Hermanus C3B4C239

Arrivati a Cape Town, di ritorno a Cape Town, racconto a Mama M e Mama B del mio viaggio in Mozambico, prima di ritirare l'auto. Riceviamo un upgrade e, a causa del numero di valigie, è meglio così. Si parte per Hermanus.

Rapidamente il tempo si copre, inizia a piovere e non sembra finire né durante il viaggio né nel corso della giornata. Il tempo è inquietante, ho anche fame, mi sento freddo. Arrivati a Hermanus, troviamo rapidamente un ristorante, gustiamo pizza e insalata e poi ci dirigiamo verso l'alloggio, dove Karo ci sta già aspettando. Ispezionando, ci rendiamo conto insieme: qui è bello (anche se c'è poco carta igenica, fa piuttosto fresco e non ci sono prese di corrente vicino agli specchi). Riprendiamo il cammino, così posso rispettare il mio appuntamento per il massaggio al Marine Hermanus, oh mio Dio, questo hotel è così elegante che non riesco a smettere di meravigliarmi.

Il mio massaggio si integra in questo quadro, non so cosa stia facendo, ma mi addormento più volte e credo seriamente che sia il miglior massaggio che abbia mai avuto. Ci dirigiamo a cena al "Mosambik" o meglio al "il Mosambik", non ho fame e rimango con una bevanda, mentre gli altri tre si godono i loro piatti mozambicani e li trovano molto buoni.

Abbiamo ancora 20 minuti per acquistare qualcosa per la colazione, perché poi chiude anche l'ultimo supermercato, chiedo a qualcuno indicazioni e lui percorre l'intero tragitto con noi. Solo più tardi ci rendiamo conto che avremmo dovuto dargli qualche soldo, perché indossava un gilet che dimostra che lavora per la città/turisti. Quindi è consuetudine dare un po' di soldi dopo "l'apprezzamento". Purtroppo, per me questo non era ancora del tutto chiaro. Il senso di colpa mi ha accompagnato (il giorno dopo cerco il posto dove dovrebbe stare e ho avuto fortuna: era lì di nuovo, così ho potuto rimediare alla nostra mancanza).

Comunque, prima di tutto, si va a letto.

Oggi forse vedrò delle balene, non posso crederci. Il nostro gruppo di viaggio va al "New Harbour" e riceve dal guida Pete una prima introduzione alle specie di balene che si possono osservare e alle importanti misure di sicurezza. Ci imbarchiamo, vestiti in modo appropriato e caldo, a differenza di alcuni altri viaggiatori, che escono in mare solo con una maglietta sottile;).

Il viaggio è splendido, l'acqua spruzza in alto sul battello, e a destra e a sinistra possiamo ammirare il bel paesaggio di Hermanus e dintorni, con le alte montagne che svettano sullo sfondo. Dopo circa 20 minuti di viaggio, la nostra imbarcazione si ferma e da ora in poi guardiamo a intervalli di 12, 13, o dalle 18:00 alle 19:00, a seconda di dove si trova una balena (con il cucciolo). Peter ci spiega che oggi le balene sono in gran forme, perché saltano fuori dall'acqua, si lasciano ricadere nell'umido e agitano le pinne. Non riesco a capire cosa stia vivendo così da vicino e rimango senza parole. La vista dal ponte è perfetta. Impariamo molto, ad esempio, che le balene hanno un tipo di ostetrica durante il parto, che si prende subito cura del cucciolo e :

- Hermanus si vanta di essere la "capitale mondiale delle balene", in quanto la baia è visitata dall’alba dei tempi da giugno a novembre da balene grigie meridionali (Southern Right Whales). Ogni anno, le balene compiono il lungo viaggio di fino a 8.000 chilometri dalle acque dell'Antartide fino al Capo per accoppiarsi e partorire nella baia.

- Le balene grigie meridionali sono enormi, rotonde, con una schiena larga. La loro colorazione è prevalentemente nera con macchie bianche sul ventre e sul mento. Non hanno pinna dorsale e una testa notevolmente grande, che rappresenta circa un terzo della lunghezza totale del corpo. Sul capo e sul rostro (mascella superiore) si trovano delle cosiddette "callosità", ricoperte da balenottere (piccoli crostacei). Queste presentano forme uniche per ogni balena e permettono di identificare singole balene. Il profilo della bocca delle balene grigie meridionali è fortemente arcuato per ospitare le lunghe lamelle di fanone. Hanno due spiracoli e producono, espirando, un getto d'aria a forma di V che può raggiungere i cinque metri di altezza. Le loro pinne toraciche sono grandi, larghe e a forma di pala. La coda (fluke), visibile di solito quando si immergono, ha un bordo posteriore ampio e una profonda incavatura al centro.

- Sebbene siano nuotatori lenti, le balene grigie meridionali sono molto acrobatiche: fanno il "salto mortale", si immergono con la testa in giù nell'acqua e salutano con la fluke in aria. Possono anche "salutare" con le pinne toraciche e colpire l'acqua. Spesso saltano fino a dieci volte di seguito. "Navigare" è un altro comportamento frequentemente osservato: le balene sollevano le loro pinne dall'acqua e le usano come vele. Amano anche osservare oltre la superficie o battere la fluke sulla superficie. Le balene grigie meridionali vivono in piccoli gruppi di due o tre fino a un massimo di dodici individui. Solo nei luoghi ricchi di cibo si possono trovare ammassamenti di queste balene.

