montagna sporadici sotto il sentiero. In questo modo, il percorso sarebbe stato più facile da percorrere in futuro. Per Don Curry, i pesanti veicoli rappresentavano più un problema, poiché avevano reso il terreno già fangoso con le loro profonde tracce ancora più scivoloso. Tuttavia, Don Curry raggiunse relativamente in sicurezza la cima del passo. Qui, per un momento, le nuvole si aprirono, al punto da dargli un'idea di quanto meraviglioso deve essere il panorama montano nei giorni di sole.

Don Curry tentò sotto la pioggia una breve deviazione verso un piccolo monastero che alcuni monaci avevano costruito solo pochi anni fa tra le montagne sopra il passo. Un sentiero di terra portava fino lì. Ma Xerra non riuscì ad andare molto lontano. Don Curry si rese subito conto che il fango molle costituiva un limite insormontabile anche per i veicoli a trazione integrale. Non appena i pneumatici si ingranano con il fango profondo, semplicemente slittano e non sono più controllabili; questo è vero con due ruote motrici così come con quattro. Dopo poco più di 10 metri di sentiero di terra in salita, Xerra non si muoveva di un centimetro, ma scivolava solo avanti e indietro. Questa volta Don Curry rinunciò davvero e lasciò Xerra scivolare cautamente – per quanto possibile – giù per il ripido pendio. Per poco Xerra non scivolò in un profondo fossato accanto al sentiero e, magari, si sarebbe bloccato lì. Ma poiché almeno un pneumatico aveva raggiunto di nuovo un fondo solido, Don Curry riuscì a scongiurare tale destino.

Don Curry manovrò con particolare attenzione giù per il sentiero del passo sotto la pioggia. Anche qui c'erano tratti dove né ghiaia né fondo roccioso fornivano stabilità. Se Don Curry accelerava un po' troppo su questi passaggi di terra, Xerra scivolava quasi fuori controllo, in un'occasione si trovò addirittura quasi trasversale rispetto al sentiero. Tuttavia, Don Curry imparò come affrontare in modo estremamente lento e cauto anche queste sezioni impegnative del percorso in modo relativamente sicuro.

Don Curry si imbatté sotto la pioggia subito in molti altri mezzi da cantiere che stavano allargando e livellando il sentiero. Poi arrivò a un punto in cui i lavoratori avevano già posato le travi di delimitazione sul sentiero, in cui poi sarebbe stato versato l'asfalto liquido. Poco dopo, vi erano già superfici di asfalto indurito su una carreggiata del sentiero, ma non erano ancora aperte al traffico. E infine, Xerra guidò su asfalto, molto prima di quanto indicato nelle guide di viaggio. Nel frattempo, Don Curry apprese tutti i passaggi essenziali della moderna costruzione stradale. Probabilmente, l'intero percorso attraverso il passo Zagari sarà completamente asfaltato in breve tempo.

Don Curry attraversò Unterswanetien sotto la pioggia. Qui vivono anche i Svan, ma hanno più collegamenti con l'interno della Georgia che con i loro compatrioti oltre le montagne. Don Curry aveva in realtà pianificato un'avventurosa escursione in alto sopra il canyon Okatse, ma con la pioggia incessante non poteva godersi né i magnifici panorami né l'essere semplicemente in viaggio. Rimandò l'escursione al giorno successivo. Invece decise di dirigersi verso una cascata che apparteneva anch'essa al canyon Okatse.

Don Curry lasciò Xerra sotto la pioggia per scendere numerosi gradini verso la cascata. Ovunque altrove si farebbe pagare un biglietto d'ingresso per uno spettacolo naturale del genere, pensò, finché non si trovò davanti a un grande edificio della biglietteria alla fine delle scale, dove doveva pagare 6 € come straniero. Andò giù su solide grate di metallo, fino a quando il fragore di enormi masse d'acqua oscurò il tamburellare della pioggia. Una cascata alta 70 metri si tuffa direttamente davanti agli occhi dei visitatori dalla parete rocciosa del canyon e può essere ammirata da una piattaforma. Tuttavia, le grate di metallo continuano ancora, finché il visitatore non si trova a diversi metri sopra il dirupo, dove un'altra cascata si riversa. Questa può essere ammirata dall'alto e allo stesso tempo si può osservare il paesaggio in profondità sotto i propri piedi. Qui Don Curry sarebbe diventato bagnato anche senza pioggia, con tutto quel spray e vapore acqueo nell'aria.

