Alausí e Cuenca

Prima di proseguire verso il nostro prossimo soggiorno un po' più lungo, abbiamo fatto una sosta per due notti ad Alausí. Alausí è in realtà solo un piccolo villaggio, dove non c'è molto di interessante. La zona è conosciuta per la Nariz del Diablo, una formazione rocciosa che appare come il naso del diavolo. Prima della pandemia di Corona, si poteva partire da Alausí con un treno storico attraverso le montagne fino alla Nariz del Diablo. Sfortunatamente, la compagnia ferroviaria è fallita durante la pandemia e ora si può solo ammirare il treno alla stazione di Alausí, ma non è più possibile viaggiare con esso. C'è però un bellissimo sentiero escursionistico con una vista mozzafiato, che porta in cima alla Nariz del Diablo, da cui si ha una vista panoramica su tutta la zona. Abbiamo avuto anche una fortuna incredibile con il tempo. Anche se ad Alausí era la stagione delle piogge, il cielo si è schiarito di tanto in tanto, permettendoci di godere della vista con alcuni raggi di sole.

Il giorno successivo, abbiamo preso l'autobus da Alausí verso Cuenca, la città più bella dell'Ecuador. Abbiamo alloggiato ai margini del centro storico, proprio nella Call Larga, la strada dello svago di Cuenca. Non era nemmeno lontano dal centro della città vecchia. Il centro storico è davvero bello, pieno di ristoranti e graziosi caffè, oltre a molti negozi. Durante un Free Walking Tour abbiamo scoperto anche di più sulla città. Il tour ci ha portato, tra le altre cose, a uno dei mercati della città, al museo dei sombreri, e infine alla piazza principale della città con la vecchia e la nuova cattedrale.

Da Cuenca si può raggiungere il Parco Nazionale Cajas in circa un'ora. Lì ci sono alcuni sentieri a quasi 4000 metri di altitudine che attraversano un paesaggio incredibile. Si sale e si scende attraverso le montagne, passando da molti laghi grandi e piccoli e attraversando piccole foreste. Per il percorso di appena 3 chilometri ci abbiamo messo oltre 3 ore, poiché camminare a 4000 metri non è così semplice. Alla fine del percorso, abbiamo visto anche un branco di lama e li abbiamo osservati mentre pascolavano da vicino.

Il nostro ultimo giorno l'abbiamo trascorso in totale relax. Al mattino, una corsa, nel pomeriggio una passeggiata per la città e la sera siamo andati a un belvedere per ammirare la città dall'alto, sia in pieno giorno che al buio. In quel momento c'era anche una competizione per incoronare una reginetta di bellezza indigena, quindi c'era molta animazione.

I giorni a Cuenca ci sono piaciuti molto, grazie sia al nostro splendido alloggio che all'atmosfera rilassata della città. Avremmo potuto rimanere lì per qualche giorno in più. Tuttavia, avendo solo altri pochi giorni in Ecuador prima di andare in Bolivia, volevamo tornare in spiaggia e goderci il sole.