Tre giorni di viaggio - Graz / Ptuj / Legrad

Ce lo eravamo immaginato piuttosto comodamente: con il treno notturno per Graz, arrivare riposati al mattino e godersi il primo giorno a Graz. Tuttavia, a causa di un distacco di terra, è stato istituito un servizio sostitutivo di trasporto con autobus tra Landeck e Ötztal. Nella comoda carrozza con cuccette ci si può fermare solo fino a Landeck, poco dopo la mezzanotte scendiamo alla piazza della stazione, dove tre autobus stanno già aspettando, piuttosto pieni quando ci arriviamo con le nostre biciclette pesanti. In anticipo, non ci sono state dichiarazioni chiare da parte della ÖBB se le nostre biciclette sarebbero state trasportate. Ma gli autisti degli autobus sono cordiali e disponibili, Dominique trova posto nel corridoio dell'autobus postale, la mia bici è sistemata nel vano bagagli dell'autobus turistico. Mezzo'ora dopo siamo ad Ötztal, dove due treni con vecchi vagoni sono pronti per il trasferimento a Vienna o Graz. Non ci sono cuccette, ma almeno ci sono due posti per biciclette. Dobbiamo quindi passare la notte scomodi sui sedili, senza riposo adeguato per la nostra età. Arriviamo puntuali a Graz di prima mattina e troviamo subito l'hotel dove possiamo depositare i nostri bagagli.

Giorno 1: Graz

Il nostro hotel si trova proprio accanto all Kunsthaus, l'“alieno amichevole”, un'impressionante costruzione sulla riva della Mur. È stato costruito nel 2003, quando Graz era la capitale europea della cultura. Più tardi, partecipiamo a una visita guidata dell'architettura della casa, che è composta da diverse 'bolle' rivestite con plexiglass blu trasparente. Sul tetto ci sono 15 nozzles, bocchette di luce che aprono la struttura del tetto. Non lontano dall Kunsthaus si trova un'altra moderna costruzione, che è stata costruita anche per l'anno della capitale culturale - la Murinsel. Nella Mur galleggia una forma a conchiglia lunga 50 m e larga 20 m con un caffè e un teatro all'aperto, che si possono raggiungere tramite comodi pontili da entrambe le rive. Saliamo sul Schlossberg, che offre una vista meravigliosa sulla città. Da qui sopra si può vedere il sorprendente insieme di tetti della città vecchia, che è uno dei motivi per cui il centro storico di Graz è stato dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1999. Facciate artistiche e una solenne architettura rinascimentale, gotica e barocca formano il nucleo urbano presumibilmente meglio conservato dell'Europa centrale. Sul Schlossberg si trova anche la torre dell'orologio, il simbolo di Graz. 

Giorno di bicicletta 1: Graz - Spielfeld - Maribor - Ptuj 105 km

Con il tempo nuvoloso e temperature fresche inizia il nostro viaggio in bicicletta. Sulla ben segnalata pista ciclabile della Mur R 2 lasciamo Graz in direzione est. Dopo poco più di un'ora ci troviamo di fronte a qualcosa che l'anno scorso avevamo 'perso' - la pioggia. Così possiamo subito testare la nostra attrezzatura e constatare che tutto rimane asciutto. Il gruppo ciclistico del club sportivo di polizia di Graz non è così ben attrezzato e devia presto all'incontro ciclistico di Kalsdorf. Dopo un'ora possiamo togliere di nuovo i pantaloni impermeabili e le ghette. Di tanto in tanto incontriamo altri ciclisti, poiché il percorso ciclabile lungo la Mur è molto popolare come molti percorsi ciclabili lungo i fiumi. Dopo cinquanta chilometri pianeggianti deviamo a Spielfeld verso il confine sloveno, dove inizia di nuovo la pioggerellina, che ci accompagnerà per le prossime due ore. Pedaliamo sulla pista ciclabile slovena 1 e facciamo i primi metri in salita subito dopo il confine e prima di Maribor. Qui ci ritroviamo anche sulla strada che abbiamo fatto l'anno scorso, il cerchio si chiude. Un sottopassaggio per ciclisti è allagato, quindi dobbiamo deviare sulla strada veloce, il che porta a qualche clacson da parte di alcuni automobilisti. Ma non ci vuole molto prima che siamo di nuovo sulla pista ciclabile e poi a Maribor. Qui troviamo rapidamente la pista ciclabile della Drava, che seguiamo per lo più su percorsi ghiaiosi attraverso il pittoresco paesaggio fluviale fino a Ptuj. Là abbiamo una bella sistemazione in un ex convento da un tedesco di Stoccarda, il cui padre ha lavorato come lavoratore ospite alla Neoplan. La sera il sole si fa vedere, e approfittiamo della bella atmosfera serale per una passeggiata sulla collina del castello con il castello, costruito nel XII secolo dai conti di Pettau. Durante il loro governo, sono sorti anche complessi monasteriali dei Minori (Francescani) e dei Domenicani. Il luogo ha guadagnato importanza al tempo dell'Impero Romano, di cui ancora testimonia il monumento a Orfeo nella piazza cittadina. In seguito, la città appartenne all'exarcato di Salisburgo, al ducato della Stiria e alla monarchia asburgica. Non è quindi sorprendente che fino all'inizio del 20° secolo oltre l'80% della popolazione fosse di lingua tedesca. Dal 1945 la città è abitata quasi esclusivamente da sloveni.

Giorno di bicicletta 2: Ptuj - Vila Maria - Legrad 120 km

Al mattino, il parroco della parrocchia che gestisce la pensione ci racconta alcune cose sulla storia di Ptuj e l'importanza dei monasteri. La parte della parrocchia in cui si trova il nostro alloggio apparteneva a lungo all'Ordine dei Cappuccini, che ha definitivamente lasciato Ptuj nel 2016 e ha ceduto i suoi beni ai Minori. Dopo lunghe riflessioni, nasce quindi questa casa per ospiti in antiche mura. Pedaliamo lungo la ben segnalata pista ciclabile della Drava fino a Ormoz, dove deviamo in direzione delle regioni vinicole slovene e croate. Questo significa anche che ci aspettano molte ripide salite, il che porta anche a belle viste. Sembra di essere nella Foresta Nera meridionale e nel Markgräflerland. Affrontiamo le fatiche della salita, perché vogliamo visitare Maria e Giuseppe a Grabovniak, che lavorano da molti anni all'Eigerstüble a Mürren. Lo avevamo concordato vagamente, ma quando arriviamo ansimanti e sudati alla Vila Maria, scopriamo che i due sono già partiti per Mürren. Ci aspettano altre ripide salite prima di tornare verso la Drava. Ma anche in pianura ci sono ancora 40 km fino a Legrad, dove ci sistemiamo nella bella pensione Legradanka. In mezzo al nulla, al confluente della Mur e della Drava, proprio al confine tra Croazia e Ungheria, lo chef stellato Erich Glavica ha creato un bellissimo rifugio, dove si occupa e forma 270 cuochi internazionali nella sua scuola di cucina. Per noi cucina squisitamente, così dimentichiamo rapidamente le fatiche della giornata.