Pioggia, ingorgo e bambole Barby

Ce l'abbiamo fatta! Per quasi un'intera giornata ci muoviamo sulle autostrade olandesi e belghe. Con molte fermate e poche partenze da un ingorgo all'altro, dopo essersi riforniti di deliziosi, dolci Snoepjes, ignorando a malincuore tutte le raccomandazioni su una dieta sana. Otto ore per neanche quattrocento chilometri.

Pioggia, vento e freddo ci spingono via da Enschede, dove in questo fine settimana si tiene il mercato delle pulci più lungo dei Paesi Bassi. Ma con questo tempo, su 3,5 chilometri non ci saranno certo 2400 bancarelle ad invitarci all'affare.

Appena prima di chiudere ci procuriamo il tanto desiderato formaggio francese direttamente al confine e poi ci mettiamo alla ricerca di un posto per la notte. Non è affatto semplice, poiché ci troviamo per la prima volta in questo viaggio nella zona mineraria del Nord della Francia, a pochi chilometri a sud di Lille.

Il motivo, come avrete intuendo, è che qui sabato si tengono un sacco di vide grenieri e il meteorologo preannuncia qualche nuvola, ma niente pioggia.

A differenza dei mercati delle pulci nei villaggi tedeschi, qui il primo uccello prende il verme, motivo per cui la sveglia ci tira su dal letto. Scegliamo i più grandi tra i circa venticinque mercati delle pulci che si tengono tutti a pochi chilometri di distanza.

Iniziamo dalla cittadina di Grenay, dove abbiamo rapidamente visitato le circa cinquecento bancarelle. Nessun tesoro da riportare a casa, salvo un chilo di dolci ciliegie. Potrebbero ancora godere un po' di sole, ma sono le prime dell'anno, quindi non ci lamentiamo.

Andiamo avanti verso Annequin. Non sono nemmeno dieci chilometri, ma ci sono molti rotatorie e segnali di stop. Ce n'è uno ad ogni angolo e tutti si fermano! Anche i ciclisti. Non c'è stata neanche una violazione delle regole e questo in una Francia poco collaborativa. Siamo stupiti e raggiungiamo il piccolo comune. La Rue d'Église dovrebbe essere il luogo del divertimento.

Ma ci accoglie un silenzio assordante. Nessuna bancarella, nessun crocchio, nessuna persona. La strada sembra deserta davanti a noi. Probabilmente i locali si stanno già preparando per il pranzo della domenica in famiglia.

Oh no-oh no-oh no! Non sarà che il brutto karma dei mercati delle pulci di primavera mi ha preso di nuovo? 

Potrebbe capitarmi di inserire il codice postale sbagliato e di finire invece in un paesino a sud di Göttingen invece di un villaggio vicino a Hildesheim. E per le strade vuote.

Oppure potrei confondere la data e arrivare un mese in anticipo al mercato delle pulci di Peine.

In preda al panico prendo le mie note e le confronti nuovamente con il sito web pertinente. Ma no, la data, il luogo e l'orario sono giusti. Scopriamo i segni sulla strada, ma sembrano destinati per un altro giorno.

Non importa, abbiamo ancora altri piccoli paesi in programma. La prossima meta è Divion, a sole 12 chilometri di distanza. Ancora giriamo e ci fermiamo a innumerevoli segnali. Poi ci troviamo nel quartiere indicato e rimaniamo sbalorditi.

Un unico gatto passeggia per la strada e salta oltre il prossimo muro. Non vediamo nient'altro! Ma come è possibile? 

Controllo il sito web, la strada è giusta, il luogo e la data anche. Solo che non c'è nessun vide grenier!

Il mio umore scende di qualche tonalità, ma Zappa sorride e chiede l'indirizzo successivo. 

Quindi via, altri nove chilometri verso Gonnehem. Suona proprio come Flandra, giusto?

La Rue Principal è deserta davanti a noi, nemmeno il gatto locale si fa vedere.

Non ne posso più. Zappa prosegue verso Bruay-la-Buissière, dove scopriamo di nuovo i tipici segni sulla strada. E un cartello 'Route barrée' che indica che domani la strada sarà chiusa per il Marchè aux puces.

Non ho idea di quale burlone si sia permesso uno scherzo simile e non ho idea di quanti mercati delle pulci sia stato impostato per errore. 

Troviamo poi alcune bancarelle in Lillers, dove madri stanche raccolgono lentamente i resti della moda infantile rosa dopo che il rosé di pranzo è diventato caldo sotto il sole che sbircia timidamente tra le nuvole.

In questo modo abbiamo potuto conoscere un po' la zona mineraria del Nord della Francia. Non si distingue necessariamente per i suoi punti salienti turistici, ma il paesaggio è caratterizzato dai coni appuntiti delle ex discariche, che sono cresciuti come piccoli vulcani e che, in parte, possono anche essere scalati. 

L'area è molto densamente popolata, un luogo passa senza soluzione di continuità nell'altro. Si rimane sorpresi quando ci sono cinque chilometri di distanza tra i vari comuni.

Le compagnie minerarie hanno fatto costruire enormi quantità di case per i lavoratori e le loro famiglie durante il periodo di massimo sfruttamento del carbone all'inizio del XX secolo, il che ha fortemente influenzato l'aspetto della zona. I villaggi si somigliano quasi tutti tra loro. Piccole case rosse in mattoni con fessure bianche e un piccolo giardino dietro emanano un fascino unico di paesini minerari. 

Troviamo un posto lungo il canale per la nostra siesta e poi restiamo anche per la notte. Sappiamo già con certezza che domani a Bruay-la-Buissière ci sarà un mercato delle pulci.

E poi andiamo verso l'Atlantico e la cantate Barbie per il progetto segreto della collega ci accompagnerà ora verso il tramonto.