Nuova nazione, nuova avventura: Osaka, Giappone

La metropoli di Osaka conta circa tre milioni di abitanti ed è quindi la terza città più grande del Giappone dopo Tokyo e Yokohama. Nella lista delle più grandi regioni metropolitane del mondo, Osaka occupa il 14° posizione: nell'area metropolitana che comprende Osaka, Kyoto e Kobe vivono circa 17,5 milioni di persone. Osaka è uno dei centri industriali più importanti del paese. Inoltre, è famosa per le sue specialità culinarie - da qui il termine 'cucina del Giappone'.

In totale, abbiamo trascorso quattro giorni nella vivace Osaka. Abbiamo partecipato ad un tour a piedi gratuito, visitato templi e mercati e il quartiere dei manga della città. Inoltre, abbiamo fatto un'escursione di un giorno nella ex capitale Nara (seguirà un post separato).

Arrivo e sistemazione

Prima della nostra partenza, il tifone a Jeju ha causato molta agitazione e confusione. Il nostro volo è stato sorprendentemente tranquillo e, per fortuna, non abbiamo mai vissuto turbolenze. All'aeroporto di Osaka ci siamo procurati una mappa della città presso l'ufficio del turismo e abbiamo fatto spiegare il percorso per il nostro quartiere. Purtroppo non siamo riusciti a comprare un biglietto autonomamente presso i ticket machine, poiché tutte le istruzioni erano disponibili solo in giapponese. Inoltre, ci hanno confuso le diverse macchine, che non appartenevano chiaramente alla stessa compagnia. Nell'ufficio di una compagnia ferroviaria abbiamo scoperto che ci sono effettivamente due fornitori diversi. Le linee dei concorrenti, peraltro, corrono in parallelo verso la città. Armati di un biglietto, siamo saliti sul treno. Dal treno siamo poi passati alla metro e da lì a un altro treno. Il percorso attraversava completamente la città e durava circa un’ora. Particolarmente complesso è stato il cambio alla stazione della metropolitana Osaka per la linea Hankyu-Kobe. La stazione è collegata a diversi stazioni ferroviarie. Si tratta di un labirinto sotterraneo lungo chilometri, con centinaia di tunnel e uscite. Per fortuna, la segnaletica è relativamente buona. Con la linea Hankyu abbiamo viaggiato ancora una fermata e finalmente siamo arrivati alla nostra fermata Juso. Da lì, bastavano solo pochi minuti a piedi per arrivare all'alloggio. Avevamo ricevuto in anticipo una descrizione dettagliata con un codice per la door d'ingresso e la cassetta per le chiavi.

Completamente esauriti, siamo entrati nel nostro appartamento. Siamo stati subito molto piacevolmente sorpresi. L'appartamento era nuovo e ben equipped. C'era persino una lavatrice. Inoltre, la nostra nuova casa era anche relativamente spaziosa - un vero lusso a Osaka. La maggior parte delle persone vive in spazi molto ristretti. Osaka offre molte cose, ma lo spazio abitativo è una merce rara. Non riuscivamo a credere alla nostra fortuna: a un prezzo di poco meno di venti franchi a notte, avamo trovato un appartamento vicino alla città con uno standard di finitura elevato!

Trasporti

Le ferrovie urbane - metro e tutte le ferroviarie private - offrono chiaramente il modo migliore, più conveniente, veloce e semplice per muoversi da A a B. Non è necessario studiare l'orario nel centro città, poiché i treni partono mediamente ogni due o cinque minuti. Abbiamo ottenuto un biglietto della metro ricaricabile, che presso i punti di controllo deve semplicemente essere avvicinato. All'inizio viene decurtato un importo minimo. Al momento dello uscita, viene automaticamente calcolato e dedotto l'importo totale in base al percorso utilizzato. L'intero processo richiede meno di un secondo. Purtroppo, la carta era valida solo per la metro e alcune linee di autobus. Nelle ferrovie private era necessario effettuare un acquisto separato presso la macchina. Questo in Corea era, secondo noi, regolato in modo più pratico: un biglietto per tutti i mezzi di trasporto. D'altra parte, non c'è nulla di cui lamentarsi sul trasporto pubblico in Giappone. I treni seguono il programma e sono molto puntuali. Ci è piaciuto che alcuni fornitori davano ai loro vagoni intenzionalmente un aspetto vintage. Così, per l'interno della linea Hankyu sembrava un treno degli anni '70. Molto chic e sempre pulitissimo. Di solito, in treno è anche molto silenzioso - non è consuetudine, ad esempio, telefonare o discutere ad alta voce nel treno. Inoltre, i bagagli più piccoli, come zaini e borse, on devono mai essere messi a terra.

