Day 47 (for english scroll down)

Heute habe ich mich auf eine entzückende Bootsfahrt nach Miyajima begeben, der Heimat des ikonischen Itsukushima-jinja-Schreins mit seiner auffälligen roten Lackierung und dem berühmten Kampferholztor, das majestätisch und scheinbar schwerelos auf dem Wasser zu schweben scheint. Ein wahrer Besuchermagnet! Um die Menschenmassen zu umgehen, hatte ich geplant, die Gegend mit dem Kajak oder auf einem Stand-Up-Paddleboard zu erkunden. Aber leider hatte das Wetter andere Pläne, und meine Idee ging buchstäblich baden, bevor sie überhaupt abheben konnte. Trotzdem war das Tor beeindruckend – stolz und erhaben ragt es aus den Wellen empor, ein architektonischer Prachtkerl sondergleichen.

Hiroshima ist übrigens Japans Austern-Hochburg und liefert mindestens 60 % des nationalen Bedarfs. Die ruhigen, nährstoffreichen Gewässer hier sind ein Paradies für Austern, und die hiesigen Bauern haben sogar eine XXL-Variante gezüchtet, dreimal so groß wie gewöhnlich, die das ganze Jahr über genossen werden kann. Die gegrillten Austern, direkt in der Schale serviert, sahen an den kleinen Ständen unglaublich lecker aus und waren offensichtlich ein Renner – doch ich habe mir diese Delikatesse lieber entgehen lassen.

Stattdessen gönnte ich mir zum frühen Abendessen eine Portion Hiroshima-Okonomiyaki – eine lokale Spezialität, die genauso unterhaltsam zuzusehen ist, wie sie köstlich schmeckt. Schicht um Schicht aus gehobeltem Kohl, Tempura-Crisps, Frühlingszwiebeln, Sojasprossen, Nudeln, Ei und Speck, alles getoppt mit einer süßen, sojabasierten Sauce, wird direkt vor den eigenen Augen Teppanyaki-Style zubereitet. Einfach himmlisch! Das Ambiente war genauso charmant: ein quirliges Gebäude mit rund 26 Ständen, die alle ihre eigene Version dieses Gerichts anbieten. Kein ewiges Grübeln über die Speisekarte – hier zählt nur Okonomiyaki!

Auf dem Heimweg entdeckte ich eine festlich geschmückte Allee, die sich ganz auf Weihnachten eingestimmt hatte – und wie! Rund ein Kilometer voller Lichtinstallationen in allen erdenklichen Farben und Formen, ein wahres Fest für die Augen, das Groß und Klein gleichermaßen verzaubern dürfte. Hiroshima lebt den Weihnachtsspirit mit voller Hingabe.

Und ich? Satt, zufrieden und leicht weihnachtlich beschwingt. Prost darauf!

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Today, I embarked on a delightful boat ride to Miyajima, home to the iconic Itsukushima-jinja shrine, with its striking red-lacquered design and the famed camphor wood gate that seems to float serenely atop the water. It's a hotspot for visitors, so in a bid to dodge the crowds, I’d planned to glide around via kayak or stand-up paddleboard. Alas, the weather had other ideas, and those plans were sunk before they could set sail. Still, the gate was magnificent, standing tall and proud against the waves – a true show-off of architectural brilliance.

Hiroshima is Japan’s oyster powerhouse, producing at least 60% of the nation’s supply. The calm, nutrient-rich waters here create an oyster haven, and the local farmers have even perfected a supersized variety, three times the usual size, which can be enjoyed year-round. While the grilled oysters served straight from their shells looked picturesque and wildly popular at the little stalls lining the streets, I opted to pass on that particular delicacy.

Instead, I treated myself to Hiroshima-style okonomiyaki for an early dinner – a local specialty that’s as much fun to watch being prepared as it is to eat. Layers upon layers of shredded cabbage, tempura crisps, spring onions, bean sprouts, noodles, egg, and bacon, all topped with a rich, sweet soy-based sauce, are cooked Teppanyaki-style right before your eyes. Pure deliciousness. The setting added to the charm: a buzzing building packed with about 26 stalls, all serving up their version of the same dish. No faffing about with menu indecision here – it’s all about the okonomiyaki!

On my way back, I stumbled upon a boulevard that had gone full festive mode, gearing up for Christmas in spectacular style. Stretching about a kilometre, it was decked out with light installations in every colour and shape imaginable – a glittering feast for the eyes, guaranteed to delight both the young and the young-at-heart. Hiroshima is clearly embracing the holiday spirit with gusto.

As for me? I’m feeling merry and well-fed. Cheers to that!