Brasile, Porto Alegre

Dopo gli ultimi estremamente piacevoli giorni a La Pedrera, ci siamo finalmente messi in viaggio verso il Brasile, (nonostante il nostro pigro interiore). Dovevamo prendere l'autobus da Rocha (circa 30 minuti in auto da La Pedrera) e partire per Porto Alegre durante la notte: partenza alle 22:33 dalla stazione di servizio Ancap, arrivo alle 7:45 a Porto Alegre.

Dopo che Jörg ci aveva gentilmente accompagnato fino alla stazione, abbiamo chiesto a un benzinaio se l'autobus sarebbe partito effettivamente da lì. Con grande sollievo, lui ha confermato. Tuttavia, ci ha anche informati che di solito l'autobus arrivava 1-2 ore più tardi rispetto all'orario programmato. Così, ci siamo sistemati con i nostri grandi zaini, evidentemente gli unici viaggiatori in autobus, nel semplice caffè del bistrò della stazione. Purtroppo dopo circa 15 minuti siamo stati cortesemente invitati a lasciare il locale, poiché il bistrò/supermercato era aperto solo fino alle 22. Dopo quell'orario, c'era solo una commessa obbligata a vendere la merce attraverso una griglia alla porta. Per noi questo significava che dovevamo sistemarci all'esterno vicino ai bagni. Dopo 1,5 ore con cani randagi, numerosi visitatori ai bagni e vari camion, finalmente è arrivato il nostro autobus: il viaggio poteva iniziare!

Contrariamente alle mie esperienze in Sud-est asiatico, il viaggio in autobus si è rivelato sorprendentemente piacevole. C'erano sedili comodi, che potevano essere reclinati così tanto da sembrare quasi di stare con la testa sulle ginocchia del passeggero dietro e c'era un supporto su cui mettere i piedi, così da poter stare quasi distesi come in un letto. C'erano anche due bagni a bordo e un 'steward' che ci ha fornito coperte e acqua. Abbiamo quindi dormito sorprendentemente bene, fino a quando il sole è sorto e siamo stati a circa 2 ore da Porto Alegre. Come si addice a un viaggio in autobus a lunga distanza, ci sono stati serviti caffè e biscotti per colazione.

Dal finestrino dell’autobus si potevano intravedere i primi scorci di Porto Alegre e anche diversi stadi in lontananza (forse uno di essi era quello in cui la Germania ha giocato contro l'Algeria ai mondiali?). Porto Alegre si trova sulle sponde del gigantesco lago costiero Lagoa dos Patos ed è il porto più importante del sud del Brasile. L'immagine della città è caratterizzata da brutti edifici in cemento e da alcuni belli edifici neoclassici. Eravamo tutti d'accordo: questa deve essere la città più brutta del Brasile!

Di conseguenza, la stazione degli autobus dove siamo arrivati era altrettanto brutta e losca. Avevo già prenotato un hotel per noi, che si trovava relativamente vicino alla stazione degli autobus, così il giorno successivo potessimo ripartire rapidamente. Avevo anche letto online che è consigliabile fare attenzione, poiché il percorso dalla stazione all'hotel passava attraverso un quartiere non proprio bello. La guida turistica avverte: il tasso di criminalità è preoccupante. Anche di giorno ci si sente a Porto Alegre meno a proprio agio rispetto ad altre città brasiliane.

Abbiamo quindi prima deciso di recarci all'ufficio turistico per avere indicazioni precise su come arrivarci. Non volevamo certo apparire come i turisti ovvi con la mappa in mano a girare per la città. La donna molto pragmatica ci ha spiegato anche come uscire dal labirinto della stazione e ha più volte accennato che il percorso sarebbe stato 'peligroso' (=pericoloso). Dopo aver acquistato i nostri biglietti per l'autobus per il giorno successivo, abbiamo deciso quindi di prendere un taxi. Purtroppo, però, i bancomat non ci hanno dato soldi e, poiché non avevamo real brasiliani, alla fine abbiamo dovuto procedere a piedi verso l'hotel. Insomma: siamo sopravvissuti e, sebbene il quartiere non fosse particolarmente stimolante, siamo arrivati all'hotel dopo 7 minuti.

Qualche piazza con vista sul porto

Dopo una doccia rinfrescante e rinvigoriti dalle empanadas, siamo partiti per esplorare la città. Inutilmente cercavamo tra diversi grattacieli, enormi strade in salita e discesa e piccole viuzze una piazza centrale. Abbiamo quindi deciso di puntare a un museo che secondo la guida (riportata appunto nella guida) avrebbe dovuto avere un caffè carino. Con l’aiuto di un passante gentile, l'abbiamo trovato e ci siamo seduti nel verde piazzale accanto al museo.

Un po' stanchi e delusi per le passeggiate in città, abbiamo deciso di trarre il meglio da tutto ciò e di andare al ristorante italiano consigliato (con asterisco!) nella guida per pranzare. L'Atelier das Massas si trova in una strada poco appariscente ed è un ristorante affascinante con un enorme banco di antipasti, diverse bottiglie di vino impolverate e quadri alle pareti, insieme a diversi camerieri anziani molto simpatici. Abbiamo ordinato un bicchiere di Vinho de Casa e delle larghe tagliatelle fatte in casa con filetto di manzo e una salsa di vino rosso e panna: poesia! Evidentemente eravamo anche gli unici stranieri nel ristorante (e anche in tutta la città). Porto Alegre non è ancora diventata una meta di turismo.

Con il grembiule fisso, fisso sul cibo

Dopo un breve chiacchiericcio con i simpatici camerieri (tra l'altro, sul 7:1 contro il Brasile), siamo andati a visitare il Mercado con un umore molto migliore e poi siamo tornati in hotel. Non siamo più usciti. Avevamo visto tutto e abbiamo deciso di passare la serata con una lattina di birra e patatine in hotel.

Domani ci si dirige verso Praia do Rosa!