Come a Seoul, anche a Osaka l'ultima metro parte poco dopo mezzanotte. Questo è davvero sorprendente per una città così grande. Chi perde l'ultima metro può prendere un taxi per tornare a casa. Un piacere che si dice essere molto costoso. Inoltre, anche i tassisti usano macchine in stile retro. Abbiamo poi notato che solo uomini anziani siedono al volante. Tuttavia, non conosciamo il motivo di questo.

Persone e comunicazione

Gli giapponesi e le giapponesi li abbiamo trovati estremamente cortesi e interessati. Anche se le persone inizialmente sembrano molto distaccate e riservate, sono sempre disponibili ad aiutare. Nonostante la grande barriera linguistica - questa è in Giappone ancora più grande che in Corea - cercano sempre di fare del loro meglio per assistere i turisti. Che sia presso i biglietterie automatiche o in un supermercato. Questo lo abbiamo molto apprezzato. Perché non è sempre facile orientarsi in Giappone. La lingua giapponese ha un sistema di scrittura complesso, che è una combinazione di caratteri cinesi e delle sillabe Hiragana e Katakana. Nella lingua giapponese ci sono circa 50.000 caratteri. La nostra guida cittadina vedeva in questo una spiegazione del perché gli giapponesi parlino meno bene l'inglese rispetto ad altre popolazioni. È convinto che i bambini siano già sufficientemente occupati con l'apprendimento della propria lingua. Riteniamo che sia una teoria plausibile, in quanto l'alfabeto latino differisce molto dai caratteri e la struttura della lingua è anche completamente diversa.

Oltre alla loro cortesia - che, per inciso, non è affatto così esagerata come viene volentieri rappresentata in Occidente - gli abitanti del Giappone si distinguono per la loro puntualità, dlavoro e onestà. Soprattutto su quest'ultima la nostra guida cittadina erano molto orgogliosi. Se si perde un oggetto in Giappone (portafoglio, telefono, laptop, chiave, ecc.), la probabilità che questo venga ritrovato è molto alta. La perdita viene segnalata alla polizia e poi questa visita tutti gli uffici oggetti smarriti della città alla ricerca dell'oggetto. Con un sorriso, ha detto che questo è possibile solo perché altrimenti la polizia non avrebbe molto da fare. Il Giappone è un paese molto sicuro con una bassa criminalità.

Gioco d'azzardo

In molti sensi, gli giapponesi ci ricordano gli svizzeri. Ma in un aspetto si differenziano chiaramente: nel loro dilettante per il gioco. In ogni quartiere, anzi in ogni angolo, c'è una sala giochi, un cosiddetto pachinko. Qualunque sia l'ora del giorno, si gioca sempre. Siamo rimasti stupiti di quanti davvero si recassero in queste sale giochi durante il giorno. Abbiamo visitato una sala giochi dall'interno - purtroppo, le foto non erano consentite. Siamo riusciti a resistere solo per quasi cinque minuti all'interno. Il livello di rumore, generato dalle macchine da gioco, dalla musica e dagli annunci, è incredibilmente assordante! Inoltre, i giocatori possono fumare a piacimento. Il pachinko, peraltro, è un gioco molto semplice: il giocatore acquista una certa quantità di palline metalliche. Queste vengono inserite nella macchina dall'alto. Con una leva si può stabilire quanto velocemente le palline vengono sparate nel labirinto di chiodi, canali e sportelli. Le palline si fanno strada verso il basso. La maggior parte sono perdenti, ma a volte le palline cadono in buche speciali, dove attivano determinate cose. Così, ad esempio, il giocatore ottiene più palle.

Ora arriva il paradosso: in Giappone esiste un divieto generale sul gioco d'azzardo. Le vincite possono essere discambiate solo con premi in natura, che non superano il valore di cento franchi. Il vincitore scambia quindi le sue palle contro un premio in natura - di solito un pezzo di plastica. Questa plastica può poi essere venduta all'esterno della sala giochi. In questo modo viene pagato il premio e si elude la legge. Si tratta di una zona grigia e in Giappone è un segreto di Pulcinella. In un anno, tra l'altro, si generano in questo modo circa 165 miliardi di franchi!

Gamer

La dipendenza dal gioco non si limita al gioco d'azzardo tradizionale. Il Giappone è noto per i suoi gamer. Come si presenta nella realtà, non riuscivamo realmente a immaginarlo prima di visitare una sala giochi. Su sei piani abbiamo scoperto diverse macchine da gioco: corse automobilistiche, Pokémon, Guitar Hero, macchine pusher, ecc. Alcuni giochi potevano essere giocati con occhiali VR o si svolgevano in capsule speciali. Abbiamo scoperto giocatori così rapidi che il nostro cervello faticava a tenere il passo. Qualcosa del genere richiede anni di allenamento. Con alcuni giochi, anche solo guardando, ci si sentiva leggermente, girare la testa. Non è affatto il nostro mondo. Almeno in queste sale giochi non era così rumoroso come nei pachinko.

