Tag 33 - Sulla Southern Alps verso la costa occidentale

16.01.2015

Dalle 7:00 si riprende a bussare alla porta e il mio piano di dormire a lungo va in fumo. Prendo i miei penultimi English Muffins, che controllo ogni giorno per vedere se non fanno muffa, e riempio uno dei due tostapane nella grande cucina comune. Non disturba nessuno, la maggior parte delle persone stanno cucinando o frigendo uova, bacon, cucinando riso o preparando muesli. Ha piovuto durante la notte e con la pioggia è scesa una buona quantità di fango, la mia auto sembra quasi marrone. Per fortuna, ora soffia un vento forte ma mite, non è così freddo come pensavo. Grazie al vento, le nuvole non si attardano così tanto sulle montagne. Faccio un giro nel paese, prendo poi la mia auto, compro dell'acqua e ingredienti per un'insalata al New World per stasera e poi parto.

In realtà voglio andare a Haast sulla costa occidentale, ma dato che ho tanto tempo, percorro inizialmente la strada costiera meridionale lungo il Lake Wanaka.

In realtà, questa strada porta dopo circa 20 km a una stazione sciistica, e qui non c'è molto da fare. Le vedute del lago turchese, delle montagne, delle isole nel lago e delle pendici accanto alla strada - sono incredibilmente grandiose.

Lake Wanaka

Dopo 20 km termina la strada asfaltata e mi giro. A Wanaka faccio rifornimento, e oggi il carburante costa 1,89, piuttosto caro. Probabilmente è dovuto a Wanaka, poiché al momento il prezzo del carburante sta scendendo ogni giorno.

Ora percorro il Highway 6 verso la costa occidentale. Inizialmente la strada passa attraverso il paese e costeggia il Lake Wanaka.

Hawea è un paesino all'estremità sud del Lake Hawea, che praticamente si trova a destra del Lake Wanaka ed è separato solo da una cima montuosa.

In Hawea faccio una pausa al sole, ma qui soffia un vento spietato, che costringe a tenere tutto fermo. Tenere ferma la macchina fotografica è quasi impossibile. Il Lake Hawea ha delle schiume e quando si cerca di uscire dall'auto, a volte è difficile aprire la porta, o viene portata via letteralmente. Comunque il vento solleva molta polvere e presto mi sento impanata. Nel General Store c'è un caffè che offre cucina casalinga e io opto per una Veggie Tart, una sorta di quiche, riscaldata e assolutamente deliziosa con zucca, kumara, peperoni grigliati e altre cose. Accompagnata da un flat white - il migliore che abbia avuto qui in NZ finora.

Fortificato in questo modo, seguo automaticamente il Lake Hawea, che offre anche incredibili vedute, mentre l'autostrada si snoda lungo la sponda sinistra. Ad un certo punto si sale e si attraversa questa cima montuosa e dopo 30 secondi di discesa dall'altro lato ci si trova di nuovo davanti al Lake Wanaka - la parte settentrionale. Il Istmo tra questi due laghi è alto oltre 1.400 m.

Ora vedo nel nord-ovest in modo ancora più chiaro le Southern Alps, attraverso le quali devo ancora passare. Il Haast Pass non è alto e la strada passa più attraverso una valle stretta, piuttosto che sopra le cime montuose. Ma quello che appare poco gradevole qui sono le nuvole scure e numerose che si attardano sul lato ovest delle montagne. Qui ci sono 27 gradi e sole - certo, c'è questo vento forte, ma almeno il sole.

Poco prima che il Lake Wanaka diventi un fiume, mi siedo al sole per 2,5 ore a leggere. Ora bisogna immaginare che io sia arrivato a un'area di sosta ufficiale, che è fondamentalmente dotata di parcheggi disseminati di grossi sassolini, dove non ci sono né panchine, né tavoli da picnic, né cestini per i rifiuti né bagni. È semplicemente un parcheggio accanto all'autostrada. Così mi siedo nel seggiolino del conducente con la porta dell'auto aperta, con i piedi all'esterno; non è davvero comodo, ma almeno al sole.

Alle 17:00 riparto e dopo 10 minuti cominciano a cadere le prime gocce di pioggia e dopo 20 minuti fa 10 gradi in meno. Procedo attraverso un'ampia pianura e le vedute anche delle nuvole basse, parzialmente dei raggi di sole o anche delle piogge che scendono sui pendii, sono stupende.

La strada per il Haast Pass è accompagnata da alcuni versanti franato, uno lo ricordo ancora dallo scorso anno. All'epoca sono passato per ultimo, dietro di me la strada è stata chiusa. Questo è veramente frustrante, poiché il paese più vicino dove poter pernottare è praticamente Wanaka, a circa 80 o 90 km di distanza. Oggi però si può viaggiare senza ostacoli, ma sono stati installati enormi reticolati per rinforzare l'intero versante, che appare ancora poco stabile.

Il Haast Pass separa i distretti di Otago e Westland. Un'antica rotta commerciale Maori, oggi è l'unica possibilità di raggiungere l'estremità meridionale della costa occidentale (se si escludono i fiordi a Fiordland - ma questa è un'altra storia). Sono circondato da una fitta foresta pluviale. La costa occidentale è il lato umido della Nuova Zelanda con molte piogge che si formano nelle alte montagne. Di conseguenza, qui la natura è totalmente diversa rispetto ai ultimi 12 giorni in cui sono stato a est. Lì le montagne sono più marroni, spoglie o ricoperte di erba tussock - o alberi che appartengono alla foresta pluviale neozelandese.

Qui, sul lato ovest, ci sono enormi felci e alberi muschiosi uno accanto all'altro, l'acqua goccia dalle foglie e ci sono molte cascate più grandi e più piccole. Mi dirigo verso una di esse, che è alta ben 28 metri. Tuttavia, preferisco risvoltare i pantaloni e indossare le scarpe robuste. Fino a quando non sono pronto, ho facilmente 15 mosche della sabbia dentro l'auto e circa 5 punture sui piedi, anche se mi sono messo rapidamente un po' di Off sui piedi. La strada per Haast segue il letto del fiume enormemente largo dell'Haast River e di un suo affluente. Giganti massi giacciono nel letto del fiume largo centinaia di metri e solo quando in primavera qui inizia a sciogliersi la neve nelle montagne, questo diventa un fiume turbolento. Vedo alcuni Pukeko, che attraversano la strada accanto a me e davanti a me. Con le loro piume blu e il becco rosso risaltano totalmente nel verde qui. Queste gambe lunghe e artigli lunghi sono semplicemente buffi.

Pukeko

Finalmente arrivo a Haast. Non ho guidato in fretta, ma non ho voglia di continuare. Il tempo sopra il mare si schiarisce un po', si vede un cielo blu. Ma ho prima di tutto fame, preparo la mia insalata e poi continuo a scrivere il diario, guardando le mie foto, e poi è già un quarto alle dieci. Qui non c'è internet, non c'è nemmeno una rete telefonica. Quindi mi metto a letto con un giallo. Fuori fruscia nel bush e gli uccelli cantano - è speciale qui nella natura selvaggia!

Chilometraggio giornaliero: 191 km