Islas Whitsunday y Airlie Beach

Después de que el martes realizamos el paracaidismo, el miércoles nos mudamos a un nuevo hostal, ya que el alojamiento estaba incluido en el tour reservado a las Islas Whitsunday. Tuvimos suerte y obtuvimos una mejora gratuita de un dormitorio de 6 camas a una enorme habitación doble con cocina y baño privado. Así que el miércoles disfrutamos de Airlie Beach con un clima increíble. Airlie Beach fue golpeado por el ciclón "Debbie" en marzo. Por lo tanto, aún se podían ver algunos de los daños que el ciclón dejó atrás. Algunas tiendas y restaurantes aún estaban cerrados y algunas casas estaban en proceso de renovación. Durante el paracaidismo, mi instructor me mostró desde el aire los barcos que estaban destruidos en la orilla. La laguna también fue dañada y estaba cerrada. Durante nuestra estancia en Airlie Beach estábamos muy ilusionados de refrescarnos con las altas temperaturas, ya que se desaconseja estrictamente nadar en el mar debido a dos especies de medusas peligrosas. En todas partes hay enormes carteles de advertencia, sin embargo, había un par de locos que aún se metieron al mar. Cuanto más al norte se va por la costa este, más medusas aparecen. Debido al calentamiento de los océanos, las medusas ya han llegado incluso hasta la Gold Coast. En los meses de verano, las medusas también han estado en la playa en Surfers Paradise. También había un cartel de advertencia en la playa, pero aún así la gente disfrutaba del agua y yo también me atreví a meterme al mar. Sin embargo, solo porque aquí siempre hay salvavidas y las medusas no aparecen en tantas cantidades como más al norte. Se dice que no los tiburones son los animales más peligrosos de los océanos australianos, sino las medusas. Más personas mueren por el contacto con una medusa que por un ataque de tiburón.

Volviendo a Airlie Beach. Lamentablemente, no pudimos refrescarnos en la laguna. Pero el jueves tuvimos suficiente refresco con mucha lluvia. Eso era precisamente el día en que comenzamos nuestro tour de 3 días por las Islas Whitsunday en un catamarán. Todos nosotros y los otros 16 participantes realmente tuvimos la esperanza de que se suspendiera la excursión. Nadie quería pasar los próximos días en el barco con el mal pronóstico del tiempo. La esperanza fue en vano y el tour tuvo lugar. Para colmo, el jacuzzi del catamarán también estaba roto. Por eso habíamos reservado exactamente este barco y además era nuestra única esperanza de sobrevivir los días de lluvia en el barco. Al menos en la distribución de habitaciones, Dani y yo tuvimos suerte. Realmente habíamos reservado las camas individuales más baratas. Sin embargo, las camas estaban en el área de comedor/sala. Es decir, encima de los bancos había pequeñas áreas donde tenías que dormir. Sin saber por qué, nos dieron una cama doble en la parte inferior del barco. Compartimos el área con la suiza Petra y su amigo, así que había dos camas dobles.

Al abordar el barco, todos tuvieron que dejar sus zapatos. Me dio mucho asco, así que escondí unas chancletas en mi mochila para poder ponerme zapatos en secreto en el baño. Sin embargo, resultó ser una mala idea. Primero nos dirigimos a una cascada. Con la lluvia y trajes de neopreno para protegernos del frío, nos trasladamos en un bote inflable desde nuestro catamarán hasta la cascada. Cuando tuvimos que salir del agua justo antes, la tripulación nos dijo que debíamos ponernos las chancletas porque las piedras y rocas son afiladas y podríamos cortarnos los pies. Ellos habían traído un saco lleno de zapatos en el bote inflable. Solo que Dani y yo habíamos entregado nuestros sneakers al abordar el catamarán. Dani se puso sus sneakers y caminó por el mar. Yo no quería mojar mis zapatos (aunque eventualmente se mojarían por la lluvia y el suelo húmedo del bote inflable) y caminé descalza por las piedras y roca. No fue realmente agradable, pero a pesar de un pequeño corte, mis pies lo soportaron bastante bien. Así que estábamos temblando de frío frente a una cascada, de la que el agua sucia caía. Tuvimos que esperar un poco allí hasta que nos llevaron de nuevo al catamarán. Esta pequeña excursión fue la única actividad que pudimos realizar el primer día. El esnórquel planificado no fue posible debido al mal tiempo. Al menos había mucha comida deliciosa en el barco. Todo preparado fresco por nuestro anfitrión. La tripulación de 2 personas, que consistía en un capitán y un anfitrión, era muy genial. La primera noche en el barco fue un auténtico horror. Probablemente, debido a la humedad en el barco, olía muy mal. No podíamos abrir una pequeña ventana porque si no, entraría la lluvia. Durante la noche se volvió insoportablemente caliente y sofocante. Me desperté varias veces y sentí que no podía respirar. Mientras tomaba aire, me senté frente al pequeño ventilador en la pared de nuestra cama, entonces estuvo un poco mejor.

