Dalle tropiche al deserto Tren a las Nubes

Dopo che ieri ho vagabondato un po' per Salta e sono salito sul Cerro San Bernardo con la funivia mentre si avvicinava un temporale, oggi a prima mattina, alle 5 meno un quarto, sono andato alla stazione per prendere il Tren de las Nubes. A dire il vero, bisogna dire che prima si prende un autobus per 150 km, dato che la privatizzazione delle ferrovie e delle relative infrastrutture negli anni '90 ha praticamente spento le luci al punto che non è più permesso trasportare persone sui binari. Neppure la ri-nazionalizzazione ha potuto rimediare a questo. È un peccato data la potenzialità del treno qui, quasi tutto viene trasportato nel paese con autobus e camion. Sarei stato deluso se lo avessi saputo solo dopo.

Quindi, si partì da 1100 m a Salta tropicale e si andò verso il Torre Tal, già dopo breve tragitto la vegetazione cambiò in un paesaggio simile a una steppa, a meno di 30 km di distanza, già a una altitudine di circa 2200 m giunsero i tipici enormi cactus, che crescono fino a circa 3000 m di altezza, il che porta al deserto arido di Purma. Mentre qui sotto cadono circa 3500 mm di pioggia, qui sono al massimo 100 mm. Impressionante, che tutto ciò accada in circa 100 km e 2000 m di differenza di altitudine.

Poi si salì ulteriormente di 1000 m, le foglioline verdi da masticare sembravano buone, si raggiunse il passo a 4080 m da cui si vedono alcune montagne delle Ande, compreso il vulcano Cerro Tuzgle. Si proseguì verso la città più alta dell'Argentina, San Antonio de Los Cobres, 3800 m.

E qui si salì finalmente sul treno per i prossimi 25 km! fino al viadotto di Polvorilla a quasi 4300 m (a quell'altezza una normale sigaretta fa davvero sentire la sua presenza 😵) e ritorno, la linea ferroviaria in realtà prosegue fino alla città cilena di Antofagasta sull'oceano Pacifico. La tratta è un capolavoro di ingegneria e fu costruita dal 1920 al 1946 (durante la guerra i lavori furono perlopiù sospesi). A San Antonio de los Cobres ho provato anche un Lamasteak - direi che la consistenza è buona, ma il gusto richiede un po' di abitudine.

Tralascio tutte le fermate intermedie dell'autobus, cose del folklore. Sulla via di ritorno ho visto anche 2 condor volare e ora di nuovo verso casa. È stato tutto ben organizzato e diretto. A parte il fatto che, probabilmente a causa del mio nome, dovevano collocarmi in un vagone pieno di francesi - ho rifiutato (poiché c'era solo spiegazione in francese). Oggi devo ringraziare la stazione Shell di Salta per un WiFi ultrasfruttato!