Ica: città del vino e del deserto

Ica si trova un po' a sud di Lima sulla costa ed è una città del deserto. L'ho scelta perché è un po' meno turistica rispetto alle città di Pisco e Nasca (con le linee di Nasca). Poiché il nostro padrone di casa possiede anche un'agenzia di tour, ci siamo fatti consigliare da lui e abbiamo prenotato alcune attività direttamente dalla porta di casa.

Per prima cosa ci siamo fatti prestare delle biciclette per andare alla rinomata cantina Tacama, che si trova un po' fuori città. Il viaggio ha richiesto circa mezz'ora, ma dopo un breve tragitto ci siamo pentiti di aver scelto l'opzione in bicicletta, perché le mountain bike avrebbero davvero avuto bisogno di essere sostituite. Con queste vecchie biciclette ci siamo arrampicati sul ripido sentiero polveroso. Una volta arrivati a Tacama, siamo stati accolti subito dal fascino spagnolo di una hacienda mediterranea. La vasta cantina è la più antica di tutto il Sud America e ha quindi una tradizione di oltre 500 anni nella coltivazione della vite. Qui, naturalmente, viene anche prodotto il famoso distillato di uva Pisco (simile al Grappa) tipico del Perù. Abbiamo deciso di optare per il pacchetto grande, che comprendeva una visita guidata dei locali e una degustazione con un sommelier. Abbiamo visitato la graziosa piazza principale con fontana e piccola chiesa, così come il recinto per i cavalli, i campi delle vigne, gli impianti di produzione e la collezione di strumenti storici per la produzione di vino.

Dopo, arrivò il momento decisivo: la degustazione. Siamo stati condotti in una sala attrezzata professionalmente con illuminazione sui tavoli e lavandino per il lavaggio (in realtà si dovrebbe sputare il vino), dove il vino poteva essere esaminato al meglio per aroma, colore e sapore. Abbiamo ricevuto ampie spiegazioni su come valutare un vino e degustarlo correttamente. Abbiamo assaggiato vino bianco, vino rosso, rosé e un Pisco (sfortunatamente tutti piuttosto secchi) e ci siamo sentiti come veri esperti. Tuttavia, dato che in Perù ci sono anche molti vini dolci e fruttati che più si avvicinano ai nostri gusti, abbiamo assaggiato anche due di questi vini con il nostro pasto successivo.

Di ritorno nella nostra sistemazione, l'auto per la prossima escursione era già pronta. Ci siamo diretti verso Huacachina, una piccola località con un'oasi nel bel mezzo del deserto, non lontano da Ica. Qui volevamo fare un tour in buggy attraverso le dune. Prima, però, abbiamo avuto un po' di tempo per visitare l'incantevole oasi, che si può facilmente circumnavigare a piedi. È interessante notare che questo pozzo d'acqua con palme nel mezzo del deserto si è formato e mantenuto in questo modo.

Verso le cinque, puntuali poco prima del tramonto, ci siamo sistemati in un buggy da sabbia per un tour privato. La nostra guida ci ha fatto sfrecciare come montagne russe attraverso il paesaggio delle dune attorno a Huacachina, ed eravamo entusiasti. Era la nostra prima volta in un vero deserto, e non avremmo mai pensato che un paesaggio così secco ci sarebbe piaciuto così tanto. Le maestose dune si estendevano davanti a noi fino all'orizzonte, mostrando uno spettacolo di colori incantevole con il sole che tramontava. Durante il percorso abbiamo fatto due soste per un brivido di adrenalina. Con le cosiddette sandboard scivolando sullo stomaco giù per le dune a grande velocità. Ci voleva un po' di coraggio, perché si può raggiungere una velocità notevole sulle alte dune. Come momento clou della giornata, la nostra guida ci ha portato con il buggy a una duna imponente da cui abbiamo potuto ammirare in modo romantico un tramonto da sogno. Infine, abbiamo avuto una vista meravigliosa nel buio sull'oasi illuminata di Huacachina.

Poiché la fame si stava facendosi sentire, avevamo concordato con il nostro padrone di casa un tour di street food relativamente economico, che abbiamo svolto subito dopo insieme a tre francesi. Anche se avevamo già fatto qualcosa di simile a Lima, qui c'era un tipo completamente diverso di cibo. Abbiamo assaggiato di tutto attraversando l'intera strada di Ica e ci siamo seduti ogni volta su una panchina diversa, in mezzo alla strada, dove una cucina era allestita in modo provvisorio. Alcuni di questi piatti probabilmente non li avremmo mai provati da soli o non ci saremmo sentiti abbastanza coraggiosi da acquistarli da un chiosco, e quindi il tour è stata una grande esperienza. Abbiamo provato yuca con guacamole e salsa piccante, papa rellena (una patata dolce ripiena di carne macinata), anticuchos (cuori di manzo grigliati su uno stecco - meglio di quanto pensassi), una zuppa un po' discutibile in cui Chris ha trovato un piede di pollo, e due dessert come il torta cinco leches (con 5 tipi di latte) e le dolci ciambelle Picarones. Dopo, alla fine di questa giornata ricca di eventi, non ci rimaneva che tornare a casa sazi.