El siguiente día no llovió tan fuerte y de vez en cuando también dejó de llover. Por lo tanto, pudimos ir a hacer esnórquel el segundo día. Aunque no hicimos esnórquel en el arrecife de coral, donde estábamos había un enorme banco de peces (también atraídos por migajas de pan). Estabas completamente rodeado por los peces que nadaban alrededor de ti. Fue bastante genial que también llegaron los peces Napoleón (también llamados Maorie Wrasse). Estos peces suelen nadar hacia los buceadores y esnórquelistas, por lo que incluso puedes acariciarlos. Cuando de repente apareció uno frente a mí, me asusté mucho. Los peces Napoleón pueden alcanzar más de 2 m de largo, por lo que no son peces de coral pequeños. Después de eso, nos dirigimos a la supuestamente isla más hermosa con la famosa playa de Whitehaven.

Equipados con ponchos de lluvia y trajes de neopreno, comenzamos el camino a través de la isla hacia la playa. Ya se veía impresionante, pero antes había visto fotos de amigos en la isla al sol brillante. Desafortunadamente, no pudimos ver ese paisaje de ensueño bajo la lluvia. Sin embargo, nos metimos al agua y caminamos a lo largo de la playa. Simplemente tratamos de hacer lo mejor de la situación. La tarde fue increíble. De repente, el sol comenzó a salir un poco y pudimos admirar una hermosa puesta de sol con un cielo estrellado después. Gracias a la iluminación azul del fondo del barco, también aparecieron algunos peces. Al principio pensamos que eran tiburones pequeños, pero desafortunadamente solo eran peces bastante grandes. En el tercer día finalmente volvió a la tierra firme. Temprano en la mañana, hubo una visita sorpresa a nuestro barco. Una tortuga marina se quedó un buen rato junto a nuestro barco. A las 7, tuvimos la oportunidad de volver a sumergirnos. Sin embargo, solo unos pocos de los participantes se metieron al agua. Pero no queríamos perdernos la oportunidad de hacer esnórquel en la Gran Barrera de Coral. Sin embargo, debido al ciclón, muchos arrecifes de coral fueron destruidos en las Islas Whitsunday y los peces se mudaron. Por lo tanto, no vimos un arrecife de coral particularmente espectacular (aunque tampoco lo vi en la Gran Barrera de Coral en Cairns) y también había muy pocos peces allí. Además de algunas medusas y una rayas, no había mucho que ver. Después del buceo, volvimos bajo el sol. Al menos en el camino de regreso se podía ver el hermoso entorno y las muchas islas.

Creo que nunca en mi vida había esperado tanto una ducha. La única ducha que tuve en los últimos dos días en el barco fue el mar. Aunque había una ducha a bordo, había reglas estrictas para el baño. No se podía usar más de tres hojas de papel higiénico y solo se podía duchar durante 60 segundos. Bueno, y la "ducha" era solo el grifo del lavabo, que podía sacar como "ducha" y la ducha en sí era solo el pequeño baño. Eso significa que si te duchas, mojasías el baño y el espacio todo completamente.

De vuelta en el hostal, tuvimos que esperar primero hasta que finalmente pudimos registrarnos. Al principio se decía que podríamos registrarnos alrededor de la 1:30 p.m. Así que estuve esperando en la larga fila frente a la recepción por tres cuartos de hora, solo para que me dijeran que en realidad no podríamos registrarnos hasta las 2 p.m. Así que, muy molestos, seguimos esperando y cuando finalmente llegó el momento, nos dijeron que nuestra mejora reservada inicialmente no estaba registrada en el sistema. Después de largas discusiones, finalmente conseguimos nuestra propia habitación. Nuevamente con cocina, baño y esta vez incluso con televisión. Lo que no fue nada genial en nuestra habitación fueron las muchas pequeñas arañas que estaban en el techo.

Por la noche nos reunimos con algunas personas de nuestra excursión en el bar de nuestro hostal y también fuimos brevemente a un club. El domingo 21 de mayo continuamos en autobús hacia Townsville.