De Golden Bay sur la ruée vers l'or et la Côte Ouest

Nous avons poursuivi notre voyage vers le nord depuis le parc national Abel Tasman pour une courte excursion au cap Farewell, le point le plus au nord de l'île du Sud, connu pour ses impressionnantes falaises, et au Farewell Split, la plage de sable en forme de faucille.

Cependant, nous avons trouvé les sources Waikoropupu encore plus impressionnantes, qui se situent juste à Takaka. Il s'agit de la plus grande source d'eau douce de l'hémisphère sud et des sources les plus claires au monde. L'eau est si claire qu'on peut voir jusqu'à une profondeur de 63 m. Cette clarté est le résultat d'un processus naturel de filtration que l'eau subit en route vers la surface et est encore aujourd'hui un lieu sacré (Tapu) pour les Maoris, ce qui rend le contact avec l'eau interdit.

Nous avons passé la nuit à Collingwood dans un camping, où nous avons pu admirer un coucher de soleil vraiment unique et Lisa a pu agrandir sa collection de coquillages sur la plage voisine. =)

Nous avons fait une très courte excursion du Golden Bay au parc national des lacs de Nelson, mais les mouches de sable nous ont rapidement chassés. Pour tous ceux qui n'ont jamais eu de contact avec ces petites bêtes agaçantes, qui sont malheureusement plus ou moins présentes dans toute la Nouvelle-Zélande : Les mouches de sable sont de petites mouches (de la taille d'une mouche à fruits) qui piquent douloureusement et dont les piqûres démangent pendant des jours. Je ne sais pas qui a créé ces bestioles, mais il devait passer une journée vraiment mauvaise ;-)

Ensuite, nous avons prévu de découvrir pleinement la Côte Ouest avec la colonie de phoques de Westport, les Pancake Rocks, et les glaciers Franz Josef et Fox. Les excursions vers les glaciers ont été plus courtes pour nous, car ils n'étaient pas comparables aux glaciers de Patagonie.

Nous avons particulièrement aimé le petit village d'Hokitika, ce qui nous a amené à prolonger notre séjour au Cloud 9 Motorcamp d'une journée. Nous avons flâné tranquillement dans le village et, malheureusement, nous avons cherché en vain des pierres de jade sur la plage. Hokitika est le lieu de naissance de la jade (Pierre Verte) en Nouvelle-Zélande, qui est plus précieuse pour les Maoris que l'or. Nous avons également visité le Hokitika Gorge, un pont suspendu au-dessus d'une rivière turquoise. Cependant, cet endroit magnifique a été gâché par les mouches de sable. Pour être honnête, nous ne nous y attendions pas, car nous n'avions pas subi de piqûres sur toute la Côte Ouest jusqu'à présent. Mais ici, elles sont apparues en masse et Tobi a pu se vanter de plus de 15 piqûres après seulement 15 minutes à l'extérieur... :-P N'oubliez pas d'apporter un spray anti-moustiques, nous l'avons malheureusement laissé dans la voiture garée ;-)

Un autre point fort de notre tournée sur la Côte Ouest a été la petite ville de Ross. Nous avions prévu un arrêt, car le virus de la ruée vers l'or nous avait frappés. Autrefois, cette ville attirait de nombreux chercheurs d'or et les infectait avec le virus de l'or. Pour 10 NZD, nous avons loué une bassine et une pelle, ainsi qu'un petit récipient pour notre futur butin, que nous espérons fructueux, et nous nous sommes lancés à la recherche avec enthousiasme. Rapidement, nous avons dû nous rendre compte que nous n'avions absolument aucun plan... =D Cependant, nous avions une enseignante expérimentée et à la fin, nous avons pu voir notre la brillance dans le bac... Malheureusement, il faut vraiment regarder de près pour apprécier notre trouvaille, mais comme on dit, seul le succès compte.