Missione: Laos - in barca lenta sul Mekong

Nonostante una notte piuttosto breve, stamattina sono riuscito a alzarmi dal letto abbastanza in forma e, alla stazione dei bus di Chiangmai, sono riuscito effettivamente a comprare un biglietto verso il Laos...

Dopo un noioso viaggio di 8 ore attraverso la pampa thailandese, compreso il 'check-out' al confine thailandese, il successivo viaggio sul Mekong e il ottenere il visto 'all'arrivo' sul lato laotiano (30$), sono arrivato alla mia tappa a Ban Houayxay👋

Qui non si muove davvero nulla... Dovrebbe servirmi solo per una notte e per continuare il viaggio in barca sul Mekong verso Luang Prabang... dovrebbe bastare!

Già avevo scambiato alcuni kip laotiani nel mio ostello a Chiangmai con un ex coinquilino... ma poiché continuerò a viaggiare e resterò un po' in Laos, ho prelevato subito un milione al bancomat! Non sto scherzando, ora sono milionario!💲💲💲 Tuttavia, il tasso di cambio è di 1 Euro = 10.000 Kip...

Qui nel villaggio ho individuato circa 4 ristoranti, tutti sembrano abbastanza squallidi e hanno, a causa della mancanza di concorrenza e dello stato di transito della maggior parte dei turisti, dei prezzi ben salati... ho pagato 10€ per una bottiglia d'acqua, un'insalata e una zuppa di pomodoro (va beh, porzioni abbondanti)!!

Ma domani si parte, il biglietto per la barca è già pagato (24€ incluso TukTuk dall'hotel al Mekong) e ho già segnalato un caffè che ha non solo 'Caffè Laos', ma anche cappuccino nel menù. Sono curioso di sapere se e quando partirà la barca domani!? I laotiani sembrano non prenderla troppo sul serio con il tempo e finora non ho visto alcuna fretta. Dovrei comunque riuscire ad arrivare puntuale alla partenza!✌️

Aggiornamento (Giorno 1 sul Mekong):

Dopo la colazione sono arrivato puntuale al molo grazie al TukTuk e sono stato persino uno dei primi passeggeri sulla barca. Così, ho potuto assicurarmi un posto abbastanza ragionevole con molto spazio per le gambe (sulle scomode sedie usate dei bus😄).

Il viaggio è stato piuttosto rilassato, ogni tanto qualche locale caricava o scaricava qualcosa, o saltava su o giù. La maggior parte dei passeggeri erano però turisti. Il paesaggio era davvero notevole... molti monti, tanta verde, poca civiltà, ma non c'era molto di più da vedere... la seconda tratta dovrebbe essere un po' “più interessante”. Dal punto di vista meteorologico abbiamo visto di tutto, dalla pioggia al sole😫

Dopo circa 6 ore di viaggio, siamo arrivati a Pakbeng, la destinazione di oggi. Un altro piccolo paesino, incentrato economicamente solo sui viaggiatori di passaggio... c'è una grande strada con alcuni negozi simili a spacci e ristoranti, e basta!

Ho già prenotato la mia camera in anticipo, quindi sono stato prelevato direttamente dal porto a Pakbeng con il TukTuk.

La camera è abbastanza buona, accanto al guesthouse il fratello del proprietario ha un ristorante, la cui moglie cucina e devo dire che lo fa piuttosto bene 👌 Ho chiesto un piatto tipico laotiano, è venuto fuori maiale in salsa relativamente piccante e riso appiccicoso da strappare e intingere con le dita! ...qualcosa a cui abituarsi ma delizioso! Alla fine ho ancora sorseggiato qualche Beerlao con un vecchio francese e un ex monaco laotiano, espulso dal suo tempio per il suo eccessivo consumo di oppio😂 Si può bere, quella roba!🍻

Ora doccia, fare le valigie, dormire. Domani sveglia alle 7, colazione, Beerlao, Beerlao, TukTuk e partenza della barca alle 9!✌️

Aggiornamento (Giorno 2 sul Mekong/ Arrivo a Luang Prabang):

Non ho dormito molto, la colazione prenotata in seguito era purtroppo insufficiente per il prossimo viaggio in barca di 8 ore fino a Luang Prabang😫 D'altronde ho ordinato un panino al formaggio da portar via, più tardi durante il pasto non ho trovato nemmeno una macchia di formaggio. Era solo un panino vegetale... va beh, era ok...

Verso le 9:10 siamo scesi di nuovo lungo il Mekong, questa volta come ieri, con un bel paesaggio verde a sinistra e a destra e gli stessi volti sulla barca. I segni di usura si facevano sentire, ero completamente esausto. Non sono riuscito a dormire sui vecchi sedili staccati, ho provato tutte le posizioni. Oggi abbiamo visitato molti piccoli villaggi per caricare e scaricare ancora una volta delle cose. Questo ha ulteriormente allungato il tempo di viaggio😫 Il capitano e il suo equipaggio hanno passato il lungo tempo a bordo con alcune Beerlao. Deve essere stato così anche ieri, ma me ne sono accorto solo oggi😄

Arrivando a 'Luang Prabang', mi sono reso conto che non eravamo ancora a Luang Prabang, ma a 10 km da essa😱

Nonostante il Mekong scorra direttamente attraverso Luang Prabang e ci siano numerosi punti di attracco, siamo stati già fatti scendere prima, per dare una spinta all'industria del TukTuk. Dunque per uscire dalla pampa dovevamo prendere un TukTuk per 20.000 Kip (2€)... è la consueta truffa a Luang Prabang😡 Ma in quel momento non mi importava affatto, ero semplicemente troppo esausto per iniziare una rivolta. La maggior parte dei passeggeri lo sapeva già, alcuni pochi hanno provato a manifestare rumorosamente fino a Luang Prabang...

Per farla breve... Luang Prabang è molto bella e piuttosto moderna. Ci sono solo SUV nuovissimi in giro, ogni sera c'è un mercato notturno con bancarelle e cibo (ho già trovato il mio chiosco di street food numero 1😍) e ci sono numerosi caffè con prelibatezze. Non ho ancora visto altro, ma domani terrò gli occhi aperti!👀