Viaje por carretera Parte V - Parque Nacional Yellowstone

Después de habernos mimado con la impresionante naturaleza en el Parque Nacional Banff, tuvimos que continuar nuestro viaje hacia el sur. El objetivo de hoy era conducir por el Cowboy Trail. Durante el trayecto, el terreno a nuestro alrededor se volvió poco a poco más plano y las montañas comenzaron a desvanecerse en el fondo. Ahora estábamos atravesando las Grandes Llanuras de Canadá. Lamentablemente, el Cowboy Trail ofrecía poco que ver. Esperaba encontrar un pequeño pueblo de estilo western al borde de la carretera. Desafortunadamente, fue en vano. Sin embargo, el viento se hacía cada vez más fuerte y después de algunas horas en la pista, también queríamos llegar. El campamento más cercano que elegimos estaba bastante en medio de la nada y la 'ciudad' estaba marcada por NADA, ya que no parecía haber ninguna persona viviendo en las casas. Se sentía como una ciudad fantasma... eso nos resultó demasiado inquietante, además, el viento soplaba aún más fuerte aquí, así que decidimos seguir adelante. La siguiente parada debería ser el Parque Nacional Waterton Lake (aproximadamente 8 km de caminata hasta la frontera americana), que nos fue recomendado por un compañero de trabajo. Por suerte, el campamento estaba al lado del lago. Aquí, el viento también soplaba fuerte, pero había pequeñas casas donde podíamos usar nuestro hornillo de gas para cocinar pasta. En Waterton, la naturaleza parecía tener aún el control sobre la ciudad y entre las furgonetas de camping, había muchas pequeñas ardillas de tierra que corrían. Por todas partes en el campamento, habían cavado agujeros en el suelo y uno tenía que tener cuidado por dónde caminaba. Mientras cocinábamos, una manada de cabras montesas cruzó el pueblo y parecía no estar perturbada por las personas que pasaban. La vista del lago y el amor salvaje de los animales a nuestro alrededor fue una culminación de Canadá. Porque durante las próximas semanas, Estados Unidos estaba en nuestro itinerario.

Por la noche, ya habíamos limpiado y, de ser necesario, destruido nuestros suministros de comida, ya que se acercaba la cruce de la frontera estadounidense. Hasta ahora, habíamos escuchado todo tipo de historias y nos estábamos preparando para lo peor (el control del automóvil en su totalidad). En el camino hacia la frontera, poco a poco aumentaba mi miedo - por alguna razón, uno tiene miedo, ya que al fin y al cabo no teníamos nada que ocultar o.... después de unos 20 minutos de manejo por las montañas, llegamos a la frontera. Dos agentes de frontera nos dieron la bienvenida, uno miró dentro de nuestra capota mientras su colega nos preguntaba qué hacíamos, a dónde íbamos y cuánto tiempo planeábamos quedarnos en los EE. UU. Tuvimos que dejar nuestra naranja y luego se nos dijo que aparcáramos y fuéramos a la oficina a recoger nuestros pasaportes. Todo transcurrió sin inconvenientes. Se debían pagar 12$ por la entrada a la frontera y luego nuestro viaje continuó a través de Montana. Todo se sentía un poco diferente a como en Canadá, aunque el paisaje se veía bastante idéntico. Al menos al principio de nuestro viaje por EE. UU. Al lado de la carretera en Montana, aparentemente caballos salvajes nos dieron la bienvenida, ya que no había señales de vida humana por ningún lado.

Después de varias horas de viaje, pasamos la noche en Bozeman. Conocida de The Big Bang Theory (Reacción de Bozeman, Temporada 3, Episodio 13), Star Trek, El silencio de los corderos y Grey's Anatomy (Temporada 13, Episodio 16). Tal ciudad famosa teníamos que explorar, al menos para la foto obligatoria con el cartel de entrada a la ciudad. Pero primero nos alimentamos con un desayuno caliente y típicamente americano en IHop. Después, fuimos a la 'tienda de teléfonos' al lado para poder navegar por Internet en EE. UU. y enviar algunas señales de vida de la carretera a nuestros seres queridos.