Attrazioni e specialità

Osaka è stata in gran parte distrutta durante la Seconda guerra mondiale. Molti siti culturali sono stati vittime dei bombardamenti. La torre principale del castello di Osaka è stata gravemente danneggiata dall'attacco. Ci sono voluti alcuni decenni affinché il castello fosse ricostruito. La fortezza ci è piaciuta molto. Abbiamo inoltre visitato il tempio Shitennoji. Questo tempio buddista è stato originariamente costruito nel VI secolo. Pertanto, è uno dei più antichi complessi di templi del Giappone. Il tempio Shitennoji è stato più volte vittima di un incendio nel corso dei secoli. Tuttavia, è stato ricostruito secondo il proprio progetto d'origine. Nelle vicinanze del tempio si trova il giardino Gokuraku-jodo. È un'oasi incredibilmente bella in mezzo alla città di Osaka. Un bel posto per rilassarsi dalla frenesia della vita cittadina.

In contrasto, c'è il quartiere Dotonbori. Migliaia di persone passeggiano nella notte e nel giorno per le strade di questo quartiere. Sulle pareti degli edifici ci sono enormi figure che rivelano quale piatto serve il rispettivo ristorante: granchio, pesce puffer, polpo, ecc. Di sera centinaia di insegne brillano e lampeggiano. La pubblicità lampeggia sui grandi schermi - alcuni addirittura occupano diversi piani e sono larghi quanto l'edificio a cui sono attaccati. È semplicemente folle. Chi non vuole attraversare la strada principale può passeggiare lungo il canale nel vicolo secondario. Qui è molto più tranquillo.

In Dotonbori è possibile provare una specialità ad ogni angolo. Naturalmente, non volevamo perderci questo. Oltre ai noti noodles ramen e sushi, abbiamo mangiato anche takoyaki. Si tratta di palline di pasta ripiene di polpo. Le palle gravano con una salsa. Abbiamo trovato il piatto molto pesante e, per il nostro gusto, c'era decisamente troppe salsa sopra. Abbiamo provato anche la sakuramochi e il daifuku - due dessert. La sakuramochi è un bocconcino di riso ripieno di pasta di fagioli, che è avvolto in una foglia di fiore di ciliegio in salamoia. La foglia è salata e l’interno è dolce - un'accoppiata buona ma particolare. Il daifuku è un dolce di riso, ripieno di pasta di fagioli o salsa di vaniglia. La variante con la pasta di fagioli era buona, ma anche molto pesante (nutriente). Molti di questi sfizi li abbiamo trovati al mercato Kuromon Ichiba vicino a Dotonbori. Il mercato coperto è grande e offre anche numerose specialità di pesce, come il pesce puffer o il tonno.

Non è una specialità, ma è estremamente pratico: l'acqua che esce dal rubinetto dell'acqua può essere bevuta. Un vero lusso.

Quartiere Manga

Il quartiere Denden è particolarmente amato dai fan di anime e manga. Qui c'è tutto ciò che il cuore desidera: libri di fumetti, giochi, macchine arcade, ecc. Tutto ruota attorno ai personaggi dei manga e al loro 'mondo di vita'. Poiché non siamo affatto esperti in questo settore, ci è stato difficile orientarci in questo mondo. Ci interessava particolarmente il negozio con i giochi retro, come Super Nintendo, Nintendo 64, Gameboy, ecc. Qui ci siamo sentiti riportati alla nostra infanzia. Siamo curiosi di scoprire se il quartiere manga di Osaka differisce molto da quello di Tokyo. Tra diversi giorni avremo la risposta.

Curiosità

Tra le strane cose in Giappone ci sono sicuramente i bagni. In a alcuni servizi pubblici ci sono persino istruzioni (per stranieri) su come utilizzare queste apparecchiature di alta tecnologia. Con tutti i pulsanti, che sono ovviamente etichettati solo in giapponese, è davvero molto utile. Cosa può fare questa cosa? Puoi lavarti il retro. Ci sono anche delle docce speciali per le donne. Alcuni bagni hanno anche un phon, che asciuga il retro dopo la doccia. Con un pulsante puoi riprodurre suoni di scarico, in modo che altri suoni vengano sovrastati. Inoltre, il sedile del water è dotato di riscaldamento. Anche se questi bagni possono sembrare strani per noi europei, sono comunque pratici e ecologici.

In sintesi: il Giappone è un paese di persone calorose che hanno una passione per il gioco e amano le cose curiose. Dopo la città senza fine ci dirigiamo nella capitale culturale Kyoto.