Cusco y Aguas Calientes - el choque cultural

Era algo que se podía esperar, pero cuando comenzamos nuestro primer recorrido por la "hermosa ciudad de Sudamérica", nos invadió un poco la sensación de ser un extraterrestre. Comenzó de manera espectacular. El aterrizaje en Cusco no es para principiantes y como pasajero, uno puede prácticamente contar los árboles en las laderas de las montañas a ambos lados. Con eficiencia boliviana, no pasó mucho en la mayor fortaleza turística de los Andes y los caminos un tanto extraños del aeropuerto de Cusco (dentro de la terminal, afuera al campo de vuelo, de nuevo a la terminal) son insondables.

A medida que avanzábamos por las calles hacia el centro, ya era evidente que aquí todo es un poco más moderno y, por supuesto, en el centro todo está impecablemente limpio. Nuestro hotel se encuentra en una calle lateral a unos 100 m de la plaza principal, la Plaza de las Armas (por cierto, así se llaman casi todas en Sudamérica). Una hermosa casa antigua de estilo colonial, un poco en la ladera con varios pisos y patios internos.

Detrás de las hermosas fachadas coloniales, en Cusco también se esconden destacados culturales como McDonald's, KFC y Starbucks (como si no hubiera buen café en Sudamérica). Así que estamos de vuelta en la civilización occidental, al menos en 2018. Lo que también se nota de inmediato y molesta: especialmente alrededor de la plaza principal, se agrupan docenas de vendedores, operadores turísticos y cazadores de clientes para restaurantes, y a diferencia de la tranquila Bolivia, son insistentes y molestos. Pero el negocio es duro y quien quiera su parte del dinero de los cientos de miles de turistas (lo cual, por cierto, incluye a nosotros) debe levantarse temprano.

Las multitudes que se mueven por el centro, agitando palos de selfies, posando y frecuentando las innumerables tiendas de souvenirs son impresionantes. Para nosotros es un poco abrumador, así que huimos del bullicio a un barrio externo poco espectacular. Encontramos un patio con varios restaurantes muy sencillos, donde hombres mayores beben cerveza con... Coca-Cola (...) y debaten en voz alta. Comemos dos de los cinco menús disponibles, que saben simplemente excelentes. En realidad, nos hubiera gustado un ceviche, pero no está en el menú, hasta que de repente un vendedor ambulante con un estuche lleno de vasos de plástico con... ceviche se presenta en la mesa. Ahora hemos llegado y también nos atreveremos a regresar al centro. Paseamos por algunas caóticas y desordenadas calles del mercado con pollos muertos y mucha, mucha carne, y nos damos un tour en el Convento de San Francisco. Esto también en memoria de la madre de Bettina, que justo hace unos días estuvo en Asís, tropezando con escaleras y rompiéndose un hueso del pie. Después, incluso visitamos una oficina de correos donde podemos comprar feos sellos postales para nuestras hermosas tarjetas postales.

Para la cena encontramos un pequeño y agradable local, donde finalmente consigo mi anticucho (corazón de res a la parrilla), que en realidad sabe exquisito.

El día anterior estaba dedicado al viaje hacia el gran objetivo de estas vacaciones - Machu Picchu. Una vez más hay que levantarse a las 6, ya habíamos reservado el taxi por precaución que nos llevaría en unos 30 minutos al pequeño pueblo de Porroy, desde donde los trenes salen hacia Aguas Calientes, el punto de partida hacia Machu Picchu. Ya habíamos comprado los boletos de tren, así como también el ticket de entrada para la maravilla del mundo, en línea hace aproximadamente dos meses. Quien ahora piensa en las románticas imágenes de un tren con peruanos vestidos de manera tradicional en el techo en medio del increíble paisaje andino, esos tiempos han quedado atrás. Hoy hay tres tipos de trenes - totalmente sobrevalorados - entre los cuales elegir. Los primeros dos son similares, aunque un tipo tiene ventanas más grandes y supuestamente permite una mejor vista del Valle Sagrado. La tercera opción es el "Hatun Bingham", que se puede reservar por la modesta suma de USD 430 (y remarco, solo para un solo trayecto) y ya ha tenido su aparición en el barco de los sueños. Como tanto el precio como el barco de los sueños casi me causan una erupción, decidimos tomar la opción intermedia. Respecto al Bingham, cabe decir que el ingreso promedio de un peruano es de apenas USD 500.

Las ventanas panorámicas de la opción intermedia son excelentes, siempre y cuando no viajes 3 horas y media en reversa y no te sientes, como parece ser inevitable en estas vacaciones, del lado equivocado. A cambio, hay servilletas de tela y cubiertos reales con los cuales se puede comer un sándwich. Al final, viene el carrito del bar y uno puede, claro está, por un costo adicional, hacerse un Pisco Sour, lo cual casi vuelve locos al grupo de americanos en el vagón. Yo encontré todo eso bastante escalofriante y preferiría haber viajado en un tren "normal". De hecho, hay uno, pero no específicamente para turistas. Bueno, el show terminó en algún momento y llegamos a Aguas Calientes, un pueblo un poco extraño que se aferra a la orilla del río en medio de este valle salvaje. Desde lejos, la escena recuerda casi a un monasterio tibetano en las montañas cubiertas de nubes (por cierto, nunca he estado allí), al acercarse se revela como un punto de tránsito para turistas de primer nivel. Panadería francesa, pizza, más pizza, pub, souvenirs, souvenirs, souvenirs, pizza...

En la tarde, aprovechamos para dar un paseo a un Eco-Hostel a 4 km de distancia, que cuenta con un enorme jardín natural en la selva donde también se puede admirar una hermosa cascada. A pesar de que comenzó a llover, fue completamente pacífico. El camino se extendía mayormente al lado o sobre las vías del tren y nos encontramos con una verdadera migración de personas (probablemente algunos excursionistas en el Camino Inca). Ahora estamos de vuelta en el hotel, nos hemos hecho amigos del extraño pueblo y hemos cenado fantásticamente en el restaurante "Bahnhöflis" aka Estacion. Así nos preparamos para la tan ansiada visita a Machu Picchu al día siguiente. Sin embargo, la anticipación se relativiza un poco por la certeza de que allí, con seguridad, no estaremos solos!