Tag 13 - Spiaggia Nera a Kawhia & primo sguardo sui vulcani

27.12.2014

Dopo il tour un po' lungo di ieri, dormo fino a poco prima delle 9. Poiché ieri ho comprato pane, camembert e yogurt al supermercato, oggi ci sarà una colazione sontuosa. Il caffè fallisce perché il latte è acido. Va bene, prendo succo d'arancia, quello che ho avuto a cena ieri sera. Parto soltanto alle 10:15 e ho in mente di andare probabilmente a sud, ma decido di saltare le grotte in Waitomo con le stalattiti e le lucciole, che chiedono 75 dollari per l'ingresso; sono una truffa turistica e non fanno per me. Quindi prendo l'Highway 3 verso sud e poi l'Hwy 31 verso ovest. Il percorso è da sogno, attraverso il tipico paesaggio collinare neozelandese, che gli Hobbit chiamano la Terra di Mezzo. Mi ricorda qualcosa mentre affronto curva dopo curva su questa strada. A un certo punto mi trovo su una delle molte alture e posso vedere il mare di Tasmania. O è uno dei due enormi porti naturali, che sono più delle insenature: Aotea Harbour o Kawhia Harbour. Accanto a me, le pecore belano e, a parte ciò, è tutto pacificamente tranquillo e meravigliosamente bello. Il tempo è piacevole, con una miscela di nuvole e sole e la temperatura è di circa 21-22 gradi.

Con il mio yogurt avanzato faccio una piccola pausa qui e poi riprendo a percorrere la strada attraverso le curve. La strada per Kawhia si allunga. Qui c'è un altro importante luogo Maori, per questo voglio andare lì. Inoltre, in questo tratto costiero le spiagge sono nere.

Raggiungo Kawhia intorno alle 11:30. È un posto sonnacchioso, dove alcuni turisti si trovano nei due caffè del luogo.

Altrimenti, ci si siede sul piccolo molo e si pesca o ci si diverte sul prato davanti al museo di Kawhia. Qui a Kawhia - che si pronuncia Kaff-ia (con l'accento sulla prima sillaba) - è sbarcato il Waka (canoa) Tainu con il suo equipaggio. Il clan dei Tainu Maori ha qui il suo centro spirituale. Purtroppo non posso visitare il Marae (casa delle assemblee), che è accessibile solo su invito, ma a volte si può scorgere qualcosa dall'esterno. Qui purtroppo no. Poiché di là, con due pietre, sono segnati i due estremi del vecchio Waka - e quindi qui è una sorta di luogo di nascita dei Tainu. Avrei voluto vederlo, ma ora non si può.

Cammino per alcuni metri, mi rallegro per i motivi fotografici, come i bagni contrassegnati in Maori e le molte sculture sui banchi del prato accanto al piccolo museo.

Questo ospita una miscela selvaggia di pezzi in esposizione. Giocattoli per bambini, libri di ufficio, vestiti, mobili, un centralino telefonico dell'inizio del 20° secolo e foto di Kawhia di tutti i decenni del secolo scorso. È esposto anche un canoa da balena. Queste canoe lunghe quasi 12 m venivano davvero utilizzate dai Maori per la caccia alle balene. Con 5 membri dell'equipaggio, di cui uno era il timoniere e uno era colui che dava il ritmo. Quindi, alla fine, solo 3 persone lavoravano e la barca è piuttosto lunga.

Fuori splende il sole e alcuni bambini si divertono sulla piccola spiaggia nera.

La sabbia è così ricca di ferro che si comincia a pensare di lavorarla, il che ha richiamato negli ultimi tempi alcuni ambientalisti. Non sorprende. Estrarre sabbia da qui sarebbe davvero incredibile. Vado verso Ocean Beach, che è scura, ma non così nera, e dove si può - come a Hahei Hot Beach in Coromandel - scavare avvallamenti nella sabbia durante la bassa marea e farsi coccolare dall'acqua calda delle sorgenti sotterranee. Sarei sicuramente giovato alla mia schiena. Ma è già acqua in risalita. Quando ho scalato l'alta duna, vedo già la gente tornare sulla vasta spiaggia sottostante. Quindi proseguo, perché voglio prendere una strada un po' più isolata.

Inizio a seguire per circa 14 km di nuovo l'Highway 31 e poi svoltare a destra sulla cosiddetta Harbour Road, che però corre attraverso le colline e sotto ripide scogliere, fino a che dopo alcuni chilometri non conduce finalmente all'acqua e ora mi è chiaro che sto continuando a seguire il Kawhia Harbour, questa enorme insenatura, di cui una piccola parte era visibile a Kawhia. Qui diverse isole boscose sono davanti a me, da un piccolo ponte alcuni Maori pescano e continuo a guidare attraverso questa idilliaca curva. Ora ha senso anche il nome di strada Harbour Road, poiché seguo chilometri di acqua, che non è un lago, ma una sorta di enorme laguna.

Fino a quando non arrivo a Te Anga, è passata più di un'ora e ho appena percorso circa 40 km. Svolto sull'Highway 37, che conduce di nuovo a est, poiché ora ho deciso che voglio andare ancora sull'Highway 3 fino a Taumarunui. Lì dovrò decidere domani se andare verso il Parco Nazionale di Tongariro o verso ovest al Monte Taranaki.

Dopo alcuni chilometri sull'Highway 37, le Marokopa Falls sono segnalate e seguo il sentiero della giungla a piedi per mezzo chilometro in discesa. Le cascate sono belle, si trovano al sole e le rocce sottostanti sono rivestite di muschio verde chiaro. Un bel contrasto di colori.

Ritorno su per i 500 m e continuo. Saltando la visita a un ponte naturale poco dopo, mi dico che è già alle 16:30 e non so esattamente quanto lontano sia il mio obiettivo di giornata. Passo davanti alle Grotte di Waitomo, le grotte delle lucciole/stalattiti, il parcheggio è pieno zeppo e sembra di essere a Disneyland.

Giunto all'Highway 3 vedo che devo ancora percorrere quasi 80 km e le curve non sembrano finire. Tuttavia, il paesaggio compensa costantemente per questo, poiché è ancora magnifico. Un gregge di bovini accanto alla strada mi osserva curiosamente mentre scatto una foto, e quando mi avvicino a loro, i tori scappano in preda al panico!

Alle 18:30 raggiungo il villaggio di Taumarunui, il cui nome non ricorderò mai. Al Forgotten World Motel all'ingresso del paese prendo l'ultima camera per 90 dollari, cammino 100 metri fino all'unico ristorante del posto (se si esclude un McDonald's che mi sorprende davvero in questo villaggio). A 10 giorni dal mio arrivo in Nuova Zelanda, mangio finalmente in un ristorante seduto a tavola con coltello, forchetta e piatti. Non mi era mancato, ma oggi ne avevo bisogno.

Passeggio ancora un po' per il villaggio, vedo il Marae, ma è naturalmente chiuso.

Nella stanza compilo il mio diario, poiché oggi, alla luce del viaggio contorto, non riuscirò a farlo domani.

È stata davvero una giornata bella, con tanto di sentimento neozelandese e temperature fino a 26 gradi. Tuttavia, non mi era chiaro che il percorso durasse così a lungo, non avevo programmato di passare tutto il giorno più o meno in auto. Ma qui ci vuole davvero un'ora o più per percorrere 50 km.

Kilometri percorsi oggi: 301 km