Seoul: Arrivo nella terra delle acconciature a fungo

Attraverso Kuala Lumpur, il giorno successivo abbiamo volato da Kota Kinabalu a Seoul. Il viaggio ha richiesto tutto il giorno, compresi i trasferimenti e la sosta a Kuala Lumpur. In serata, siamo arrivati all'aeroporto di Seoul secondo i piani. Abbiamo preso una SIM card e abbiamo cercato un modo di trasporto. Con nostra sorpresa, il servizio della metropolitana era terminato prima delle 23:30. È davvero sorprendente per un aeroporto di questa grandezza. Ai nuovi arrivati non rimase altro da fare che mettersi in fila per gli autobus notturni. Un po' increduli, abbiamo scoperto che questi passano solo ogni 50 minuti. La coda cresceva costantemente e ben presto ci siamo resi conto che non ci sarebbe stato modo che tutti gli in attesa potessero entrare in un solo autobus. Così è stato. Abbiamo perso il primo autobus e abbiamo dovuto aspettare altri cinquanta minuti: dopo un viaggio così lungo, è stata una vera prova di pazienza. Finalmente eravamo sul bus, quando è arrivata un'altra notizia negativa. La piattaforma di hotel Agoda ci ha comunicato via email che la nostra prenotazione era stata cancellata poiché non eravamo arrivati in tempo al guesthouse. Dopo uno scambio di informazioni piuttosto lungo e con molti fraintendimenti, la cancellazione è stata revocata. Tuttavia, non potevamo andare direttamente al nostro alloggio, poiché non c'era più nessuno là per accoglierci. Una situazione complicata. Intorno alle 2:00 del mattino, siamo finalmente arrivati in città. Abbiamo deciso di cercare un ostello per una notte. Purtroppo, la ricerca si è rivelata infruttuosa, poiché tutti gli ostelli di Seoul hanno una reception aperta solo fino a mezzanotte. Abbiamo trovato solo pochi hotel con una reception attiva 24 ore su 24 e la maggior parte erano decisamente oltre il nostro budget. Abbiamo trovato un hotel di categoria media che sarebbe stato aperto fino alle tre. Speranzosi, siamo saliti su un taxi. Sfortunatamente, il tassista non parlava inglese e non era in grado di capire i nostri segnali. Frustrati, siamo scesi dal taxi dieci minuti dopo. Dopo sei mesi in viaggio, non ci saremmo mai aspettati di trovare porte chiuse proprio nella megalopoli di Seoul. Un vero shock! Non ci rimase altro da fare se non passare le ore rimanenti all'aperto. Come due senzatetto, abbiamo disposto il nostro giaciglio proprio davanti a un caffè chiuso. Abbiamo osservato i festaioli che barcollavano per le strade all'alba, gli sportivi mattutini, le persone più anziane che probabilmente non riuscivano più a dormire e altre figure. La maggior parte ci ha guardato meravigliata e un uomo ci ha persino offerto il suo aiuto. Intorno alle sei, abbiamo preso la metropolitana verso la nostra sistemazione. In loco, abbiamo atteso un'altra ora fino a quando finalmente, alle 8:00, l'attesa è finita. Sollevati, siamo crollati a letto. L'inizio a Seoul è stato tutt'altro che fortunato.

Verso le 15:00 ci siamo alzati dal letto e siamo andati in esplorazione nel nostro quartiere. Hongdae è un vivace, moderno e frizzante quartiere studentesco. Ci sono molti piccoli caffè elegantemente arredati, diversi ristoranti e un sacco di opportunità di shopping. I negozi di bellezza sembrano essere ovunque. I coreani sono in preda a una vera e propria ossessione per la bellezza: circa il 45% della cosmetica maschile prodotta nel mondo è venduta in Corea. Abbiamo avuto l'impressione che tutti i coreani fossero truccati. Le lenti a contatto colorate, i capelli colorati e le acconciature a fungo sembrano essere di tendenza, tutto nel nome del K-Pop (musica pop coreana). Abbigliamento elegante da lavoro, abbigliamento casual o abbigliamento da spiaggia trasandato: in Corea è tutto possibile. E la cosa bella è che nessuno si preoccupa dell'abbigliamento altrui. Troviamo particolarmente divertenti i fan maschili del K-Pop con le loro acconciature a fungo colorate, i pantaloni attillati e un solo orecchino. In Svizzera, un abbigliamento del genere verrebbe sicuramente giudicato come bizzarro.