- Le balene grigie meridionali si nutrono di plancton animale, in acque più fredde anche di krill. Quando si nutrono, nuotano con la bocca aperta vicino alla superficie attraverso grandi banchi di prede e filtrano queste ultime dall'acqua avvalendosi delle fanoni.

- Le balene grigie meridionali vivono nell'emisfero australe e compiono regolarmente migrazioni tra le loro fonti di cibo nelle fredde acque antartiche e i loro luoghi di riproduzione più caldi più a nord. I posti cruciali per l'accoppiamento e il parto si trovano al largo delle coste di Australia, Sudafrica, Sudamerica e alcune isole oceaniche

- Una balena grigia femmina può pesare fino a 80 tonnellate e raggiungere i 16 metri di lunghezza - lunghezza di un autobus articolato!

- Nonostante le loro dimensioni immense, sono sorprendentemente agili e acrobatiche. Si può osservare come estendono la fluke per periodi prolungati sopra l'acqua, come se stessero navigando. O come, quando colpiscono con la fluke, schiaffeggiano sferzando l'acqua con la coda estesa. E quando saltano, scattano fuori dall'acqua per atterrare di nuovo con un forte schianto. Questo può essere osservato anche da una grande distanza.

- Sulla testa, la balena grigia ha diverse callosità bianche o gialle. Si tratta di escrescenze cutanee cornee, abitate da balenottere e piccoli crostacei (Cyamidae). "Ogni schema di callosità è unico come un'impronta digitale e permette di identificare singole balene grigie", continuando a nutrirsi di krill, che sono piccoli crostacei. Su ogni lato del loro mascella superiore hanno centinaia di lamelle di fanone che fungono da filtro. Queste lamelle cornee sono ornati con fibre pelose. Quando le balene nuotano con la bocca aperta, l'acqua in entrata viene filtrata dalle lamelle e le microscopiche creature rimangono intrappolate nelle fibre. In questo modo, una balena può mangiare fino a 2 tonnellate di krill al giorno.

• Le balene grigie meridionali trascorrono l'estate (gennaio/febbraio) nelle acque ricche di cibo dell'Antartide, per accumulare uno spesso strato di grasso. Questo cosiddetto grasso fornisce un'eccellente isolamento termico nelle acque fredde ed è una riserva di energia per i lunghi viaggi.
  

• Dal 18° secolo, le balene grigie meridionali sono state cacciate senza pietà nell'emisfero australe. Il loro nome inglese "right whale" deriva dal fatto che i balenieri le consideravano le "giuste" balene per la caccia. Perché? Sono nuotatori lenti e quindi rappresentavano una preda facile per i balenieri a bordo di barche di legno traballanti, armati solo di arpioni a mano. E a differenza di altre balene, galleggiano sulla superficie dell'oceano a causa dello spesso strato di grasso quando vengono uccise. Così i balenieri trovavano facile trascinarle a riva.
  
• All'epoca le lamelle e il grasso erano materie prime molto richieste. L'olio di balena ottenuto dal grasso veniva utilizzato in lampioni stradali e come lubrificante. Le lamelle, chiamate anche osso di pesce, venivano lavorate per fare fruste e utilizzate per formare corsetti e ombrelli. Già le lamelle di una sola balena rendevano l'intera campagna di caccia ai fari altamente redditizia.
  
• La caccia spietata ha ridotto la popolazione di balene grigie meridionali all'inizio del 20° secolo così tanto che la caccia alle balene divenne infine poco redditizia. L'ultima baleniera in Brasile è stata chiusa nel 1973. Da allora, gli stock di alcune specie si stanno lentamente riprendendo. Tuttavia, altre specie di balene rimangono fortemente minacciate.
  

Due ore dopo, ci ritroviamo di nuovo a terra - con qualche bel foto, ma soprattutto immensamente più ricchi di esperienza.

Durante un pranzo insieme vogliamo elaborare le impressioni, il ristorante è situato proprio in una baia e offre una vista fantastica per metabolizzare quello che abbiamo appena vissuto, e la mia Pina Colada mi aiuta anche in questo. Vogliamo passeggiare lungo il Coast Trail quando sentiamo musica di tamburi e canti. Anziché passeggiare, Mama Barb va prima a fare shopping e Karo e Mama M si sdraiano sull'erba con i musicisti e ascoltano i suoni, mentre guardano il mare (o si addormentano - vedi Karo). Porto nel nostro ormai caldo vestiti in auto, e devo tornare indietro e avanti, perché mi scordo sempre qualcosa, ma non fa niente: Ehi, sono in Sudafrica, non mi lamento.

Ma devo combattere e rifletto mentre cammino su e giù verso l'auto sul divario tra ricchi e poveri, prevalentemente tra neri e bianchi, è immenso. Mi spezza il cuore. In Mozambico sembra che tutti siano poveri (non so se questo renda le cose migliori), ma in Sudafrica tutto quello che sapevo teoricamente si rivela davvero tangibile. I township, i lavori (chi lavora in quale settore?) sono un riflesso di ciò.