Después de haber fotografiado los edificios más importantes de Bozeman, nos dirigimos a nuestro siguiente gran destino: el Parque Nacional Yellowstone - el parque nacional más antiguo del mundo (fundado en 1872). El parque es famoso principalmente por su paisaje volcánico (géiseres, pozas de barro, aguas termales). Todo esto ya lo conocíamos de Islandia. Pero, quizás, se vea diferente en EE. UU., quién sabe. Justo antes de entrar al parque, tuvimos que conseguir un 'boleto de entrada' para poder entrar legalmente al parque: con 30$ menos en el bolsillo, comenzó nuestra aventura. El parque tiene un total de cinco entradas, utilizamos una de las del norte. Las condiciones de las carreteras en el parque no son las mejores, por lo que íbamos bastante despacio. Lamentablemente, no habíamos realizado bien la investigación sobre la extensión del parque (la extensión norte-sur es de 102 km). A ciegas y algo desubicados, primero fuimos a la 'atracción turística' más cercana: las Marmitas de Agua Caliente. Se trata de terrazas de travertino y aguas termales. El agua que fluye allí se calienta por las actividades volcánicas y brota a la superficie. Un dato curioso: el agua depositó hasta dos toneladas de yeso al día. Desafortunadamente, nuestra alegría por las fuentes fue bastante reprimida desde el principio, ya que ya era un desafío encontrar un lugar para aparcar. Nuestra estancia fue más bien un pit stop de Fórmula 1, ya que aparcamos en el 'estacionamiento para discapacitados'. Lo siento. Así que corrimos rápidamente a la parte más impresionante y volvimos. Una vez en el auto, comenzamos a quejarnos de los adorables turistas - eso no sería la última vez. Desde allí, nos dirigimos hacia Old Faithful, el géiser más famoso de Yellowstone. Después de un corto tiempo, también vimos por primera vez bisontes salvajes. Por fin, después de que no habíamos podido ver ni ballenas ni osos. A los bisontes parece no perturbarlos mucho la presencia humana y a menudo caminan por los estacionamientos, senderos o entre las fuentes termales. Una pequeña manada de bisontes puede fácilmente causar un gran embotellamiento. Y no se dejan perturbar, estos peludos gigantes antiguos. Los bisontes están esparcidos por todo el parque y uno puede aparecer repentinamente detrás de un arbusto, listo para un selfie con un bisonte... nosotros, por supuesto, siempre mantuvimos una buena distancia, ya que siguen siendo animales salvajes e impredecibles. Sin embargo, yo los habría acariciado con gusto.

Varios bisontes y pozas de barro más tarde, llegamos a Old Faithful. Desafortunadamente, justo en ese momento, habíamos perdido la 'erupción' y tuvimos que esperar 90 minutos. Poco a poco, el sol se iba ocultando en el horizonte y todavía no teníamos un lugar para dormir. En realidad, queríamos pasar la noche en un campamento. Sin embargo, todos estaban completos porque era el Día de los Caídos... sí, nuevamente un día festivo (no tuvimos mucha suerte con nuestro tiempo). Acampar en el parque nacional no era una opción, ya que los guardaparques patrullan durante la noche. El próximo campamento fuera del parque estaba a aproximadamente 1.5 horas en auto. Entonces decidimos quedarnos directamente en Old Faithful, en el supervolcán, en una cabaña - ¡Glamping era el plan, aunque no había wifi... puuhhh, ¿qué se supone que haces sin Internet? Bueno, primero, por supuesto, vimos la erupción del géiser, que duró unos sorprendentes 5 minutos. Después, exploramos la zona, principalmente en busca de comida. Al llegar a nuestra pequeña habitación (lamentablemente sin baño privado), había pan y sandía de la noche anterior para la cena.

Al día siguiente, salimos temprano para ser los primeros en ver los géiseres y las pozas de barro antes de todos los grupos de turistas. Condujimos un poco más al norte por Firehole Lake Drive. Una carretera que pasa por diferentes pozas de barro y géiseres. Afortunadamente, los autobuses y casas rodantes no pueden pasar por aquí. Finalmente, un poco de soledad, lo cual se desea con la hermosa naturaleza. Después, fuimos a la Gran Fuente Prismática, la fuente termal más famosa del parque. Lo más notable de esta fuente es el juego de colores. Las áreas periféricas son de color naranja, amarillo y rojo, en contraste, el agua es de un profundo azul. Los colores provienen de microorganismos. Desafortunadamente, solo pudimos imaginar los colores, ya que afuera estaba bastante frío y la fuente estaba envuelta en vapor. También aquí nos encontramos nuevamente con miles de grupos de turistas de aspecto asiático, por lo que decidimos empacar temprano las tiendas en el Parque Nacional Yellowstone y nos dirigimos a la parte más al sur del parque. Aquí, la naturaleza tampoco nos decepcionó y paramos muy a menudo para tomar diversas fotografías.