Varanasi, la città santa

Wow, non so nemmeno da dove cominciare...

Varanasi è praticamente il tuo incubo peggiore riguardo all'India. Così sporca e folle, come pensavo sarebbe stata l'India, questo posto supera tutto ciò che potrei immaginare.

Una cosa a cui devo dare merito è che gli aeroporti in India sono stati finora molto moderni e puliti.

Ma al di là dei meriti, il resto è piuttosto sporco e puzzolente haha.

Il traffico dall'aeroporto all'hotel era pazzesco. Biciclette, automobili e motociclette provenienti da ogni direzione e che attraversano ovunque si sentono a loro agio. Non rischierei mai nella mia vita di guidare qui. Anche solo sedere nel taxi mi ha spaventato. Anche una rotonda veniva usata da tutte le direzioni. Non so nemmeno perché ne abbiano una, visto che nessuno sembra sapere come usarla.

Lo smog era brutto, se non peggio, a Varanasi rispetto a Delhi. Ho dovuto coprirmi il viso tutto il tempo, poiché non ero in grado di respirare guidando con i finestrini aperti.

Il conducente ci ha lasciato a un incrocio, dove c'erano centinaia di persone che camminavano, guidavano, trasportavano e tiravano cose. Ho lottato per farmi strada tra le masse, cercando di evitare di essere investito. Era spaventoso, ma sono sopravvissuto haha.

Dopo che finalmente siamo arrivati all'hotel, avevo una fame incredibile e abbiamo deciso di andare a mangiare pizza in una pizzeria che ho trovato su TripAdvisor. Ma ad essere onesti, posso solo consigliarla: Pizzaria Vaatika. Il posto è sporco come l'inferno, come qualsiasi altro posto, e non consiglierei di mangiare nient'altro lì se non la pizza, perché era deliziosa.

Dalla Pizzaria all'hotel era una passeggiata di 20 minuti e per fortuna non ero da solo, altrimenti probabilmente sarei impazzito. Le cose che abbiamo passato erano scioccanti e spaventose. Non ci sono parole che possano realmente descrivere ciò che abbiamo vissuto. Animali morti, mosche e insetti ovunque, smog così cattivo che non riuscivo a vedere le mie mani davanti agli occhi, persone affamate che dormivano per strada, persone morte bruciate proprio davanti a noi in un fuoco aperto, e molto altro. Dopo quei 20 minuti, ero così sopraffatto che ero effettivamente pronto a partire subito.

La mattina dopo ci siamo svegliati alle 5 del mattino per andare in barca sul fiume Gange a vedere l'alba. L'alba era magica. A causa dello smog, potevi guardare il sole per tutto il tempo, e la sfera rossa perfettamente rotonda illuminava la città. Il locale mi ha spiegato che la città è costruita solo da un lato del fiume Gange, perché Dio Shiva voleva regalare al suo popolo l'alba, per svegliarsi e immergersi nell'acqua. Chiamano gli abitanti di Varanasi, i bambini del Signore Shiva.

La gente nuotava nel fiume, lavando i propri corpi e i propri vestiti. E proprio accanto a loro, altri lavavano i corpi morti, così come gettavano le ceneri dei corpi bruciati. Ma apparentemente questo è il lato sacro dell'acqua... disgustoso!

La barca ci ha portato all'area principale di cremazione, dove ogni giorno vengono portati circa 150-200 corpi. Su questo terreno vengono bruciati e tutto il pavimento è coperto di cenere dei corpi bruciati in precedenza. L'odore era orribile e la cenere volava attorno a noi.

Un locale ci ha detto che era il più grande campo di cremazione all'aperto del mondo e che funziona 24 ore su 24 ogni giorno. Apparentemente, il fuoco non si ferma mai. Il principale crematorio di ciascun corpo deve radersi testa e barba e chiedere il permesso al fuoco infinito di Dio Shiva per cremare il corpo. Prima che i corpi vengano bruciati, l'acqua del fiume Gange viene offerta un'ultima volta nelle loro bocche, per purificare la loro anima e liberarli dai peccati.

Ci sono 5 corpi che non possono essere cremati:

Bambini piccoli, donne incinte e monaci, perché si dice che le loro anime siano troppo pure per essere bruciate e

persone con lebbra e persone morse da serpenti, poiché si crede che le loro vite siano state piene di peccati.

Persone da tutta l'India vengono a morire a Varanasi, sperando di interrompere il ciclo della reincarnazione. Quando ho chiesto perché volessero interrompere il ciclo, credendo che fosse qualcosa che tutti avrebbero sperato, il locale mi ha spiegato che la vita è sofferenza. Non è qualcosa che vogliono vivere di nuovo; vogliono essere liberi dalla vita!! La morte è una celebrazione... È stato scioccante e triste sentire qualcosa del genere. Essere così fortunati, è difficile capire che la morte è vista come salvezza.

La sera siamo andati a vedere la cerimonia sacra, chiamata cerimonia Ganga Aarti. Ogni sera, al calar del sole, è il momento della performance. È un rituale spirituale per ringraziare il fiume Gange per la sua esistenza, per prendersi cura del suo popolo e per aver pulito i loro peccati per un lungo periodo di tempo. La cerimonia si tiene su una delle 84 scale che scendono dalla città fino all'acqua, lungo i 7 km di costa (di cui due sono utilizzati per la cremazione). Le persone suonavano musica e facevano discorsi. Non riuscivo davvero a seguire la sequenza della cerimonia, ma era incredibile vedere quante persone partecipavano ogni sera via barca e terra.

Sebbene l'intensità di Varanasi fosse quella che mi aspettavo, ero comunque sopraffatto. Pertanto, è stato ancora più emozionante quando, camminando attraverso le piccole, sporche e dall'odore estremamente cattivo stradine di Varanasi, pronti per tornare in hotel dal festival, siamo passati davanti a un posto chiamato Organic German Bakeshop. Haha, pensavo fosse piuttosto divertente trovare un ristorante del genere in mezzo a Varanasi, probabilmente in una delle strade più piccole e nascoste. Si è rivelato essere un negozio piuttosto sorprendente, che vende tutti prodotti biologici e alcuni vegani, come granola, biscotti e persino pane tedesco :) Pieni di entusiasmo, abbiamo praticamente ordinato l'intero menu e abbiamo concluso con della buona vecchia pasta e schnitzel haha.

Poteva andare peggio :P