Don Curry decise comunque di visitare il monastero di Martvili sotto la pioggia. Di nuovo, la visita comportò numerosi gradini in salita e poi in discesa. La vecchia chiesetta che Don Curry voleva ammirare era chiusa; probabilmente i monaci non si aspettavano visitatori con questo tempo.

Don Curry raggiunse Kutaissi sotto la pioggia, la seconda città più grande della Georgia. Per il suo hotel prenotato 'Green Town', dovette salire su serpentine acciottolate, cosa che Xerra non amava affatto. A causa dell'elevata umidità, la pavimentazione era diventata così scivolosa che le ruote di Xerra continuavano a girare a vuoto. Alla fine, anche questo fu fatto. Don Curry ricevette una stanza con una bella vista sulla vicina cattedrale di Bagrati, il vero punto saliente della città.

Don Curry scrisse sotto la pioggia i suoi rapporti, mentre i suoi vestiti si asciugavano davanti a sé.

Ma poi il sole fece capolino! La pioggia finì all'improvviso e il cielo blu emerse. Felice, Don Curry decise di fare una passeggiata, almeno fino alla cattedrale. Questa imponente struttura dell'11° secolo era in passato parte del patrimonio dell'umanità dell'UNESCO insieme al monastero di Gelati, finché non era ancora una rovina. I georgiani volevano usufruire di questa storicamente molto significativa costruzione come chiesa e decisero di effettuare un restauro completo, la cui attuazione però non piaceva affatto ai responsabili dell'UNESCO. Così, nel 2017, eliminarono la cattedrale dalla lista del patrimonio dell'umanità, mentre il monastero di Gelati rimase lì da solo. Durante la sua visita, Don Curry sviluppò sicuramente comprensione per la decisione dell'UNESCO. Dall'esterno, la cattedrale emana una convinzione di potere e storicità; solo in un punto si distingue un componente completamente in metallo nero, che serve a chiudere un'apertura nel muricciolo. All'interno, questa consapevole discrepanza tra antico e nuovo si fa sentire molto di più; accanto alle colonne in pietra della costruzione originale si ergono colonne di metallo nero, che sono state aggiunte. Anche le parti della struttura del tetto mostrano a prima vista che sono state costruite nel 21° secolo. Anche l'arredamento liturgico con iconostasi e numerose icone non riuscì a convincere veramente Don Curry e si adattavano poco a questa venerabile costruzione.

Don Curry cercò un tavolo nel giardino del piacevole ristorante 'Our Garden', proprio in mezzo tra la cattedrale e l'hotel, sotto il sole splendente. Ordinò un Chashushuli di fegato di vitello, patate alla contadina e la sua insalata preferita; con un Tsolikauri, che si rivelò essere un bianco molto corposo. Un po' deluso, Don Curry prese atto che il piatto di stufato Chashushuli conteneva carne di vitello, ma non fegato. Poco dopo aver ricevuto il suo pasto, iniziò a gocciolare timidamente. Per sicurezza, Don Curry scelse un tavolo sotto un grande ombrello quando entrò nel giardino; solo lì c'erano sedie asciutte. Quindi, le gocce non rappresentarono un problema, fino a...

Don Curry mangiò sotto la pioggia, sotto la pioggia battente. Nel frattempo, gli si avvicinò un gatto, che si strofinò intorno alle sue gambe finché non gli riservò alcuni pezzi di vitello. Un piccolo pezzo di cetriolo che gli lanciò venne leccato con attenzione, ma fu ignorato altrimenti. Si sa, non è commestibile! Quando la fame di Don Curry fu placata e il tamburellare della pioggia divenne insopportabile, Don Curry afferrò rapidamente il suo bicchiere di vino e fuggì nella parte coperta del giardino. Anche il gatto si diede alla fuga. Poco dopo, Don Curry vide come le masse d'acqua spingevano ripetutamente l'ombrello da un lato, in modo che nulla e nessuno sarebbe rimasto asciutto al tavolo.

Don Curry attese sotto la pioggia e sorsetto il suo Tsolikauri, sperando che la forte pioggia prima o poi diminuisse. Anche i camerieri non osavano più uscire. Dopo 20 minuti, Don Curry corse rapidamente nella sala da pranzo, pagò il suo conto al banco e si affrettò lungo il breve sentiero verso l'hotel. Anche se erano solo 100 m, arrivò lì completamente fradicio.

Don Curry si addormentò sotto la pioggia...