Weinstra

Il giorno successivo abbiamo riprovato a percorrere la Ruta 40, questa volta da sud per arrivare all' 'Abra de Acay' o almeno fino alla 'Puente del Diablo' (secondo Google circa 40 km e 50 min). Norbert e la nostra Chevy si sono comportati bene, circa 30 km attraverso campi fangosi e ghiaiosi e curve ripide, strette e poco visibili, con la montagna da un lato e l'abisso dall'altro. Purtroppo, poco prima della meta, ci siamo trovati di fronte a un tratto di strada largo almeno 100 m di fanghiglia rossa, interrotto da vari ruscelli che scorrevano piuttosto velocemente. Per fortuna, la strada era così larga che potevamo girare senza problemi; non ci si aspettava traffico in direzione opposta. Peccato solo che non abbiamo fatto foto di questo tour.

Ci siamo fermati di nuovo a Cachi per un piccolo spuntino di mezzogiorno e una visita al Museo Archeologico. Poi siamo proseguiti sulla Ruta 40 verso sud, che qui è dichiarata parte della 'Ruta del Vino' (Weinstra), ma questo non migliora il suo stato miserabile. Lontano dalla strada, che conduce realmente a spettacolari formazioni rocciose (meglio: una pista sterrata), abbiamo potuto ammirare nella valle del Río Calchaquí i vasti campi di vigneti, interrotti da piantagioni di canna da zucchero, pascoli e gruppi di alberi. Purtroppo, la maggior parte di queste fertili aree è probabilmente nelle mani di pochi grandi proprietari terrieri. Continuamente ci siamo trovati a passare davanti a rappresentative Bodegas che invitavano a visite, degustazioni e a volte anche pernottamenti.

Ci sono però ancora alcuni piccoli viticoltori. Abbiamo fatto una pausa da uno di loro. Con la birra e l'acqua che ci ha venduto, ci ha servito anche delle deliziose diete di formaggio di capra, appena portate dal suo 'vicino' (che vive a ben 1500 m più in alto). Le sue due ragazze ci hanno orgogliosamente presentato i piccolissimi cuccioli di gatto, che avevano preso in prestito dalla mamma gatto.

I suoi campi si trovano dall'altra parte della strada. Sebbene siano sul lato del fiume, non prende l'acqua direttamente dal Río Calchaquí, ma irriga i suoi campi tramite canali dalle montagne.

La notte successiva l'abbiamo trascorsa a Molinos, un villaggio di 1000 anime un po' lontano dalla RN 40. Il posto sembra essere una sosta ben utilizzata sulla strada del vino. C'è una vecchia casa padronale che è stata trasformata in un (costoso) hotel dove si può anche mangiare bene e a un prezzo relativamente conveniente.

Andiamo avanti il giorno successivo, ancora sulla terribile pista sterrata chiamata Ruta Nacional. Norbert ha iniziato a essere stanco.

Cafayate, il nostro ultimo stop sulla strada del vino, è anche il centro della viticoltura in quest'area. La piccola città con poco meno di 15.000 abitanti è completamente orientata verso il (turismo) vinicolo, il che si riflette anche nei prezzi. Per il nostro ostello (che era davvero ottimo, soprattutto la colazione) abbiamo pagato addirittura il doppio rispetto a Molinos o persino a Salta. Situata a 1700 m di altitudine, la città ha un clima da sogno, quasi sempre soleggiato, estati molto calde ma non così insopportabili e opprimenti come ad esempio a Buenos Aires, inverni miti con rare gelate notturne.

Il paese è circondato da vigneti a perdita d'occhio, continuiamo a passare davanti a rappresentative Fincas e Bodegas che invitano a degustazioni, visite e spesso anche pernottamenti con grandi cartelli sul ciglio della strada.

Procediamo oltre.