Atacamawüste - Cile

San Pedro de Atacama - proprio così appaiono le città abbandonate nei vecchi film western, abitate da rapinatori di diligenze, cercatori d'oro che bevono whiskey e sceriffi corrotti! La piccola città si trova nel mezzo dell'Atacamawüste, il deserto più secco del mondo con una media di umidità dell'aria del 10% - così secco che il mio bucato appena lavato si è asciugato all'aperto durante la notte! Inoltre, eravamo contenti che fosse così caldo da poter indossare di nuovo pantaloni corti!

Per prima cosa abbiamo esplorato il deserto in bicicletta: sentieri stretti ci hanno condotto in paesaggi rocciosi frastagliati nella Valle della Morte, che ci ha ricordato la “Gola della luna a falce”; i fan di Indiana Jones qui troveranno ciò che cercano! Alla fine del percorso ciclabile, un ripido sentiero a piedi ci ha portato su una delle numerose vette, dove abbiamo goduto di una vista straordinaria sul paesaggio desertico spoglio, con la sua unica oasi verde, il letto del fiume Rio San Pedro.

Inoltre, abbiamo visitato il “Valle de la Luna”, che non ha ricevuto il suo nome (Valle della Luna) per caso! Vedevamo un deserto arido e inospitale con montagne e rocce scoscese, che non sono nemmeno colonizzate da licheni. Vedere il tramonto lì è sicuramente una delle cose che non dimenticheremo facilmente!

Cosa che non si dovrebbe assolutamente perdere nell'Atacamawüste (oltre a bere delizioso vino cileno, il che abbiamo ovviamente fatto copiosamente), è l'osservazione delle stelle! Il cielo notturno lì è quasi privo di inquinamento luminoso, poiché la piccola città di San Pedro è l'unica nei dintorni. Così siamo partiti di notte per visitare un piccolo osservatorio a pochi chilometri fuori città, dove un impiegato molto paziente ci ha spiegato la formazione e le diverse “fasi di vita” delle stelle che poi abbiamo potuto osservare con il telescopio. Per me è inconcepibile quante anni luce ci siano tra noi e una stella, eppure essa è così chiaramente visibile!

Purtroppo non c'era più tempo per rimanere in Cile e vedere più cose oltre all'Atacamawüste. Dovevamo andare avanti verso Buenos Aires per prendere il nostro volo - il Patagonia dovremo probabilmente rimandare a un altro viaggio!