San Antonio de los Cobres

Da Humahuaca a Purmamarca e proseguendo sulla RN 52 fino a San Antonio de las Cobres. Fino alla Salina Grande, cio15 circa a met7 la strada ottima. Certo, tortuosa, ripida e stretta, ma ad eccezione di pochi tratti asfaltata. L'ultimo tratto fino a San Antonio stato terribilmente lungo, senza curve e salite ma solo ghiaia, e in parte molto grossolana, polverosa e attraverso un paesaggio completamente desolato.

Su San Antonio, posto a 3.800 m di altitudine, non c' molto da dire. una brutta cittadina mineraria. La miniera (coppia, piombo e argento) chiusa e in rovina da decenni. Il luogo vive principalmente di turismo intorno al leggendario 'Tren a las Nubes' (http://www.trendelasnubes.saltaexcursiones.com) e le Salinas Grandes e un po' di allevamento.

La sistemazione (ostello 'Sumaq Samay') era carina, ma non spettacolare, il letto comodo, il bagno e la doccia puliti, una piccola attivit a conduzione familiare con annesso Comedor. Il cibo era buono, il prezzo ragionevole. La proprietaria molto gentile e comunicativa. Ci siamo anche intrattenuti bene con suo figlio, che era in visita da nonna con i suoi due bambini. È stato lui a spiegarci come raggiungere le sorgenti calde e le terme abbandonate a pochi chilometri fuori paese. Ci ha anche incoraggiati a fare il viaggio da San Antonio oltre il passo pi alto (4.800 m) della leggendaria Ruta 40 verso Cachi. Il giorno prima aveva percorso il tragitto con i suoi bambini andata e ritorno - e questo in una VW up! (circa comparabile con la Polo). Bene, possiamo farlo anche noi!.... ne parleremo pi avanti.

La mattina siamo andati subito alla stazione del 'treno nelle nuvole', che si trova proprio ai margini del paese. L erano gi alcuni commercianti a montare i loro stand. Intorno alle 11:30 sono attesi gli autobus con i turisti da Salta, che saliranno sul treno che li porter andata e ritorno per i 32 km fino al 'Viaducto La Polvorilla'. Ma ovviamente prima ci deve essere l'opportunit di spendere un po' di soldi.

Abbiamo optato per la variante pi economica e siamo andati in auto fino ai piedi del viadotto. davvero impressionante! Costruito negli anni '30 del secolo scorso, attraversa a 4.200 m sopra il livello del mare la gola su una lunghezza di 224 m. I 64 m fino ai binari sono abbastanza faticosi da risalire lungo il pendio. Per facilitare la salita, il sentiero in parte protetto da un corrimano di binari ferroviari. Ma questo certamente non era destinato a turisti come noi, ma ai commercianti che in una piccola piazza all'estremit del viadotto aspettano l'arrivo del treno (intorno alle 13:30). Eravamo gi sul posto prima del loro arrivo, solo una donna, che vende piccole sculture in onice, era un po' pi veloce. Il luogo si stava riempiendo e in poco tempo si creato un mercato mobile improvvisato, c'era anche un grill per tortillas (fagottini ripieni di formaggio o carne) e un cucciolo di lama da coccolare e fotografare.

Tutta questa situazione durata mezz'ora, poi i turisti sono risaliti ordinatamente sul treno e la carovana dei commercianti ha fatto ritorno a casa, cos anche noi.

Essendo ancora presto nel giorno e il tempo piuttosto accettabile, ci siamo messi alla ricerca delle terme abbandonate. Siamo stati in grado di trovarle rapidamente, grazie alla descrizione e aiutati da maps.me. Non era sicuramente quello che noi intendiamo come stabilimento termale, piuttosto sembrava che alcuni abitanti del posto avessero murato piccole vasche (ca. 60 x 60 cm) intorno a alcune delle sorgenti per uso personale, nelle quali ora ci sono solo alcuni puzzolenti resti di acqua sulfurea in fermentazione. Siamo riusciti a scorgere 3 o 4 di queste piccole 'strutture' o i loro pericolanti resti di muro. Ma ovunque, tra l'erba, le rocce, in alcuni piccoli torrenti e in un laghetto nascosto in una zona di canne, c'erano borbottii udibili. Alcuni di questi 'bucchi sorgivi' erano accessibili e Norbert ne ha trovato uno che sembrava piuttosto pulito e in cui ha potuto godersi un bagno minerale a circa 50 - 60 gradi con i suoi piedi. L'intera area in un raggio di circa 100 m sembrava molle e avevamo il sospetto che le sorgenti, o i punti di uscita dell'acqua, si muovessero.

In una zona isolata abbiamo notato una casa in costruzione che Norbert ha poi esaminato da vicino. Qui sembra che qualcuno abbia effettivamente collegato la scorta di acqua calda e intenda costruire una piccola spa privata.

Bene, alla salute e che la calda benedizione possa rimanere con lui a lungo.