Ayacucho: Settimana Santa tra le Montagne

Abbiamo deciso di trascorrere alcuni giorni della Settimana Santa (Semana Santa) ad Ayacucho (a 2761 m di altitudine circondati da montagne). Questa è una città nel centro dell'Altiplano, famosa in tutto il mondo per le sue celebrazioni pasquali (la più grande Semana Santa a livello mondiale dopo quella di Siviglia). Ovviamente non volevamo perderla, dato che eravamo in Perù in quel periodo. Anche se la Settimana Santa è principalmente un evento cattolico, con molte processioni e eventi cristiani nelle chiese, Ayacucho offre ancora di più in questo periodo: molti mercati artigianali, numerosi stand colorati nei mercati e sfilate con balli e musica tradizionali.

Inoltre, ciò che è stato speciale per noi durante questa tappa è stato che non abbiamo soggiornato in un hotel, ma dalla famiglia del nostro amico di Lima, un tipo di Homestay (gli hotel erano già pieni a causa dei numerosi visitatori da tutto il Perù e internazionali). La madre del nostro amico ci ha accolti alla stazione degli autobus, dopo che siamo arrivati presto la mattina con il bus notturno da Ica. L'accoglienza è stata calorosa e abbiamo anche conosciuto parte del resto della famiglia, tra cui i nonni che parlano quasi solo Quechua (la lingua originale degli Inca e ancora parlata da molte persone nell'Altiplano).

Dopo l'arrivo, ci siamo diretti prima su una montagna verso un punto panoramico di Ayacucho. Qui il mercato stradale era già in pieno svolgimento e noi ci siamo aggirati tra i molti piccoli stand assaggiando tutto ciò che era nuovo e sconosciuto, ad esempio piccole frittelle di mais (vendute in grandi sacchi), vari frutti, Puka Picante (patate e carne cucinate in una salsa rossa), Chicha morada (succo di mais viola) e molto altro. Notammo subito il contrasto con Lima e Ica: qui tutto era molto tradizionale rispetto alle città più moderne della costa. Vedevamo molte donne in abiti tradizionali con gonne colorate, bluse di pizzo e il tipico cappello, e molti bambini venivano portati in colorati fasci tradizionali. Poi scendemmo con una bella vista sulla città verso il piazza principale (Plaza de Armas). In questa graziosa piazza erano già presenti molte persone e anche noi visitammo alcuni dei mercati artigianali nei cortili adiacenti. Successivamente, salimmo sulle torri della grande cattedrale presente in piazza. Ayacucho è anche conosciuta come la città delle 33 chiese e in effetti ovunque spuntano i campanili delle piccole chiese rustiche in stile spagnolo tra le case. La sera ci concedemmo un delizioso pasto al ristorante Via Via con una bella terrazza e vista sulla piazza principale e provammo la carne di alpaca per la prima volta. Deliziosa, è da ripetere!

Dopo una colazione abbondante e sostanziosa nella nostra sistemazione (pane tipico, bevanda di quinoa, latte di soia fresco, banane fritte, avocado, uova, succo di papaia, varie patate, formaggio, ecc.) partimmo di nuovo verso la Plaza de Armas - la piazza principale.

Il centro informazioni turistiche non poté aiutarci molto quando chiedemmo se ci fosse un programma per le varie manifestazioni che avrebbero avuto luogo in città durante la Semana Santa. La piazza era strapiena di persone, la maggior parte indossava T-shirt rosse. Oggi doveva sfilare il Pascua Toro (il toro pasquale) per le strade, simile a quanto avviene a Pamplona in Spagna. Non eravamo del tutto sicuri se preferissimo evitarlo o se fosse meglio vederlo. Dopo aver aspettato circa mezz'ora e sembrava che nessuno sapesse quando sarebbe iniziato, decidemmo di allontanarci un po' dalla folla e continuare a passeggiare per il boulevard e le piccole strade di Ayacucho. Qui riprendemmo la nostra principale attività: mangiare e assaggiare tutto ciò che sembrava interessante nei vari stand. C'erano Rocoto rellena (piccole peperoni piccanti ripieni di formaggio e carne macinata), limonata di maracuja, chorizo, di nuovo varie varietà di patate (ce ne sono oltre 3000 in Perù), gelati esotici come Cherimoya e molto altro. Incontravamo spesso piccole bande musicali e persone che cantavano in abiti tradizionali. Qui la Pasqua era decisamente più festosa di quanto ci aspettassimo con la profonda devozione cattolica. La notte del sabato alla domenica si sarebbe dovuta tenere la principale processione come momento clou per i fedeli della Semana Santa. Tuttavia, decidemmo di non partecipare a questo spettacolo, poiché la processione si sarebbe svolta dalle due alle cinque del mattino e la messa si sarebbe tenuta in Quechua. Inoltre, c'erano troppe persone e molte di esse erano già ubriache a causa dell'allegra atmosfera festosa.

