Tag 22, 16 maggio, ornitorinchi nel Parco Nazionale di Eungella

Oggi avrebbe dovuto essere il giorno migliore del viaggio per le avvistamenti di animali: Tre specie di canguri, pipistrelli, cuscus volpe, la colorata "dove della frutta", ovvero la tortora frugivora, e tanti tanti ornitorinchi.

Ad aprire le danze alle 6:00 ci hanno pensato i wallaby rapidi e il canguro grigio gigante sulla spiaggia. C'erano più turisti rispetto a ieri, ma erano tutti "ben educati", e 8 invece di 9 macropodi presente. Purtroppo il tempo non era migliore di ieri, nessun colore particolare all'alba. Ma perlomeno sapevamo ora che gli animali sarebbero presto saltati a destra lungo la spiaggia, permettendoci di posizionarci meglio per le foto.

Dopo colazione siamo partiti verso le 7:30 per il vicino Parco Nazionale di Eungella, a meno di 2 ore di auto. Prima ci siamo diretti verso Hatton Gorge e abbiamo intrapreso un'escursione di quasi 5 km verso il Wheel of Fire, una piscina naturale, attraverso una meravigliosa foresta pluviale tropicale, con felci arboree, palme magnifiche, liane, piante rampicanti e enormi epifite. Non faceva caldo, ma l'alta umidità alla fine, mentre salivamo delle scale, mi ha messo alla prova e mi sono trovato sudato. Eppure avevamo appena attraversato un fiume freddo a piedi.

Anche se la varietà di piante era impressionante: qui non c'erano animali da vedere.

Tornati all'auto, ci siamo allontanati dalla valle e poi abbiamo preso una strada passo a tratti ripida attraverso la foresta pluviale verde fino al paesino di Eungella. Qui, presso le informazioni, c'era una grande colonia di pipistrelli neri da ammirare, gli alberi erano pieni di questi esseri neri che strillavano e litigavano, che pendevano qui più in basso sugli alberi rispetto a precedenti colonie nel Northern Territory.

Da qui si proseguiva su una sorta di alta pianura attraverso una foresta pluviale sempre verde, una breve passeggiata allo Sky Window ci ha offerto una vista sulla valle, e poi eravamo già al Broken River Campground, dove inizialmente eravamo gli unici, anche se la sera il posto era quasi completamente occupato da 8 camper.

Il Broken River, un fiume di montagna roccioso, scorreva proprio accanto al camping, lo potevamo vedere dalla nostra auto. Si dice che il Broken River sia il miglior posto in Australia per osservare gli ornitorinchi. Infatti, li abbiamo visti dal ponte vicino (2 minuti a piedi) e direttamente dal campeggio. Molto bene e talvolta molto vicino, mentre cercavano cibo, mentre nuotavano in giro, uno mentre si grattava. Purtroppo, la luce non era così buona, perché il cielo era abbastanza nuvoloso. Poi c'era anche il piccolo uccello Azure, splendido blu-arancio, e la colorata tortora Wompoo verde. In un'escursione di 3 km attraverso la foresta pluviale invece non abbiamo visto nulla.

Dopo cena, abbiamo fatto un'altra camminata di 1 km attraverso la foresta pluviale, equipaggiati con una potente lampada frontale e un dispositivo di ricerca IR. E finalmente la passeggiata notturna è stata premiata. Al picnic vicino al bosco abbiamo visto diversi Filander (pademelons), questi canguri grigi primitivi con orecchie rotonde e qui con zampe posteriori rosse. Abbiamo anche potuto ammirare due cuscus volpe che si inseguivano, probabilmente come comportamento di accoppiamento.

Infine, nella foresta pluviale abbiamo scoperto su un ramo orizzontale un piccolo topo grigio, con il ventre bianco e un frutto in bocca. Non si muoveva, frozen, il che non lo rese invisibile per la telecamera IR. Suspectiamo fosse un topo a mosaico, noto per essere un'ottima arrampicatrice nella foresta pluviale. Con la telecamera IR più tardi abbiamo trovato un secondo topo della stessa specie, che attraversava un ruscello su un albero caduto. Tornati al picnic, abbiamo potuto ammirare di nuovo i Filander e al campeggio abbiamo visto un ulteriore cuscus volpe.