Ma ora la nostra piccola escursione (con interruzione, quando Karo decide di entrare nel mare freddo, ci sono 16 gradi) può cominciare. Vediamo una flora e fauna magnifiche e Karo si innamora all'istante del dassie (Klippenschliefer), un animaletto così adorabile di cui non smette di parlare durante tutto il resto della giornata;).

Grazie per questa bellissima giornata. E lentamente stiamo anche imparando come aprire il cancello della nostra gated community con il cellulare in prestito. Si torna a casa;-)

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Il 23.10.2023 decidiamo di girare in tondo un po' poiché non troviamo l'accesso alla stazione di servizio prima di andare alla

Riserva Naturale di Fernkloof. Si trova vicino alla città di Hermanus in Sudafrica. Nella Riserva Naturale di Fernkloof, che può essere esplorata solo a piedi, è possibile osservare una vasta gamma di specie di flora e fauna. L'intera area copre circa 1.800 ha ed è dotata di numerosi sentieri che invitano a lunghe escursioni. Tuttavia, solo pochi mammiferi sono presenti, qui prevale invece un'attiva presenza delle più diverse specie di uccelli, insetti e rettili. Incontriamo persone gentili che ci offrono assistenza e tartarughe, amo osservare come percorrono lentamente il loro cammino, e anche i cartelli stradali che portano ai sentieri avvertono i conducenti di tartarughe che attraversano la strada. Noi quattro siamo meno propensi a fare escursioni, piuttosto godiamo del passeggio in montagna, e ammiriamo la vista sul mare (Groot Beach) e su Hermanus di fronte a noi. Il sole splende impietosamente, divento bello abbronzato e in fila marciamo Numero 1 (io), Numero 2 (Karo), Numero 3 (Barb) e Numero 4 (Marika) in fila e in fila (Karo ed io ci perdiamo in dibattiti sugli zoo). Abbiamo fame e, dopo aver svolto abbastanza attività, decidiamo di bere un po' di vino. Google Maps mostra una cantina dopo l'altra, ci decidiamo per l'Ulumbaza Wine Estate (https://www.springfontein.co.za/barn/).

Insieme a due altre signore, siamo gli unici ospiti e veniamo coccolati. L'area è enorme, verde, ci sono due cottage in affitto, una piscina per nuotare, ecc. E tira come il cattivo tempo. Ma non importa, perché mangiamo e beviamo vini all'interno, ci sono formaggi, pane fantastico, risotto, salmone, insalata, semplicemente tutto. E questo è anche molto necessario, perché il vino è forte. Io, come guida, bevo solo un bicchiere! Ci godiamo e concludiamo la giornata in spiaggia (oh mio Dio, che raccomandazione fantastica...) Anche se solo brevemente, perché tira vento senza sosta. Ma con gli asciugamani avvolti intorno alla testa, va tutto bene. Ma il giorno successivo vogliamo trascorrere un po' più di tempo alla Grotten Beach.

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La mattina del 24.10.2023 è mattina di yoga con Pauline Leppmann nello studio di yoga in Goede Str. Noi, quindi Karo e io, siamo i più giovani, che partecipano a una lezione drop-in. Tutti gli altri appartengono al gruppo settimanale di yoga, che si concentra sullo stretching. Karo e io ne abbiamo bisogno, dopo tutti i viaggi e i voli siamo completamente irrigiditi e godiamo di ogni movimento del nostro apparato motorio. Il caffè adiacente e il giardino sono molto belli, ma mi viene fatto notare che Hermanus ha attualmente una scarsità d'acqua e si dovrebbe evitare di sciacquare. Dopo la lezione di yoga, entrambe torniamo a casa per cambiarci, dopo di che incontriamo Mama B e Mama M al ristorante "fusion". Facciamo un piano affinché Barb possa continuare il suo shopping (ha già iniziato al mattino e non so come possa far entrare tutte queste cose nell'aereo) e anche Karo può ora fare acquisti per i suoi cari. Riuscire a fare un po', poi però preferisco guardare oltre il mare e rimango sorpreso quando alcuni Klippenschliefer si uniscono a me a destra e a sinistra, è così meraviglioso guardarli mentre mangiano e giocano. Barb mi trova, troviamo Mama M e riusciamo anche a rintracciare Karo prima di andare in spiaggia. Questa spiaggia è una delle più belle che abbia mai visto. Ci sono alcune persone con i loro cani, ma altrimenti c'è solo vastità, la spiaggia infinita e l'acqua. Le madri possono godere della loro ora privata. Karo insegna Barb nella sua prima lezione di yoga in spiaggia, mentre io ripasso le mie asana con mia madre. Le signore cominciano a sudare, Barb fa anche jogging sulla spiaggia, mentre io passeggio con i miei pensieri e mi godo questa vista indescrivibile e questa calma. Mi ripeto: il Grotto Beach è sicuramente una delle spiagge più belle che abbia mai visto e avuto il privilegio di vivere.