Otavalo e Mindo

Dopo un altro giorno a Quito, che abbiamo dedicato a visitare la basilica e fare un giro di corsa nel Carolina Park, abbiamo preso l'autobus per Otavalo.

Otavalo è una piccola città a circa 2 ore a nord di Quito. Qui non c'è più molto che ricordi Quito. Intorno alla città ci sono serre ovunque e molte persone provengono dalla cultura indigena e indossano abiti tradizionali. Le numerose serre significano che si può trovare ovunque nella città frutta e verdura fresca, tra cui fragole e mirtilli. In realtà, Otavalo non era nemmeno nei nostri piani, ma alla fine ci è piaciuta molto. Soprattutto per il nostro fantastico ostello, con terrazza sul tetto, da dove si aveva una vista su tutta la città.

Otavalo è famosa soprattutto per il più grande mercato di indiani del Sud America. L'abbiamo visitato il sabato. In effetti, l'intera città diventa un mercato. Si possono trovare soprattutto articoli di lana, come poncho, coperte o maglioni. Di tanto in tanto ci sono anche cibi o bevande da mangiare. Poiché non era così affollato, si poteva passeggiare piacevolmente tra le bancarelle. Dato che avevamo anche un ottimo tempo, è stato davvero divertente.

Un giorno abbiamo visitato una cascata un po' fuori città, che è stata carina, ma non è un must-see.

Ciò che invece vale davvero la pena è l'escursione attorno alla laguna craterica di Cuicocha. Si raggiunge da Otavalo in circa un'ora con autobus e taxi. Si tratta di un cratere riempito d'acqua con due isole al centro. Il percorso circolare è lungo 12 chilometri e continua a salire e scendere. Ci sono vari punti di vista da cui si può ammirare la laguna. L'escursione è davvero faticosa, ma ci siamo divertiti molto. Essendo un percorso circolare, si ha sempre una vista fantastica sulla laguna. 

A Otavalo avremmo potuto rimanere anche più a lungo. È molto rilassante lì. Ci sono alcuni caffè e ristoranti carini e le strade con i tanti piccoli negozi invitano a passeggiare. Inoltre, durante il giorno circola un camion che trasporta bombole di gas e suona continuamente musica di panflauto. La musica di panflauto si sposa perfettamente con questo luogo, dove vivono molte persone indigene. Tuttavia, poiché avevamo già prenotato il nostro prossimo soggiorno, dopo 4 giorni è stato tempo di andare a Mindo.

Mindo è un piccolo villaggio nella foresta nebbiosa, quindi là è molto umido e piove ogni giorno a partire dalle 14. Quindi, abbiamo dovuto pianificare le nostre attività per il mattino.

A Mindo si possono fare tour del cioccolato con diversi fornitori. Anche se con il clima lì le piante di cacao non crescono bene, ci sono comunque alcuni produttori di cioccolato fatto in casa. Abbiamo seguito il consiglio della nostra padrona di casa e abbiamo fatto il tour del cioccolato presso Mayas. Prima abbiamo ricevuto alcune informazioni sulla pianta di cacao e sulla produzione, prima di passare alla parte pratica. Abbiamo potuto fare una pasta di cioccolato, che poi abbiamo disciolto in acqua calda e assaggiato.

Il primo passo del processo è stato tostare i semi di cacao sul fuoco mescolando costantemente finché il guscio non si stacca. Successivamente, dovevamo separare l'interno del seme dal guscio. Da questo dovevamo fare una pasta. A tal fine ci è stato dato un grande sasso da tenere in mano e dovevamo macinare fino a ottenere una pasta di cioccolato. Dopo il lavoro svolto abbiamo assaggiato la nostra calda cioccolata. Senza zucchero era un po' amara, ma con un po' di zucchero era molto deliziosa.

Inoltre ci è stato mostrato come viene prodotta industrialmente la pasta di cioccolato e come viene poi prodotta la cioccolata da tavola. Poiché il cioccolato è anche buono per la pelle, abbiamo direttamente applicato una maschera per il viso.

Infine, abbiamo avuto una degustazione delle varie varietà di cioccolato di Mayas e uno spuntino a base di brownie, frutta e tè al cioccolato. Il tour ci è piaciuto molto ed è stato davvero interessante produrre il cioccolato in modo tradizionale. Dopo il tour siamo andati a mangiare persiano. Era super buono e davvero qualcosa di completamente diverso da mangiare. 

Il secondo giorno a Mindo, avevamo programmato di fare ziplining. Nel nostro tour abbiamo potuto sorvolare le foreste di Mindo su 10 diversi cavi, in parte anche in posizione Superman. La vista era a tratti davvero fantastica. Inoltre, nel nostro tour prenotato era incluso anche un Tarzan swing. Un po' come il bungee jumping, solo che non si è appesi a testa in giù. È stato piuttosto emozionante e ci siamo divertiti un sacco.

Il terzo giorno abbiamo programmato un'escursione a diverse cascate. Dopo circa 5 chilometri a piedi in salita, siamo arrivati alla Tarabita, una sorta di funivia con cui si può attraversare la valle per raggiungere i sentieri verso le cascate. È stata piuttosto audace, poiché era solo una piccola cabina aperta e si attraversava una valle molto profonda. Dall'altra parte della valle ci sono tre sentieri che portano a diverse cascate. Abbiamo percorso tutti e tre i sentieri uno dopo l'altro. Il paesaggio era davvero bello e i sentieri continuavano a salire e scendere lungo la montagna con panorami mozzafiato. Non è stato sempre facile raggiungere le cascate. In un punto abbiamo dovuto bilanciarci su un tronco d'albero per attraversare il fiume. Sul terzo sentiero per la più grande e bella delle sette cascate in totale, ha cominciato a piovere forte, purtroppo già alle 12 anziché alle 14. Come quasi sempre nel nostro ultimo giorno in qualche parte, siamo stati completamente zuppi. Ma ne è valsa la pena, poiché la cascata era davvero impressionante. Il ritorno è stato con la Tarabita e poi in taxi di nuovo al villaggio.

Mindo è stata molto rilassante. Il luogo è davvero molto piccolo e consiste quasi solo di ristoranti. Poiché non c'erano molti turisti, non c'era davvero molto movimento. Il nostro alloggio non era nemmeno nel villaggio, ma un po' isolato nella foresta. Così abbiamo potuto goderci la tranquillità e utilizzare la grande terrazza per fare un po' di esercizio fisico😏. Poiché piove sempre nel pomeriggio, avevamo tempo a sufficienza per farlo.

Il video su Mindo lo trovate qui:

https://youtu.be/4KeJ834iN-Q