Sulla Penisola Kenai verso Homer

01.09.2014 Da Seward attraverso Ninilchik, lungo i vulcani fino a Homer Spit

Oggi è il Labor Day. Abbiamo finito di fare colazione alle 8:00 e partiamo alle 8:20 verso Exit Glacier. Anch'esso ha origine nel gigantesco Harding Icefield e si trova a pochi chilometri da Seward. Un breve sentiero attraversa una profumata foresta mista fino al letto della maggior parte della lingua glaciale in secca. Scaliamo rocce e sedimenti neri, prima di trovarci davanti a un braccio grigio-argentato di un torrente impetuoso. Qui proseguire è praticamente impossibile e la vista sul ghiacciaio dall'alto ci è, purtroppo, negata.

Così proseguiamo un po' in auto sulla strada, finché in una curva non abbiamo una buona vista sulla fine del ghiacciaio. Presto ci immettiamo sull'Alaska State Highway 1, che conduce direttamente verso ovest, il che qui significa, di nuovo, sud, poiché alla fine termina più a sud di Tok, il suo luogo di origine. Ci fermiamo di tanto in tanto per ammirare il paesaggio o per osservare i pescatori impegnati a pescare salmoni in uno dei tanti fiumi. Ne tirano su esemplari davvero notevoli.

I salmoni sono animali straordinari. La loro migrazione risalente verso i luoghi di deposizione delle uova è ben nota. È noto anche che questa migrazione porta alle origini della loro esistenza. Può durare fino a due anni. Durante questo tempo sono nati, hanno seguito i fiumi verso il mare e hanno sviluppato la capacità di vivere prima nell'acqua dolce e poi in quella salata. Dopo circa 5 anni sono sessualmente maturi e per molti inizia la migrazione verso l'origine. Affrontano rapide, salite ripide, cascate ecc., saltando realmente su punti di vista più alti e – a meno che non perdano forza prima o siano mangiati – alla fine della loro migrazione non solo cambiano colore nel rosso e nel verde, ma anche la forma della loro mascella. I salmoni maschi sviluppano mascelle fortemente arcuate, non possono più nutrirsi e spesso muoiono prima di completare la migrazione. Veniamo a vedere molti salmoni morti sulle rive dei fiumi e dei laghi lungo il nostro percorso.

I salmoni che raggiungono la fine della loro migrazione depongono centinaia di migliaia di uova e il maschio feconda queste uova per diversi giorni. La madre e il padre salmono muoiono poi. Allora, fino alla successiva primavera, si sviluppano i giovani salmoni, che si nutrono dei resti in decomposizione dei genitori salmoni e il ciclo ricomincia. Tuttavia, il tasso di sopravvivenza dei giovani salmoni è piuttosto basso a causa di nuove minacce da parte di orsi, pescatori e fattori ambientali. Tuttavia, i pescatori devono rilasciare giovani salmoni sotto una certa dimensione. Spesso assistiamo a questo spettacolo di più pescatori che pescano da una barca in un fiume e rilasciano immediatamente i salmoni catturati. Qui sembra che si tratti più del piacere di pescare piuttosto che catturare e mangiare i pesci.

Il nostro lungo viaggio prosegue dritto attraverso un paesaggio non molto emozionante, finché, dietro Soldotna, non svoltiamo verso sud. Ci troviamo di fronte a un’incredibile scenografia oltre il Cook Inlet.

Il Redoubt nella catena delle Aleutine

Numerosi vulcani, il più grande dei quali è il vulcano Redoubt con oltre 3.100 m di altezza, accanto a lui l'Iliama con oltre 3.000 m. Il Redoubt è il vulcano più alto della catena delle Aleutine. Entrambi i vulcani sono ghiacciati in cima e rilasciano una colonna di fumo. Nel 2009 il Redoubt è eruttato per l'ultima volta, ma ha solo sputato cenere e ha disturbato il traffico aereo all'aeroporto di Anchorage.

La strada procede verso sud attraverso boschi e paludi. Kasilof è contrassegnato come luogo sulla mappa, ma è solo un'incrocio. Vogliamo prendere un caffè e speriamo in Ninilchik. Anche qui – non c'è nulla.

Chiesa Russa di Ninilchik

Ninilchik in tutto il suo splendore

Non c'è altro da vedere qui oltre a un insediamento ruderale. Giriamo attorno alla vecchia chiesa in legno ortodossa russa con il suo antico cimitero e abbiamo di nuovo una vista spettacolare sulla catena vulcanica di fronte.

Quindi il viaggio procede rapidamente verso Homer. Sotto un bellissimo sole al tramonto, alle 17:00 ci troviamo in un punto panoramico da cui si può vedere sia il Homer Spit, un promontorio lungo 7 km davanti al paese, sia la Katchemak Bay e la catena montuosa di fronte.

Quando nel 1964 il devastante terremoto colpì questa regione, il Homer Spit era ancora largo un miglio. Oggi è largo solo per lo più 100-150 metri. La vegetazione è sprofondata in mare e oggi ci sono solo una strada e alcuni negozi, negozi di souvenir e ristoranti.

Percorrendo il Homer Spit

Homer Spit

Homer Spit

Homer Spit

Prima di andare all'hotel, ci tratteniamo un po' su Homer Spit, andiamo a mangiare pesce e fotografiamo il famoso Seafarer Memorial.

L'hotel ha un aspetto strano, ma la camera ha una vista spettacolare sul mare.

Gli aquilotti di mare passano accanto, così come i gabbiani. Il sole tramonta di un rosso ardente, il cielo diventa incredibile e più tardi si mostra una luna piena dorata.

Chilometraggio giornaliero: 170 miglia/274 km