Pubblicato: 31.10.2016
Dopo un salto di gatto piuttosto lungo con Virgin Australia, atterriamo nel pomeriggio del 27 ottobre sani e salvi a Brisbane. Stranamente, dobbiamo nuovamente regolare gli orologi, anche se le due città si trovano sullo stesso meridiano. Il motivo si trova rapidamente. L'ora legale, sì, esiste anche qui, non è ben accetta da tutti gli stati. Il New South Wales (Sydney) l'ha, mentre il Queensland (Brisbane) no. Un pasticcio...
In treno ci vogliono ancora mezz'ora per raggiungere il centro città. Secondo la descrizione, il nostro hotel, il `Metropolitan Motor Inn`, dovrebbe essere a solo 8 minuti a piedi dalla Central Station. Quindi rinunciamo a un taxi e partiamo a piedi. Tuttavia, non c'era scritto da nessuna parte che praticamente è tutta una salita piuttosto ripida, e facciamo fatica a trascinare le grandi valigie fino all'alloggio. Inoltre, fa decisamente più caldo rispetto a prima a Sydney e stiamo sudando come sempre. Comunque, è per una buona causa.
Brissie, come dicono i locali, è anch'essa una città di un milione di abitanti, ma non è affatto frenetica come la grande capitale. Avendo solo due pernottamenti, utilizziamo un giorno intero per un po' di turismo e shopping. Si possono anche fare tour, ad esempio, whale watching con garanzia di rimborso in caso di insuccesso, ma non ne abbiamo voglia. Per prima cosa riserviamo un'auto presso `East Coast Rental` per il viaggio verso Cairns, per il quale abbiamo programmato quasi due settimane. Naturalmente con diverse fermate, perché vogliamo vedere anche l'ambiente e soprattutto il mondo sottomarino.
Successivamente passeggiamo comodamente per Chinatown, dove sono in corso gli ultimi preparativi per una festa di Halloween di tre giorni. Qui sembra che si celebri veramente. Prendiamo il treno per South-Brisbane e Riverside, dove si può trascorrere il tempo in modo molto piacevole. Tuttavia, rinunciamo al giro sulla ruota panoramica `Wheel of Brisbane`, poiché ci sembrano troppo cari i 19 AUD a persona, e i 110 AUD per una gondola VIP figurati :-) A piedi procediamo verso il centro città, che grazie alla sua facile leggibilità si esplora rapidamente. Il resto della giornata lo dedichiamo a scrivere nel diario o nel blog, ordinare e modificare le foto e rilassarci.
La mattina successiva, come concordato, vado a ritirare il nostro veicolo per le prossime due settimane intorno alle 10:30. La bellissima Corolla bianca con cambio automatico è molto confortevole e non ho problemi a trovare la strada per tornare all'hotel. Fino alla nostra prima tappa, Rainbow Beach, ci sono poco più di 200 km, quindi non dobbiamo affrettarci. Agli ordini di Google Maps dal mio telefono di riserva, usciamo senza problemi dalla città e percorriamo il `Bruce Highway` verso nord. A parte il fatto che si guida a sinistra e che `Burger King` nei punti di ristoro qui si chiama `Hungry Jack`, è praticamente tutto come lo conosciamo da casa. Dopo una breve sosta, usciamo dall'autostrada a Gympie e percorriamo gli ultimi 65 km su strade di campagna ben sviluppate fino a Rainbow Beach. Il nostro alloggio, il `Rainbow Getaway Holiday Appartments`, lo abbiamo prenotato velocemente ieri su Booking.com. È stata una buona decisione, poiché ci sono quasi nessuna sistemazione disponibile, dato che molti australiani amano trascorrere qui il fine settimana. Quando arriviamo, c'è un gruppo numeroso di agricoltori svedesi pronto a effettuare il check-in. Li precediamo e quando entriamo nel nostro appartamento rimaniamo senza parole. L'appartamento è enorme, non ci aspettavamo affatto una cosa del genere. Oltre a un ampio soggiorno con cucina, nell'appartamento duplex abbiamo tre camere da letto, due bagni, un bagno di servizio, due balconi e un garage per l'auto. E il tutto a un prezzo assolutamente ragionevole, considerando la dotazione completa con lavatrice e asciugatrice, ecc. Inoltre, tutto sembra ancora piuttosto nuovo e pulitissimo. Qui si può stare bene.
Nel pomeriggio inoltrato, ci dirigiamo verso il `Carlo Sandblow`. Dopo una breve passeggiata nel bosco, ci troviamo improvvisamente su una gigantesca duna di sabbia, lunga e larga diversi centinaia di metri. Da un lato si può godere di una vista fantastica sul mare e delle `Coloured Sands`, da cui il Rainbow Beach prende il nome. Dall'altro lato, si gode di una vista non meno impressionante sul retroterra. Qui si è già radunata un'affollata folla in attesa del tramonto. Sulle pendenze laterali, in genere i giovani praticano il sandboarding, mentre i deltaplanisti e i parapendisti usano la ripida scogliera per decollare verso il mare. C'è spazio per tutti in abbondanza.
