Îles Cook

...ou un réfrigérateur plein de papayes et de noix de coco

ATTENTION!!! Quiconque souffre d'un manque de lumière du soleil ou de dépression automnale devrait se procurer son jouet préféré avant de regarder les images suivantes ! Ou un cocktail.

Lorsque l'on tape "Îles Cook" sur Google Maps, de petites îles entourées de récifs apparaissent. Au-delà, le Pacifique plonge abruptement à plus de 3000 m de profondeur. Ce n'est qu'en dézoomant plusieurs fois qu'on réalise où elles se trouvent en réalité. Au nord-est de la Nouvelle-Zélande, loin dans le Pacifique. À la dernière lumière du jour, nous avons atterri à Rarotonga et avons attendu, dans le noir complet, sur la route un bus qui ne passe qu'une fois par heure. Quand exactement ? À l'heure insulaire ! Donc à un moment donné, mais pas comme prévu. Un taxi peu visible a répondu à notre pouce de champeur et nous a emmenés pour un tiers du prix réel. À l'auberge de jeunesse, nous avons été accueillis par des Norvégiens, des Suédois, et un Danois qui nous a offert une bière Heineken. Le monde est petit.

Nous avons été réveillés tous les matins par le chant bruyant des coqs. Notre coq était déjà très enroué, mais est-ce une raison de se taire ? Jamais ! Avec les Scandinaves, nous avons marché sur le sentier Rarotonga-Crossing, qui, comme son nom l'indique, traverse l'île. Le chemin traverse des jungles vallonnées du nord au sud. Le point culminant est une aiguille rocheuse appelée « The Needle » en plein milieu de la jungle, d'où l'on a une vue imprenable sur l'île. On peut voir le Pacifique dans presque toutes les directions. Les poules sauvages ne caquetaient pas seulement devant notre chambre, mais se promenaient avec leurs 5 à 8 poussins tant dans la jungle que sous les palmiers à la plage !

Dès que nous avons commencé notre randonnée, le chien "Melo" (inscrit sur son collier) est venu vers nous et a marché avec nous le long de la plage. Presque tous les chiens ici portent un collier, semblent en bonne santé et explorent le coin tout seul.

Enfin, nous avons fait de la plongée avec tuba dans l'océan turquoise !

Le bus circule toutes les heures dans chaque direction et selon le planning, il avait déjà 40 minutes de retard. Nous avons décidé de faire du stop et après un certain temps, un pick-up nous a pris sur sa plate-forme. Le bus était soudainement à trois voitures derrière nous. Évidemment. Un kilomètre avant notre destination, nous avons été déposés et avons eu la chance de boire directement dans une noix de coco. Nous avons été conduits au dernier coin de la propriété et avons eu la possibilité d'ôter la coque épaisse de la noix de coco avec une tige de fer pointue. J'ai commencé, Marius a pris le relais et a encore épluché une noix. On perce un trou, on met une paille et on savoure l'eau de coco fraîche. Délicieux ! Nous avons emporté les noix avec nous et avons grignoté la chair fraîche le soir avec les Scandinaves en jouant aux cartes. C'est vraiment frais et cela a très peu de goût sucré.

Kikierikiöööhhii ! Kia Orana (Bonjour dans la langue des Maoris). Nous avons de nouveau attendu le bus et avons finalement fait du stop jusqu'à Muri Beach. La lagune était merveilleusement colorée. Le snorkeling n'a pas été grand-chose. Beaucoup de concombres de mer, rien d'autre.

Le lendemain matin, la marée était basse sur notre plage. Derrière le bord du récif, nous pouvions voir des fontaines de baleines jaillir ! Avec des tongs, Cerina est allée jusqu'à quelques mètres du bord du récif. La baleine (ou deux ?) a salué d'un coup de nageoire et une fois de sa queue. Trop cool !

L'après-midi, l'avion partait pour Aitutaki. Jenny (notre hôte pour les 7 prochaines nuits) nous a accueillis avec des colliers de fleurs et de la papaye fraîche ainsi que de la passion-fruit de son jardin. Notre bungalow était humblement aménagé et 1 à 2 chats attendaient souvent sur la terrasse pour des câlins. Les poules sauvages nous réveillaient chaque matin.

le chic bungalow de droite nous appartenait

Nous avons parcouru l'île entière en scooter, du plus haut col (124 m) jusqu'au dernier bout au nord.

