Tag 17, 11. maggio, attraverso il pascolo dell'Outback del Queensland verso Julia Creek

Per ammirare l'alba al Billabong, ci siamo svegliati dopo le 6:00. È stato finalmente possibile fare un po' di sport al mattino. Alle 7:00 prima il cielo, poi l'acqua nel Billabong diventò rosso sangue: un'alba splendida.

Oggi in realtà era una giornata con brevi tempi di percorrenza: poco più di 2 ore per Mt Isa, poi altre 3 ore per Julia Creek, dove comunque siamo arrivati solo intorno alle 16:30.

La colpa è stata che andavo piano e masticavo troppo velocemente. A causa di diversi animali investiti, mi sono fermato o ho fatto retromarcia, anche per uccelli come il fasan cucculo (pheasant coucal). Si alternava tra savana alberata e savana erbosa. Purtroppo c'era poco da vedere, ma c'era un momento clou: finalmente ho avvistato i canguri rossi giganti, un maschio rosso brillante che si alzava e mostrava chiaramente la sua mascolinità, e un femmina grigia. Le femmine sono spesso semplicemente grigie, ma rispetto al canguro grigio gigante hanno una forma della testa diversa, più rettangolare, e larghe strisce nere intorno agli occhi nel pelo. Sono riuscito a fotografare bene gli animali con la mia Nikon, ma quando finalmente ho preso il cellulare, sono scappati via. Perciò nel blog di viaggio, dove ci sono solo foto fatte col cellulare, non ci sono immagini dei giganti rossi.

Poco dopo, mentre masticavo una gomma, mi è caduta una otturazione. Per ben 200 euro l'ho fatta rimettere a Mt Isa, una città mineraria nell'Outback. Vedremo se l'assicurazione di viaggio mi rimborserà.

Quasi 100 km prima di Mt Isa, siamo passati vicino al Patrimonio dell'Umanità di Riversleigh, dove sono stati trovati fossili degli ultimi 30 milioni di anni, compresi alcuni esemplari della megafauna estinta 30.000 anni fa, koala estinti e roditori che sono arrivati in Australia 5 milioni di anni fa. Un tesoro paleontologico! A Mt Isa abbiamo visitato un museo su questo, che però è stato molto deludente: ben organizzato, ma non raccontava una storia, le rappresentazioni moderne erano mescolate a presentazioni di fossili di tipo museo, alcune etichette erano sbagliate o fuorvianti. Molti soldi sono stati mal gestiti dal curatore qui!

100 km dopo Mt Isa, siamo arrivati al piccolo villaggio di Cloncurry, dove abbiamo percorso un Eco Trail lungo 4,5 km lungo un letto di ruscello asciutto (2,25 km andata e ritorno). Il sentiero e il paesaggio non erano belli, ma c'era comunque qualcosa da vedere: molti merli arcobaleno, l'unica specie di osservatori di api in Australia, un serpente (sottile e color sabbia, non ho visto altro), wallabies veloci e lori dai colori vivaci, splendidi pappagallini, di un verde intenso con testa rossa e blu.

Il viaggio proseguendo verso Julia Creek è stato noioso, il caravan park lì era brutto. Ci sono qui delle sorgenti per un bagno e in realtà avevamo prenotato un bagno privato al tramonto, in una vasca con vista sulla savana, ma poiché il cielo era coperto e non c'era tramonto da godere, abbiamo annullato questo divertimento costoso da 70 euro. Ma dopo due giorni di doccia nel camper e corrente dalla batteria, eravamo felici di poter fare docce abbondanti e consumare energia.