Whitsunday-Sailing

Après que le fort cyclone Debbie et toute la destruction qu'il a causée ont failli faire tomber notre croisière à la voile littéralement à l'eau, nous avons finalement pu entreprendre la tournée de 2 jours. Pour nous, cette croisière devait être une première au cours de notre tournée mondiale, car nous n'avions jamais dormi sur un voilier auparavant :-)

C'est donc avec toutes nos affaires pour les 2 prochains jours que nous avons emménagé sur le voilier Matador, en compagnie de 25 autres invités et de l'équipage de 3 personnes. Étonnamment, nous avions même plus d'espace que prévu, il ne restait qu'à attendre de voir à quel point la mer nous causerait des difficultés.

Les premières heures de la tournée ont été marquées par des expériences de navigation, une brève session de sécurité et des présentations avec les autres invités, où il s'est avéré que 2 d'entre eux venaient de Dunningen et un de Schwenningen ;-) - comme le monde est petit parfois :-D

Après le déjeuner à bord, l'élément phare de la tournée devait être la visite de Whitehaven Beach. Dès notre départ du Matador, nous avons aperçu une tortue de mer qui était remontée à la surface pour prendre de l'air. Une fois à terre, nous avons d'abord visité un point de vue qui offrait une super vue sur la plage de sable incroyablement fascinante et unique au monde. Le sable ici est si fin qu'il crisse sous les pieds lorsque l'on marche. Malheureusement, la météo n'a pas particulièrement bien joué ce jour-là, et nous avons déjà vu que la prochaine averse nous attendait. Au moins, la météo a bien été à notre avantage au point de vue.

À Whitehaven Beach, Tobi s'est immédiatement mis à la recherche des raies, et il a vite réussi à en trouver. Cependant, la météo a brusquement changé et il a commencé à pleuvoir des cordes, c'est pourquoi nous sommes revenus plus tôt que prévu au voilier. Après que tous les passagers se soient débarrassés des Stinger-Suits (des combinaisons en néoprène qui empêchent les piqûres des dangereuses méduses), nous avons navigué vers notre campement dans une baie un peu plus calme. Là, nous avons eu le dîner, où nous avons été divertis par l'excellente équipe. Le coucher de soleil sur un voilier était aussi unique, quelque chose que nous n'avions jamais vécu auparavant.

Le lendemain matin, nous avons été réveillés assez tôt lorsque la navigation a repris à 6h00. La nuit passée avec 30 personnes à bord a été étonnamment tranquille, et nous avons pu très bien dormir. Dès 07h00 du matin, nous étions déjà arrivés au premier des 3 spots de plongée prévus au cœur de la Grande Barrière de Corail dans le parc national des Whitsunday. Plus de 2 semaines s'étaient écoulées depuis la tempête, mais nous avons malheureusement constaté qu'une grande partie du récif corallien avait été détruite. Bien que la visibilité ait déjà légèrement amélioré et que les premiers gros poissons soient revenus, que nous avons pu nourrir depuis le bateau avec du pain toasté. La destruction du récif ne sera malheureusement probablement réparée que dans des décennies.

Au deuxième spot de plongée, le récif était encore mieux conservé, car il se trouvait dans une baie protégée, mais la visibilité y était encore assez limitée, ce qui ne devait pas changer non plus au 3ème spot.

Ensuite, nous n'avions plus qu'à retourner à Airlie Beach et nous étions assez contents de retrouver enfin le sol ferme sous nos pieds et de pouvoir mieux nous abriter des innombrables averses. Nous avons encore réservé la tournée via Bookme avec 50% de réduction et nous le recommanderions à tout voyageur.

Le lendemain, nous souhaitions laisser Airlie Beach et les mauvaises conditions météorologiques derrière nous et nous avons repris la direction du nord. Nous avons fait des arrêts à Mission Beach, dans la région du Table-Land autour de Cairns, à Port Douglas et à Cairns même, où personne n'a réussi à nous convaincre et aucune activité majeure n'était prévue. Depuis Port Douglas, nous aurions encore eu la possibilité d'aller faire de la plongée au Great Barrier Reef, mais comme nous avions déjà eu des conditions incroyables à la Lady Musgrave Lagoon, nous avons décidé de renoncer. De plus, il était également possible de visiter la forêt tropicale de Daintree, mais comme nous avions déjà vu beaucoup de forêts tropicales en Nouvelle-Zélande et en Australie, nous avons également choisi de ne pas le faire. Au lieu de cela, nous avons profité du temps pour nous organiser encore une fois ;-), surtout en vue du programme chargé des prochains jours avec 3 vols en 5 jours. Nous avons dû nous séparer à contrecœur de certains accessoires de camping que nous avons laissés «for free» pour d'autres voyageurs sur notre dernier camping à Cairns, où nous nous étions très bien sentis.