Giorno 28 (per inglese scorri in giù)

Prima di ritirarmi per la sera, ho inciampato in una sessione di tamburi giapponese già in pieno svolgimento. Naturalmente, mi sono fermato per assistere a quello spettacolo, come si fa quando ci si trova di fronte a tale vigore a distanza ravvicinata. La velocità, la grazia, il volume assordante e le urla curiose erano davvero qualcosa. Sfortunatamente, spiccavo come un dente cariato, il che i performer notarono immediatamente. Mi hanno fatto cenno di unirti a loro sul palco. Ho rifiutato due volte, naturalmente con grande eleganza, ma ci sono solo così tante volte che puoi rifiutare educatamente prima di essere praticamente spinto su. Così eccomi lì, a suonare i tamburi davanti a un pubblico di 40 giapponesi impeccabilmente vestiti con bellissimi kimono. Parliamo di essere l'unico diverso! Soddisfatto del mio improvvisato momento da star, sono tornato nella mia stanza, pronto a chiamarla notte. O così pensavo.

Le pareti, lo dico sul serio, sono praticamente fatte di cartone, quindi puoi sentire praticamente tutto. I miei vicini stavano guardando quella che potevo solamente presumere essere la versione giapponese di 'Absolutely Fabulous', dato il costante ridacchiare. Finalmente si sono zittiti, ma non per molto: no, sono passati a *molto entusiastiche* relazioni, diciamo così. Dirò solo che i loro suoni erano distintivi come la loro lingua. Alla fine, sono piano piano sprofondato nel sonno.

Mi sono svegliato di buon umore, soprattutto perché avevo pianificato di saltare la colazione giapponese, avendo avvistato una macchina da caffè nella hall con latte vero. Un faro di speranza! Ho rapidamente riempito le mie cose, ho preso la mia giacca... solo per avere un'improvvisa realizzazione. Nella mia mente, la vedevo: appesa nell'armadio di un hotel, due soggiorni fa. La regola numero uno per un Assistente di Volo è *mai* usare gli armadi o i cassetti, perché è proprio così che dimentichi le cose. Colpevole come accusato. E non era nemmeno una giacca qualsiasi: era quella di Gaby. Chiaramente, questo richiedeva misure drastiche. Sono corso alla reception e, con grande sollievo, la signora parlava abbastanza bene inglese da capire il mio racconto di disgrazie. Ha chiamato l'hotel precedente, che ha confermato che, sì, la giacca era ancora lì.

Quindi ho sganciato un taxi, sono andato all'altro hotel, ho recuperato la mia amata giacca e poi sono partito per Kagaonsen per prendere il mio treno per Kanazawa. Da lì, avrei dovuto prendere un autobus per il pittoresco Shirakawago. Ho localizzato l'ufficio 'ticketo' (così lo chiamano qui) per comprare un biglietto, solo per sentire le temute parole: *Esaurito!* Cosa?! Non mi era mai passato per la testa che un autobus potesse essere effettivamente al completo. Ma, imperturbabile, ho comprato un biglietto per un autobus successivo e ho deciso di tentare la fortuna con eventuali no-show. L'agente dei biglietti non ne voleva sapere, affermando fermamente: “Nessuna prenotazione, nessun passaggio.” Bene. Tuttavia, non mi sono ancora dato per vinto 609, ho provato la mia fortuna alla fermata dell’autobus, aspettando pazientemente fino a quando tutti erano saliti, e poi ho chiesto all’autista tramite Google Translate se ci fossero posti liberi a causa di no-show. Di nuovo: *nessuna prenotazione, nessun passaggio.*

Proprio in quel momento, un signore americano mi ha toccato sulla spalla e abbiamo iniziato a chiacchierare. E—non ci crederai—l'autista dell'autobus poi si è avvicinato a me e ha detto: “Un posto dentro, dai dai!” A quanto pare, era disposto a piegare un po' le regole. Ho dato un cinque al mio nuovo amico americano e sono salito.

Dopo un viaggio di 90 minuti, sono arrivato a Shirakawago, un sito patrimonio dell'umanità UNESCO incastonato nella valle del fiume Shogawa. Questo gioiello culturale è una raccolta di storici villaggi montani con case *gassho-zukuri*, i cui ripidi tetti di paglia assomigliano a “mani in preghiera.” Ogni casa, di oltre 250 anni e meticolosamente costruita senza chiodi, è un capolavoro dell'arte della carpenteria. Mentre la strada principale era invasa dai visitatori, allontanarsi dal sentiero battuto conduceva a scene tranquille e serene.

Un pullman dell'hotel mi ha portato a una locanda, situata a 800 metri sul livello del mare, circondata dal bosco. Il conducente, che fungeva anche da ranger locale e parlava un ottimo inglese americano (poiché aveva studiato lì), mi ha informato sui 17 orsi che abitano la zona, impegnati a mettere su peso per l'inverno. Naturalmente, mi sono subito iscritto per una passeggiata nel bosco al mattino—mi scuso, Jackie 609