Tappa 81: Da Tbilisi a Yerevan

Dopo una notte poco riposante in terza classe, con due ore di sosta al confine, il treno è arrivato alla stazione di Yerevan intorno alle 7 del mattino. La bici doveva essere rimontata e poi ci siamo diretti verso l'ostello. Nelle vicinanze si aggirava già una cinese, Jessica (il suo nome occidentale), che evidentemente era sullo stesso treno. Dopo il check-in, abbiamo deciso di fare una piccola passeggiata per la città insieme a un russo dell'ostello. Salire sulle Cascate è un must a Yerevan, da lassù si ha una vista su tutta la città. Successivamente, siamo passati davanti all'Opera fino al grande Piazza della Repubblica, dove spesso si tengono manifestazioni. Il resto della giornata è stato dedicato alla pianificazione. A causa dell'arrivo dell'inverno in Armenia, è stato subito chiaro che non si sarebbe potuto continuare facilmente in bici, poiché il passo sarebbe risultato troppo pericoloso. La soluzione sarebbe stata un viaggio in autobus da Yerevan a Teheran.

Ho fatto i preparativi il giorno successivo. Prima ho acquistato il biglietto per l'autobus per il giorno successivo, mi è stato detto che non ci sarebbero stati problemi a portare la bici, e anche per Basti era andato tutto bene qualche giorno fa. Poi ci siamo diretti a piedi nella neve attraverso la città per il test PCR. Non è ancora del tutto chiaro se, essendo vaccinati, ne sia necessario uno, ma è meglio essere prudenti. Più tardi nell'ostello ho incontrato Jim, che è ormai in viaggio come backpacker, ma recentemente ha percorso in bici la strada da Il Cairo a Città del Capo. Ovviamente avevamo molto di cui parlare. La sera abbiamo cucinato prima con Nikita, che lavora all'ostello da un mese. Più tardi siamo andati con Jim e Jessica in un pub vicino per provare le specialità locali. Quando abbiamo finito con la birra locale, non poteva mancare una Bitburger finale. Non avrei mai pensato di trovare una cosa simile in Armenia!

La mattina successiva ho salutato Jessica e Jim. Volevo trascorrere una notte in un hotel vicino alla stazione degli autobus, in modo da non dover alzarmi troppo presto per il lungo trasferimento e poter preparare tutto con calma per l'ingresso in Iran. Tuttavia, il saluto è stato breve. A causa di forti nevicate nelle montagne armene, mi è stato spiegato alla stazione degli autobus che il passo era bloccato. Quindi dovevo avere pazienza (non è certamente il mio forte) e tornare all'ostello per risparmiare! Sfortunatamente, ovviamente, nessuno sapeva quando sarebbe partito il primo autobus e se sarebbe stato ancora possibile portare la bici. La validità del test PCR era quindi ormai scaduta. Poiché le alternative sono molto limitate (prenderei un volo da Yerevan a Teheran solo in caso di emergenza), ho deciso di rimanere con i piedi per terra e aspettare aggiornamenti dall'azienda di autobus all'ostello. Questo fa parte dell'avventura! Tuttavia, c'è stato un aspetto positivo: avevo ancora qualche giorno per esplorare l'Armenia con Jim e Jessica.

Dopo che l'azienda di autobus non è riuscita a darmi informazioni affidabili anche il giorno seguente, abbiamo deciso di prendere un taxi in tre per visitare il famoso monastero di Khor Virap. Durante il viaggio, ci siamo diretti lungo il confine con la Turchia fino a Khor Virap. Lì abbiamo potuto visitare l'antico complesso monastico del XVII secolo. Il colle di Chor Virap è importante anche perché lì fu fondata la capitale armena Artaxata nel 180 a.C. Il punto culminante del tour è stata la vista sull'Ararat e la scala scivolosa che conduce all'interno del monastero verso una sala di preghiera. Senza il nostro autista, sicuramente non l'avremmo trovata!

Per il giorno successivo, abbiamo pianificato un tour più ampio nei dintorni di Yerevan. Poiché volevo riprovare a entrare in Iran, dovevo prima fare in fretta un test PCR prima della colazione. Il nostro tour privato ci ha riportati velocemente in inverno. La prima tappa è stata l'arco di Tscharenz, costruito in onore di un famoso poeta armeno. Sfortunatamente, la visibilità era così scarsa che non si poteva vedere nulla del paesaggio. Questo, fortunatamente, è cambiato durante il viaggio verso il complesso di Garni. Il tempio pagano lì risale probabilmente al I secolo d.C. Nelle vicinanze si trova anche la gola di Garni con alcune formazioni rocciose pazzesche, che sembrano enormi organi e sono quindi chiamate 'Sinfonia di Pietre'. Successivamente, ci siamo recati al monastero di Geghard, che era stato originariamente eretto già nel IV secolo. La sera non avevamo più voglia di cucina armena, ma preferivamo visitare un ristorante cinese per metterci alla prova con le bacchette davanti a Jessica. Dopo un'altra serata divertente, speravo di riuscire a entrare in Iran al secondo tentativo.