San Cristbal de las Casas

Circa sei ore è durata la corsa per San Cristobal de las Casas. Le strade erano strette e tortuose. Al nostro autista non importava affatto, giù il piede e scarico del carico. Lungo il tragitto abbiamo scoperto dei posti di blocco estremamente dubbi. Avevamo letto in precedenza che gli abitanti locali spesso richiedono ai viaggiatori dazi illegali per il passaggio. La nostra convoglio – altri due minibus della stessa compagnia viaggiavano davanti e dietro di noi – per fortuna non è stato fermato. Una fermata del genere potrebbe comportare rischi per i turisti come noi, proprio così vicino al confine con il Guatemala. Tuttavia, negli ultimi anni ci sono stati sono stati solo molto pochi incidenti.

Grati scendiamo dal minibus a San Cristobal. Dopo questa corsa in altalena di sei ore siamo un po' frastornati. Il nostro Airbnb si trova in una strada tranquilla a solo due isolati dal centro. Scarichiamo i nostri bagagli e ci dirigiamo dritti verso la piazza principale. In occasione della festa nazionale messicana (16 settembre) una band si è esibita. Mezza città si era radunata nella piazza. Eravamo un po' delusi di aver perso il 'grido'. Si tratta, secondo le parole del nostro collega messicano, delle parole originali della dichiarazione di indipendenza – 'Viva Mexico'. La band era un incrocio tra David Hasselhoff e musica latinoamericana. Non soddisfaceva i nostri gusti, poiché né la sua voce né i suoi movimenti dei fianchi ci hanno convinti. Anche il resto del pubblico, a nostro avviso, ha reagito in modo piuttosto tiepido a questa esibizione un po' ridicola. Ci siamo lasciati David alle spalle e abbiamo seguito la folla nella via principale. I ristoranti e i bar erano affollati di gente e l'atmosfera era piacevolmente rilassata. Abbiamo rinunciato alla cena – ci sentivamo ancora un po' nauseati dopo il viaggio – e siamo tornati in hotel poco dopo la mezzanotte.

Il giorno dopo abbiamo visitato il paesino. San Cristobal de las Casas ha un fascino unico. Le case sono dipinte a colori vivaci, il pavimento è in ciottoli e ad ogni angolo ci sono piccoli negozi o ristoranti. La città è complessivamente molto pulita e curata. Al Mercado de Artesanias, vengono vendute braccialetti intrecciati, articoli in pelle, pietre (soprattutto ambra della regione), vestiti con motivi a maglia, piccole borse e così via. Molti oggetti sono prodotti dai venditori stessi. Abbiamo avuto l'impressione che soprattutto la popolazione indigena si guadagni da vivere in questo modo. A San Cristobal ci sono anche molti venditori ambulanti. Tra questi ci sono anche molti bambini che vendono braccialetti e altre cose. Abbiamo avuto l'impressione che la maggior parte non andasse a scuola. I bambini più piccoli venivano trasportati dalle loro madri avvolti in sciarpe. Era però evidente quanto fossero curati, anche queste persone. Lungo il percorso avevamo passato molti villaggi dove le persone giravano con vestiti sporchi.

Per il giorno successivo avevamo prenotato un'escursione a cavallo nel vicino paese di San Juan Chamula. Ancora una volta, ci hanno sorpreso i prezzi locali. L'escursione includeva trasporto e un giro di due ore – tutto questo per 10 franchi a persona. Siamo stati trasportati al punto di partenza su un vecchio pickup. Solo pochi minuti dopo la partenza si è scatenata una forte pioggia. Sul sedile posteriore non eravamo naturalmente protetti. A differenza degli altri turisti, però, avevamo portato le nostre giacche a vento. L'autista ci ha dato anche un telo e il viaggio è proseguito. Questo non ha impedito però che la pioggia ci schiaffeggiasse contro il sedere e le gambe. Di conseguenza, siamo arrivati al maneggio piuttosto fradici. Per fortuna, la pioggia si è fermata con il nostro arrivo. L'inizio dell'avventura a cavallo era quindi andato a monte. Ognuno di noi ha ricevuto un cavallo. La comunicazione è stata nuovamente difficile, poiché nessuno parlava inglese. Dall'istruzione abbiamo compreso meno di un quarto. Tuttavia, questo non ha importanza. I cavalli erano docili e conoscevano la strada. Abbiamo apprezzato l'ambiente verde e rigoglioso. Lungo il percorso abbiamo attraversato piccoli villaggi. Senza problemi siamo arrivati a San Juan Chamula. Qui avevamo circa un'ora di tempo per dare un'occhiata in giro. Per prima cosa abbiamo visitato la chiesa. Il pavimento era coperto di paglia e ovunque (davvero ovunque!) c'erano candele accese. Un'atmosfera mistica – o, per noi, piuttosto inquietante. Lungo la navata centrale c'erano decine di casse con diversi santi. I volti sembravano di porcellana e apparivano inquietanti a causa del fumo delle candele. Abbiamo osservato preghiere rituali. Parte del rito consisteva nel bere la grappa fatta in casa – in questo caso tequila. Uscendo dalla chiesa eravamo quasi felici di essere scappati da quel luogo inquietante. All'esterno ci siamo imbattuti in tre dei nostri 'compagni di cavalcata'. Questi ci hanno offerto un bicchierino di tequila. Il distillato fatto in casa aveva un gusto sorprendentemente buono, ma era, come previsto, molto forte. Abbiamo gentilmente rinunciato a una seconda degustazione. Abbiamo attraversato la piazza del mercato. La maggior parte delle bancarelle era già smontata – il mercato sembra limitarsi alla mattinata. Abbiamo fatto un giro in alcune strade e siamo tornati dai nostri cavalli. Questi ci hanno dato un'impressione di salute. Erano tutti ben nutriti e non mostravano segni di maltrattamento. In sella ai cavalli siamo tornati al punto di partenza. L'escursione ci rimarrà nei ricordi.

Dopo il giro a cavallo abbiamo salito i gradini della cattedrale di San Cristobal per scattare alcune foto. Purtroppo, di nuovo, si stanno addensando nubi scure. A causa di ciò, le immagini sono diventate piuttosto cupe. Non proprio una rappresentazione rappresentativa di questa città gioiosa. San Cristobal potrebbe anche essere chiamata 'la città delle 'Beetle'. Abbiamo scoperto un numero sopra la media di VW Beetle – in tutti i colori e condizioni.

La serata si è conclusa con una cena chic da un ristorante italiano. Dopo tutti i piatti messicani, questo cambiamento è stato molto gradito.

Domani proseguiremo in autobus per Oaxaca. Ci attende nuovamente un percorso estremamente tortuoso.