La sposa del marinaio è il mare!

Ci muoviamo con circa 50 chilometri al giorno attraverso il Franche-Comté. Oggi, la guida turistica Zufall ci porta nella piccola cittadina di Selles sul Canal des Vosges. 

E qui restiamo stupiti da un'antica chiatta girevole, interamente in acciaio e rivetti, che deve essere ancora in funzione, altrimenti le piccole barche houseboat non potrebbero proseguire il loro viaggio nel canale e terminare la loro escursione sull'acqua. Non si può passare sotto, la struttura è troppo bassa.

Sopra il ponte rimbomba il traffico della D50 nel paese. Nella cabina di controllo, proprio accanto a una strada abbastanza trafficata, Monsieur Lepont aspetta di lavorare. Quando si avvicina una Pénichette, il giovane salta fuori dall'ufficio e mette in moto il meccanismo girevole del ponte. 

Ma oggi sulla via navigabile non c'è molto movimento, la stagione principale di noleggio barche è finita. I pensionati tedeschi preferiscono attualmente sfrecciare lungo il percorso di traino con le biciclette elettriche o godersi la variante in slow-motion con cavallo e carro da pastore.

Per un po' di eccitazione, durante l'ora di pranzo, c'è il giovane trattorista che manovra il suo enorme veicolo sopra il ponte stretto, ma sottovaluta nettamente la larghezza del rimorchio. Con freni che stridono e un gran rumore, il pesante convoglio si ferma in mezzo al ponte stretto.

Monsieur Lepont fa cadere spaventato la sigaretta che aveva appena acceso, il cavallo Hafflinger si spaventa davanti al suo rimorchio di legno e una bicicletta elettrica cade rumorosamente dal supporto. Seguono un sacco di imprecazioni molto inadeguate e clacson. Ma il giovane agricoltore non si lascia facilmente turbare. La marcia è rapida e rumoreggiante, la Renault dietro fa rapidamente spazio e il trattore viene manovrato all'indietro sulla strada del villaggio. Presto la tranquillità di mezzogiorno torna al canale.

Per lo spettacolo grandioso abbiamo bisogno ora di una barca, così possiamo ammirare il funzionamento di questa meraviglia tecnica del ponte del XIX secolo e la sua operazione manuale in tutto il suo splendore. Ma la nostra siesta si sta avvicinando alla fine e ho bisogno del mio sonnellino. Già non riesco più a tenere gli occhi aperti e vengo svegliato solo dai caccia francesi che, ogni pochi minuti, rombano sopra le nostre teste a meno di 100 metri di altezza. 

Un po' seccato mi sistemo sul divano After-Eight nel Mistral per il mio pisolino quotidiano, quando sento la chiamata agitata dell'eroe: 'Una barca, una barca!' La stanchezza svanisce come d'incanto, prendiamo i nostri telefoni e ci mettiamo in posizione di avvistamento barche.

Il capitano del piccolo houseboat è in coperta e osserva la situazione. Ma nella cabina di controllo non succede nulla, nessun movimento, la porta rimane chiusa, il ponte blocca il suo cammino. Il suo scafo gira a sinistra e il timoniere diventa nervoso. Il capitano prende il cannocchiale, ma questo non cambia nulla nella calma prima dell'assalto. Il secondo ufficiale prende il telefono e lo vediamo gesticolare freneticamente con le mani sopra la testa.

Che cosa è successo a Monsieur Lepont? Poco fa ha spento la sua sigaretta e l'ha accuratamente buttata nel cestino, l'ho osservato attentamente.
Nel frattempo, il cuoco appare dalla cambusa e lancia la lenza, oggi c'è delizioso carpa du canal per la cena del capitano.

Il timoniere è arrabbiato nel frattempo e gira il volante. Il capitano porta il megafono in coperta, sale nell'albero maestro e inonda il canale e tutto il villaggio con oscenità da marinaio: 'Per San Nepomuceno, il Klaubautermann e tutti i fuochi di San Elmo, vi sommergerò, miserabili rattonaturali dal governo, vi farò passare le travi e vi appenderò all'albero maestro! Sono il conquistatore dei sette mari, nipote del capitano Jack Sparrow e sto tirando un tale filo che non riuscirete più a distinguere il tribordo dal portodotto! Lamentastiche sarde puzzolente, scimmie sporche dei poliziotti! Per il legno di gambe di mia nonna, per il gancio di bordo del mio prozio che ha guidato la rivolta della Bounty, aprite le chiuse o ci saranno guai assoluti come se fosse un fulmine!'

Accidenti! Si vuole unirsi immediatamente e gridare 'Tutti a bordo, donne e bambini per primi, si sta abbordando e saccheggiando!'
Stupefatti, i ciclisti elettrici, le jogger e i padroni di cani si fermano e anche noi siamo molto curiosi di sapere come andrà a finire. Madame Promenade sta tornando dalla sua passeggiata, fissa il capitano furioso con uno sguardo freddo, non si fa turbare, attraversa il ponte storico e bussa energicamente da Monsieur Lepont. Dopo un po' Monsieur spunta dalla porta e si asciuga imbarazzato il sonno dagli occhi. 

Ora tutto avviene molto rapidamente, a malapena facciamo in tempo ad attivare l'app fotografica. Monsieur salta fuori dalla casetta, chiude a mano i vecchi cancelli, facendo molta attenzione a non farsi cadere il contrappeso sui piedi. Poi si precipita giù per le scale al molo e solleva con una manovella la pesante struttura in acciaio del ponte.

Oooh meraviglia della tecnica: è evidente che l'enorme struttura d'acciaio sull'asse di rotazione è ben ingrassata e può essere facilmente girata con la forza muscolare. Dopo pochi istanti, il percorso verso i mari del mondo è libero per il capitano e la sua armada.

Il secondo ufficiale suona il corno di nebbia in partenza e il timoniere ha ancora qualche saggezza da condividere: 'Solo un pesce morto nuota con la corrente, se il capitano beve rum al mattino, il succo d'arte diventa storto, se il sole sorge a ovest, dovresti controllare il compasso! Nave ahoy!'

I bombardieri francesi volano a bassa quota sopra il cutter, tanto che i pioppi lungo il canale si piegano e piovono le castagne. Monsieur gira indietro il ponte, apre le barriere e il prossimo contadino manovra il suo trattore mostruoso blu con grande attenzione e a pochi millimetri sopra il canale.

Ora posso fare il mio sonnellino pomeridiano. Così tanta eccitazione in una siesta, ci siamo davvero meritati il relax! Dopotutto, anche le acque tranquille sono bagnate e non si dovrebbero lodare l'equipaggio prima della sera...