Con i `Wolf Rock Divers` abbiamo prenotato per il giorno successivo un'uscita subacquea verso il `Wolf Rock`. In realtà, attratti solo dal nome, all'epoca della pianificazione ero già affascinato dalle descrizioni delle immersioni con gli squali nutrice grigi e altre grosse specie ittiche. Puntuali alle 8:00 siamo lì e veniamo accolti da Kevin. Sembra un po' come ci si aspetterebbe da un vecchio orso di mare. Insieme a sua moglie Cheryl gestisce tutto il posto e offre anche lavori subacquei. È un tipo alla mano e simpatico, dal quale si nota che sa quello che fa. Con noi ci sono anche una coppia australiana e una canadese, insieme a un Aussie di Brisbane che farà immersione. Una volta che tutti sono stati forniti di attrezzatura e hanno pagato, ci dirigiamo con il Jeep e il gommone sul rimorchio verso il porto. Il viaggio in barca verso il `Wolf Rock` inizia in modo piuttosto tranquillo in acque riparate, tanto che pensiamo che i 45 minuti non possano essere così terribili. Dopo aver raggiunto il mare aperto, abbiamo rapidamente un'altra opinione. Il mare è agitatissimo e fa saltellare la piccola scialuppa su e giù. Quando raggiungiamo il `Wolf Rock`, abbiamo un presentimento su cosa ci aspettiamo sott'acqua. Il piccolo scoglio, situato circa 1 km al largo della costa, è sommerso da grandi onde, e si può letteralmente vedere la forte corrente intorno. Anche quando la barca si ferma a un'ancora, viene lanciata qua e là dalle onde. L'immersione tranquilla è ben diversa.
Sono tra i primi a entrare in acqua e mi aggrappo a una corda sul lato della barca, seguendo il briefing di Kevin, per non essere trascinato via. Poi ci muoviamo in fila indiana fino all'ancora, dove ci immergiamo e aspettiamo a 5 metri finché Kevin non ci dà l'ok. Lui conduce il primo tuffo mentre Cheryl veglia sulla barca. Ci abbassiamo tramite una solida corda con rivestimento plastico fino a venti metri, poi ci lasciamo cadere e ci lavoriamo in modo da arrivare a 30 metri contro la corrente intorno alle rocce. La visibilità è piuttosto scarsa, ma ci sono molti pesci. In un canale diversi grossi squali nutrice grigi aspettano la preda. Esattamente per questo siamo qui. I maestosi cacciatori sembrano non avere alcun problema con la furiosa corrente. Scivolano attraverso l'acqua apparentemente senza sforzo. Alcuni dei nostri compagni sub fanno fatica e sono presto al punto in cui la loro riserva d'aria rende necessaria una risalita. Mentre ci giriamo attorno al masso, vediamo aquile di mare, razze, una tartaruga e tanto pesce piccolo. Kevin riporta le persone con una riserva d'aria ridotta alla corda di risalita e facciamo ancora un giretto. Un polpo quasi libero su una parete di roccia è la ricompensa.
Durante la pausa in superficie, le pillole contro il mal di mare di Maike iniziano a fare effetto e deve involontariamente nutrire i pesci. Date le nostre relativamente lunghe immersioni rispetto agli altri e il fatto che Maike, nonostante la nausea, si sta cimentando con il secondo tuffo, Kevin conia il termine `German Superdivers`. Naturalmente, ci deflettiamo modestamente, ma suona comunque bene :-)) Per il secondo tuffo siamo solo in tre, con Cheryl come guida. Le altre due coppie si ritirano per vari motivi. Come nel primo, vediamo diversi squali nutrice, uno squalo leopardo, una grande razza maculata e anche interi banchi di aquile di mare, uno spettacolo grandioso. Maike ha un attimo di paura quando un grande squalo nutrice nuota dritto verso di me e poi passa appena sotto di me. Ma loro non fanno nulla, vogliono solo giocare. :-) Peccato che le foto, a causa della scarsa visibilità, non riescano a rendere giustizia.
Tornati alla base, iniziamo a lavare l'attrezzatura, fino a quando Kevin non apre il frigorifero e tira fuori per tutti una fresca Carlton Draught. Rimaniamo a chiacchierare ancora un po' e raccontiamo storie da sub. È stata una bella esperienza e uno dei nostri adesivi ha trovato una buona utilità.
Abbiamo deciso di rinunciare al secondo giorno di immersioni programmato. Kevin non sarebbe uscito con solo due persone e così ci risparmiamo la scoscesa agitazione sulla barca. Invece, giriamo un po' e camminiamo lungo spiagge lunghissime e quasi deserte. Dà almeno un po' di colore e un po' di relax non ha mai fatto male.
Domani dobbiamo già lasciare il nostro bell'alloggio. Ci fermeremo per la notte a Rockhampton, strada per Airlie Beach, in modo che il viaggio non sia troppo lungo. Si potrebbe farcela in un giorno, ma siamo in vacanza e non in fuga.