Höhenakklimatisation I - Quilotoa 3914m

Dopo aver trascorso alcuni giorni soleggiati a Baños, ci siamo diretti verso un trekking da Isinliví, passando per Chuchilán, fino a Quilotoa. Già il viaggio in autobus è stato un'avventura, poiché il piccolo villaggio di Isinliví si raggiunge solo tramite strade di montagna molto strette. L'autobus che ci portava al villaggio ha dovuto in parte fare retromarcia nelle curve strette, con la scarpata rocciosa a monte e il ripido dirupo a valle, per "prendere la curva".

Poiché il sentiero che volevamo fare è molto noto tra i turisti, siamo rimasti sorpresi quando siamo arrivati nel primo pomeriggio a Isinliví, il punto di partenza più famoso del sentiero: il villaggio sembrava deserto, non c'erano indicazioni verso ostelli o il sentiero. Grazie a Maps.Me abbiamo trovato un ostello, dove ci siamo informati brevemente sul percorso e ci siamo messi in cammino per trovare un bel posto dove montare la tenda. Il piano era buono, ma la sua realizzazione fallì miseramente. Dopo circa trenta minuti di cammino, ha cominciato a piovere, il che non ci ha disturbato più di tanto, poiché pensavamo che il sole sarebbe tornato a splendere presto. Al contrario... Dopo altri trenta minuti di cammino in discesa, ha cominciato a piovere a dirotto, costringendoci, fradici, a chiedere asilo in una fattoria lungo il percorso, finché la pioggia non fosse passata. La vecchia madre e le sue due figlie hanno fatto subito spazio sulla panchina di legno, altrimenti affollata da galline, tacchini e oche, e ci hanno servito caffè fortemente zuccherato e popcorn salati. L'idea di montare la tenda sul terreno ormai completamente inzuppato ci ha spaventato, quindi abbiamo accettato volentieri l'offerta delle contadine di trascorrere la notte con loro. Ci siamo sistemati in una piccola camera, dove il vento gelido fischiava attraverso le fessure nella finestra e il tetto non isolato, sotto cui ci trovavamo. Il rifugio secco, ma molto freddo, ha permesso ai nostri sacchi a pelo di dimostrarsi finalmente "abbastanza caldi"! Ci siamo rallegrati di ricevere una cena calda, che ci è stata servita.

La mattina seguente, il gallo della fattoria ci ha svegliato prima dell'alba, così abbiamo potuto partire presto per Chuchilán - questa volta sotto un sole splendente!

Pesantemente carichi con tenda, sacco a pelo, materassino, provviste e acqua per i prossimi tre giorni, stretti sentieri scavati dalla pioggia ci hanno portato in salita e discesa. La vista indescrivibilmente bella lungo tutto il percorso ci ha ripagati per gli sforzi che abbiamo fatto con gli zaini pesanti. Attorno a noi brillavano le ripide pendici delle Ande, sotto le pareti rocciose brillava un fiume al sole e passavamo ripetutamente accanto a fattorie solitarie, dove i proprietari coltivavano a mano i campi circostanti, senza l'ausilio di macchinari. Solo i nostri nonni possono comprendere lo sforzo richiesto per lavorare senza macchine...

Dopo alcune ore, siamo arrivati nella città di Chuchilán e abbiamo deciso di proseguire ancora un po' per montare la tenda in un posto tranquillo fuori dal villaggio. Inizialmente siamo scesi di nuovo ripidamente verso il fiume, passando accanto a pastori di pecore e piccole fattorie attraverso prati e sentieri sabbiosi. Dopo aver attraversato il fiume nella valle, ci siamo fatti strada di nuovo in salita con i giganteschi zaini lungo un sentiero stretto, attraverso fessure rocciose ricoperte di muschio, passando accanto a piccole cascate e su traballanti ponti di legno. Giunti quasi al limite delle nostre forze dopo aver percorso circa 15 km, siamo arrivati giusto in tempo in un punto panoramico prima dell'inizio della pioggia, dove abbiamo montato la tenda, protetti dalla pioggia sotto un padiglione.

La vista che abbiamo potuto godere la mattina seguente ci ha ripagati di tutto! Il sole splendeva luminoso sopra la valle, immersando il versante occidentale della catena montuosa con i suoi campi e prati in una luce dorata. Man mano, abbiamo visto i piccoli villaggi risvegliarsi, le pecore belare in lontananza e abbiamo visto i primi escursionisti che si avviavano lungo il ripido sentiero.

Ancora un po' esausti dalla fatica, ci siamo messi in cammino solo intorno a mezzogiorno verso la prossima tappa. Dovevamo percorrere solo circa 5 km fino al nostro prossimo obiettivo, quindi ci siamo fermati frequentemente per godere del panorama o per scambiare una breve chiacchierata con i locali che incontravamo lungo il cammino. Nel tardo pomeriggio, ancora stanchi dalla fatica, abbiamo raggiunto la nostra meta: il cratere del vulcano Quilotoa, noto per il suo lago craterico di un luminoso verde turchese. L'ultima parte del percorso (solo circa 3 km lungo il cratere) l'abbiamo rimandata al giorno successivo per godere della vista qui e nel pomeriggio curare i nostri indolenzimenti muscolari.

Una volta che la tenda era stata montata in un (presunto) luogo protetto dal vento, siamo stati invitati nel rifugio per una tazza di tè di coca e abbiamo potuto cuocere la nostra pasta presso il focolare del rifugio, che è aperto solo fino alle 15:30. Sazi e riscaldati, quando gli ultimi escursionisti e i proprietari del rifugio, con la loro piccola capra dispettosa, avevano lasciato il punto panoramico, abbiamo potuto goderci in totale solitudine la quiete e il panorama sul lago craterico. La nebbia che si alzava dietro di noi veniva spazzata via dal vento forte che fischiava sul vulcano, costruendosi dietro di noi in un maestoso muro di nebbia. Così, nel tardo pomeriggio, siamo riusciti a scorgere un chiaro sguardo sul lago illuminato dagli ultimi raggi di sole, che lo facevano brillare in tutto il suo splendore. Solo il vento e qualche cinguettio di uccelli erano udibili - una tale pace non l'avevamo mai sperimentata durante tutto il viaggio! Non vedevamo l'ora dei primi raggi del sole la mattina successiva e ci siamo addormentati soddisfatti nel nostro spartano giaciglio.

Purtroppo, la soddisfazione non è durata a lungo, poiché il vento si è intensificato di ora in ora, mettendo a dura prova la nostra tenda. Io, ben equipaggiato con i miei tappi per le orecchie, non ho sentito nulla fino al mattino presto - Johannes, purtroppo, ha passato una notte piuttosto insonne. Non mi sono nemmeno accorta che di notte, a causa della tempesta, ha dovuto ri-tensionare le corde di ancoraggio più volte... Eravamo un po' delusi la mattina dopo, quando il cielo è rimasto nuvoloso per tutta la mattina e non abbiamo potuto gustarci una "vista esclusiva" come il mattino precedente. Tuttavia, poiché l'avevamo già avuta la sera prima, la delusione è durata poco.

Rinforzati con una fresca tazza di tè di coca e gli avanzi della pasta, ci siamo messi sulla breve via verso Quilotoa. Poiché provviste e acqua erano ormai quasi esaurite, gli zaini erano piacevolmente leggeri da portare e abbiamo affrontato i ripidi sentieri senza troppa fatica, potendo così goderci la splendida vista sul lago e sulle catene montuose circostanti senza ostacoli - ogni tanto, il sole è comparso!

Ulteriori foto seguiranno non appena avremo accesso a un Internet "migliore" :)