Wale, gufi e co. - in giro per Christchurch e Kaikoura

Dopo la nostra deviazione verso l'entroterra e la ricerca di lavoro infruttuosa, il nostro viaggio è continuato verso Christchurch. Qui abbiamo prima fatto visita alla Banks Peninsula, una penisola situata al di fuori della città. Nelle piccole città e nelle bellissime baie, ci siamo sentiti quasi in vacanza in Italia e ci siamo quindi concessi anche un 'coppetta' di gelato. Tuttavia, il meglio ci è successo durante il viaggio in auto. Qui siamo passati accanto a un piccolo gufo che si era posato su un palo segnaletico a bordo strada.

Il giorno successivo, ci siamo messi in cammino per vedere Christchurch, distrutta dal terremoto. Qui, la distruzione e i lavori di costruzione che continuavano erano davvero ovunque. Ad ogni angolo si vedevano case (in parte) crollate e almeno ogni 50 metri c'erano cantieri e deviazioni. Solo nei Giardini Botanici e nel vicino Museo di Canterbury si respirava ancora un'atmosfera di normalità. Al contrario, il '185 empty chairs' ricordava le 185 vittime che hanno perso la vita nel terremoto del 2011. Dopo aver esplorato tutto in 2 giorni e dato che la città non ci appariva particolarmente invitante a causa della vasta distruzione, abbiamo lasciato la regione e ci siamo diretti verso la nostra prossima meta, Kaikoura, e il relativo tour di avvistamento balene.

Poiché anche Kaikoura era stata colpita da un terremoto alcuni mesi fa (questo terremoto lo abbiamo 'dormito' a Clive a dicembre), ci ha accolto inizialmente con un blackout e alcuni negozi chiusi. Prima che il nostro tour di avvistamento balene avesse inizio, ci siamo fermati a una colonia di foche e qui abbiamo potuto davvero vedere di nuovo alcune foche sdraiate sugli scogli. Si potrebbe pensare che stesse diventando noioso.
Quando finalmente è arrivato il pomeriggio e il nostro tour di avvistamento balene stava per avere inizio, eravamo un po' emozionati e speravamo di poter vedere effettivamente delle balene. E già dopo 10 minuti in mare, è stato annunciato il primo whale - un capodoglio. Non riuscivamo a crederci e quando finalmente tutti i passeggeri hanno potuto scendere, c'era molta folla. Tuttavia, ognuno è riuscito ad accaparrarsi un buon posto e a vedere questo potente animale che solleva magnificamente la coda quando riemerge. Dopo pochi minuti, però, il divertimento era finito e la balena era di nuovo immersa per i successivi 20-30 minuti. Quindi, tutti i curiosi sono stati riportati sulla barca e la ricerca di un'altra balena è continuata. E guarda un po', l'equipaggio ha effettivamente trovato un'altra balena. Quando pensavamo che non potesse andare meglio, l'annunciatore ha comunicato che era stata avvistata una balenottera azzurra. E in effetti, abbiamo avuto una fortuna incredibile quel giorno e abbiamo visto due balenottere azzurre nuotare intorno alla nostra barca. Così abbiamo visto anche il più grande organismo della Terra. Poiché questi animali hanno un comportamento di immersione diverso rispetto ai capodogli, potevamo vedere solo una parte della schiena e nessuna coda o simile, ma grazie ai contorni nell'acqua, si poteva già immaginare molto bene che questi animali fossero di gran lunga più grandi della nostra barca. Successivamente, un terzo capodoglio è passato anche vicino alla nostra barca e qui abbiamo potuto finalmente vedere quanto fossero davvero spessi questi animali. Il coronamento della nostra escursione è stata una scuola di delfini composta da diverse centinaia di delfini che nuotavano accanto alla barca e saltavano selvaggiamente in acqua. Felici e completamente soddisfatti del nostro tour, abbiamo lasciato Kaikoura 2 ore dopo e, come se la giornata non potesse andare meglio, abbiamo passato la notte completamente da soli in un campeggio meravigliosamente bello tra le montagne.