Faire des courses était difficile. Nous savions que les produits alimentaires étaient péniblement importés et avions donc acheté des flocons d'avoine, des pâtes et autres aliments secs en Nouvelle-Zélande. Mais le plus gros problème était le choix. Même sur le marché quotidien, il n'y avait que des noix de coco, de la papaye, des bananes, des pommes de terre, des oignons et des œufs. Pas d'ail, pas de gingembre, pas de légumes. Le beurre coûtait 7 euros. Ainsi, nous avions des mueslis avec du lait en poudre au petit déjeuner et le soir des pâtes/du riz avec de la sauce soja, etc. La papaye et les noix de coco étaient toujours présentes, cueillies et pelées à la main. Avec du thé glacé.

Marius avait pu faire entrer sur l'île un gros paquet de chocolat pour enfants pour mon anniversaire ! Mmmh...

Nous nous sommes offerts une soirée de luxe dans un restaurant d'hôtel. C'était la nuit de l'île. Buffet, musique de tambours (incroyablement fort) et danses traditionnelles, où les pompons des vêtements volaient dans tous les sens.

Marius m'a accompagné lors de la première de trois plongées. Le moniteur de plongée nourrissait le poisson Napoléon avec de la noix de coco, nous avons vu des poissons colorés, des coraux de formes diverses et des tortues. J'étais dans mon élément ! Lors des autres plongées, nous sommes allés jusqu'à 27 m et nous avons également vu des raies aigles aux côtés du poisson Napoleon et des tortues.

Avec Roro, le mari de notre hôtesse, nous avons fait deux excursions en bateau. La première nous a conduits à l'île Akaiami, devant laquelle les hydravions de la "Coral Line" atterrissaient dans les années 50. Pendant ce temps, Roro nous a expliqué que l'île lui appartenait. Ses parents avaient alors la charge de l'île. Puis, nous nous sommes dirigés vers One Foot Island. Le summum de la Polynésie ! Lagune turquoise, plage de sable blanc, des palmiers partout. Et il n'y avait que quelques autres touristes là-bas ! Nous avons fait du snorkeling et le monde sous-marin était tout aussi paradisiaque que l'île elle-même. Lors de la traversée, un black jack a même mordu. Il a été offert au voisin de Roro.

La deuxième excursion nous a emmenés à Honeymoon Island. Les couleurs de cette lagune... nous ne pouvions pas nous en lasser ! L'eau était turquoise et d'une clarté cristalline à faible profondeur jusqu'au fond. À l'eau et en avant pour le snorkeling ! Nous étions seuls sur la plage de Honeymoon Island. Le timing de Roro était encore parfait. Les autres touristes n'arrivaient que lorsque nous étions à nouveau sur le départ.

Marius a retrouvé une Française à qui il avait aidé à accoster dans le port le jour précédent. Spontanément, elle nous a invités pour la soirée sur le catamaran de son partenaire. Avec une noix de coco et une papaye comme cadeau, nous avons pris le scooter pour nous rendre au port. Olivier nous a emmenés en dinghy (mini-bateau pneumatique) et nous avons bu ensemble avec Mathilde un rhum maison à la banane à la vanille et de la bière. Ils nous ont raconté de leur voyage en voilier. De la France à travers l'Atlantique, par le canal de Panama, passant par les Galapagos jusqu'à la Polynésie française et enfin à Aitutaki. 17 jours de Panama aux Galapagos, juste l'océan et pas un autre bateau à l'horizon. Comme on doit se sentir petit là-bas. Nous étions maintenant sur leur catamaran L'Argo. Le soleil se couchait dans l'océan, la pleine lune brillait déjà de l'autre côté de l'île. Une belle soirée de clôture à Aitutaki !

Nous avons passé encore deux jours dans nos hamacs à Rarotonga, puis il était temps de mettre fin aux vacances et de repartir.

Les Îles Cook nous ont vraiment beaucoup plu. Nous avons rarement fait autant de rien qu'ici, mais il est simplement merveilleux de se détendre sous les palmiers dans un hamac sur la plage. La température et la couleur de l'eau ont rendu l'ensemble encore plus beau. C'est vraiment un paradis polynésien.

Mais il est à nouveau temps de repartir.

Nouvelle-Zélande, nous arrivons !

PS : Nous sommes en réalité déjà en Nouvelle-Zélande, nous avons juste rarement une bonne connexion Wi-Fi pour télécharger des photos. Nous avons déjà passé 4 nuits dans notre bus Jimbo et parcouru 400 km. Mais nous en parlerons dans le prochain article de blog :)