Hongdae è famosa anche come zona di partenza e festa della città. Ogni sera, indipendentemente dal giorno della settimana, le strade sono animate e decine di artisti di strada mostrano le loro abilità di fronte a piccoli o grandi pubblici. Si balla, si canta, si rap e si sputano fuoco sulle note della musica K-Pop. Ci piace l'atmosfera informale e l'umore vivace (forse un po' su di giri). Le persone si riuniscono per mangiare e bere e godersi una serata rilassata. Anche noi ci siamo concessi una grigliata coreana. Affamati, ci siamo lanciati sulla carne e sui contorni. Inoltre, abbiamo ordinato una bottiglia di Soju (vino di riso). Questo si beve sia con la birra che da solo. Abbiamo preferito la variante mixata. Il cibo era semplicemente delizioso.

Dopo aver mangiato, abbiamo vagato per le strade e ci siamo lasciati influenzare dalla vita notturna. Ci siamo seduti in un piccolo parco e abbiamo osservato gli artisti di strada. Alcuni erano musicisti dotati, altri meno. Per caso, abbiamo incontrato anche uno svizzero. Questo ci ha dato molti consigli preziosi su Seoul e dintorni. Quando ci siamo messi in cammino per tornare a casa verso mezzanotte, centinaia di festaioli continuavano a vagare per le strade di Hongdae. Nonostante l'inizio accidentato, ci siamo subito innamorati di questa vivace città e dei suoi abitanti.

Il giorno seguente, ci siamo messi sulle tracce della storia di Seoul. Ci siamo diretti verso il centro nord della città. A Seoul rimangono ancora cinque palazzi che testimoniano la dinastia Joseon (1392-1910). Abbiamo visitato il Palazzo Changgyeonggung e il Palazzo Changdoekgung: no, non sappiamo come si pronunciano correttamente. Del primo è rimasto solo un quinto degli antichi edifici. Tuttavia, ha alcune caratteristiche architettoniche particolari. Inoltre, il parco circostante e la vecchia serra vittoriana sono molto degni di essere visitati. Mentre il Palazzo Changgyeonggung era utilizzato solo come residenza secondaria della famiglia reale, il Palazzo Changdoekgung ha servito come residenza principale per oltre 250 anni. Il palazzo è ben conservato e dispone di un 'giardino segreto'. Questo giardino può essere visitato solo con un tour guidato. Per poco meno di due franchi a persona ci siamo uniti al tour di circa un'ora. Abbiamo appreso molti dettagli affascinanti sul parco e sulla famiglia reale. Ci è piaciuto molto il giardino segreto: deve essere ancora più bello durante il periodo di fioritura. Dopo la visita al palazzo, ci siamo diretti verso la via degli artigiani. In questa via molto turistica si trova anche il famoso caffè Poop. Non potevamo resistere alla tentazione di sorseggiare un caffè latte da un water. Rifocillati, abbiamo visitato un'area di svago. In mezzo a enormi grattacieli si trova un piccolo canale. A sinistra e a destra del canale ci sono sentieri. In alcuni punti, è possibile attraversare. Bisogna saltare da una pietra all'altra. È un'area giochi ideale per i bambini. Il fiume è così pulito che ci si può fare il bagno. Sono stati rilasciati anche pesci e l'area circostante è stata piantumata. Davvero un bel e tranquillo rifugio. Abbiamo lasciato l'oasi in direzione del punto panoramico. Da questa piccola collina - qui sopravvive anche un pezzo delle antiche mura della città - si può avere una vista su una parte della città. Siamo stati fortunati con il tempo (e con lo smog) e abbiamo goduto di una vista relativamente chiara sui grattacieli. Dopo questa lunga passeggiata, siamo tornati in metropolitana all'hotel.

Con l'acquisto della SIM card avevamo acquistato un biglietto scontato per il parco divertimenti di Everland. Eravamo molto contenti di poterlo utilizzare. Abbiamo deciso di utilizzare la metropolitana invece di un bus speciale per arrivarci. Volevamo essere davanti ai cancelli per l'apertura del parco alle 10:00. Sfortunatamente, avevamo sottovalutato il tempo di viaggio in metropolitana. Solo dopo due ore, verso le 11:00, eravamo finalmente davanti all'ingresso. Ci siamo arrabbiati per il nostro ritardo poiché non volevamo assolutamente aspettare due ore prima della principale attrazione, un'enorme montagna russa di legno (T-Express). Siamo rimasti un po' sorpresi che solo tre delle quindici casse fossero aperte. Anche all'interno del parco abbiamo trovato poche persone e la maggior parte delle giostre e dei ristoranti non erano ancora aperti. Ci siamo rallegrati per questo. Diritti ci siamo diretti verso la montagna russa. Anche questa montagna russa avrebbe aperto solo alle 13:00. Ora eravamo contenti del nostro ritardo. Tipico della Corea: la vita si svolge alla sera. Il parco è aperto fino alle 22:00.