Pasqua Domenica scoprimmo tramite un volantino di uno spettacolo con cavalli tradizionali e una corsa di cavalli in uno stadio e pensavamo che sarebbe stato diverso. Con puntualità tedesca, ci siamo seduti accanto a due signore anziane in abiti tradizionali nei ranghi dello stadio e potemmo aspettare due ore prima che iniziasse finalmente la performance di danza e la corsa dei cavalli. Poiché la nostra pazienza stava iniziando a essere messa alla prova tra tutta quella gente, mangiammo poi ai vari stand Pachamanca (un grande pasto in cui carne e patate ben condite vengono cotte in una salsa in un forno sotterraneo). L'iniziale vista un po' strana scomparve rapidamente di fronte al gusto squisito.

Poiché volevamo anche portarci un po' di cultura a casa, decidemmo di fare una deviazione al Museo della Memoria, che però era purtroppo chiuso. Ayacucho ha vissuto tempi difficili negli anni '80 e '90, poiché il gruppo terroristico Sendero Luminoso (il sentiero luminoso) controllava la regione con violenza e terrore e Ayacucho, caratterizzata da un contesto rurale, è stata per lungo tempo praticamente isolata dal resto del paese. Molte persone sono morte in questo frangente e il nostro amico Richard ci raccontò che anche lui da bambino vedeva quasi quotidianamente persone morte. Queste esperienze sembrano aver lasciato il segno e Ayacucho è quindi un po' indietro nel settore turistico rispetto ad altre grandi città. Tuttavia, non ci siamo pentiti di aver fatto tappa qui e di aver conosciuto un po' di vita nell'Altiplano al di fuori dei classici flussi turistici, e nei prossimi anni anche questo si farà sempre più conoscere.

Abbiamo avvertito questo certo isolamento nel tentativo di arrivare a Cusco via terra. Non c'erano davvero buone connessioni di autobus (solo di notte e considerate pericolose) e così la nostra famiglia ospitante ha organizzato un'auto di un conoscente che doveva portarci a Abancay come tassista. Non eravamo però molto felici quando il giorno successivo si presentò una piccola auto con donna e bambino davanti alla porta e le nostre valigie non entravano più nel bagagliaio già pieno. Dopo un po' di tira e molla e molta insistenza che avevamo concordato 600 Soles per il viaggio (simile a quanto sarebbe costato un taxi spazioso per quello stesso tragitto), alla fine la donna e il bambino rimasero a bordo e noi partimmo lungo la stradina tortuosa attraverso vari passi verso Andahuyalas. Tuttavia, non arrivammo nemmeno a questo punto, poiché durante il tragitto la spia del motore si accese, indicandoci che il motore si stava surriscaldando. Il conducente scese tranquillamente e versò dell'acqua fredda sotto il cofano e così continuammo a viaggiare. Dopo aver fatto la terza sosta di questo tipo, anche il conducente si rese conto che dovevamo andare in un'officina. Ma anche lì non riuscirono a risolvere il problema e così la storia finì con noi che organizzammo un taxi vero e proprio nel piccolo paese di Uripa per portarci fino a Abancay. Il nostro autista precedente sembrava però un po' preoccupato, poiché in questa regione ci sono molti ciarlatani, e così si fece una foto del documento d'identità del tassista e ci incaricò di contattarlo regolarmente per fargli sapere dove ci trovavamo. Bene, era un buon inizio per un viaggio di cinque ore nel bel mezzo delle montagne. Tuttavia, la preoccupazione era infondata. Il nostro nuovo autista ci portò in sicurezza attraverso paesaggi bellissimi e oltre passi di oltre 4000 metri di altitudine fino a Abancay. Già un piccolo avventura alla Perù. La mattina successiva partimmo in autobus per la grande città di Cusco.