Dopo una zuppa di noodles coreana, abbiamo nuovamente visitato il Villaggio Europeo, dove si trova anche la montagna russa. La prima cosa che abbiamo sentito è stata una canzone popolare svizzera che risuonava dagli altoparlanti. Dopo sei mesi in viaggio, questo pezzo di patria era molto confortante. Curiosamente, il T-Express si trova anche nell'angolo svizzero. Poiché avevamo ancora tempo, abbiamo prima visitato il cinema 4D - un'esperienza interessante. Dopo, ci siamo messi in fila per il T-Express. Il percorso per la giostra passava dalla biglietteria di Grindelwald e da molti segnali (Interlaken Ost, Böningen, Iseltwald, ecc.). Ci siamo veramente goduti il bellissimo scenario. Dopo quaranta minuti, era finalmente il nostro turno. Ci siamo seduti nei due posti anteriori. Dopo una ripida salita, siamo precipitati dall'altra parte a grande velocità. La pendenza è del 77% - nel mondo ci sono solo altre tre montagne russe in legno più ripide. La corsa è finita in meno di due minuti. Ne è valsa assolutamente la pena. Altri punti salienti del parco includono una montagna russa con due inversioni e un'attrazione che ruota continuamente su se stessa. Ma il vero punto forte erano gli animatori asiatici. Alcuni erano davvero nel loro elemento. Si chiacchierava, si cantava e si ballava. Per ciascuna giostra veniva eseguita una coreografia diversa. Ci siamo fatti delle risate. Verso le 19:00, abbiamo lasciato il parco divertimenti. Per evitare di dover affrontare i due ore di metropolitana, abbiamo programmato di prendere il bus speciale di ritorno in città. Questo si è rivelato più facile a dirsi che a farsi. Il bus per Hongdae partiva solo alle 21:00. Così, ci siamo spostati da un cartello all'altro, cercando di capire quale bus sarebbe passato nelle nostre vicinanze. Un'impresa stressante. Alla fine, abbiamo trovato una soluzione ragionevole. Siamo arrivati a casa solo verso le 23:00. Per fortuna, c'era ancora un ristorante nelle vicinanze aperto: affamati, ci siamo tuffati nel cibo. La giornata trascorsa in un mondo di illusioni e fantasia ha risvegliato il bambino che è in noi. Un giorno meraviglioso!

Il giorno finale abbiamo visitato il Bukchon Hanok Village. Ci sono piaciuti molto le vecchie, ma molto eleganti case. Meno bello è stato il flusso di turisti. Molti turisti avevano preso in prestito abiti tradizionali per la visita. Dobbiamo ammettere che i vestiti sembravano davvero belli sugli asiatici. Abbiamo potuto scattare alcune foto dei visitatori. Dopo cena, siamo tornati al piccolo parco di Hongdae. Questa volta abbiamo incontrato un gruppo di ex studenti. Un giovane uomo dal Kirghizistan ci aveva visto due giorni prima per strada. Lavora, come gli altri, come traduttore. Non ci eravamo mai imbattuti in un tale mix di lingue e nazionalità. Le persone conversavano in coreano, inglese, russo e giapponese. Esteticamente, quasi tutti i presenti sembravano asiatici. Ma tutti erano cresciuti in paesi diversi: Italia, Russia, Kirghizistan, Hawaii, ecc. Non tutti parlavano inglese e a volte le conversazioni dovevano essere condotte tramite un intermediario - un traduttore. Abbiamo potuto apprendere molto sulle rispettive culture e stabilire contatti per il Giappone. Inoltre, abbiamo imparato come bere correttamente il Soju e quali snack si abbinano meglio. Insieme ci siamo diretti in un bar vicino. Abbiamo trascorso la serata in buona compagnia.

Dopo quattro giorni nella pulsante Seoul, il giorno successivo è tempo di salutare. Con l'autobus ci dirigiamo verso la città di Jeonju, che dista circa tre ore.