Mont Cook et lac Tekapo

Après Moeraki, nous avons continué vers le nord jusqu'à la belle ville côtière d'Omarou, également connue pour ses colonies de pingouins qui envahissent la ville chaque soir. Nous avons passé ici de très belles heures dans ce village charmant et avons réapprovisionné nos réserves pour les jours suivants, car nous souhaitions nous rendre quelques jours dans l'arrière-pays moins densément peuplé.

Sur notre chemin vers le Mont Cook, nous avons fait une pause et passé une nuit à Omarama, où nous avons visité les Clay Cliffs. Malheureusement, le lendemain matin, le temps a tourné et nous avons dû faire face à de fortes averses. Malheureusement, aucune amélioration n'était en vue pour les jours suivants. Nous espérions néanmoins apercevoir le Mont Cook pendant notre séjour. Cette espérance a été vaine et nous avons dû nous contenter des souvenirs de la côte ouest, où nous avons eu une journée incroyablement ensoleillée lors de notre arrêt au glacier Fox, et avons déjà pu admirer le sommet le plus élevé de Nouvelle-Zélande.

Nous avons néanmoins poursuivi nos randonnées prévues et avons marché sous une légère bruine jusqu'au lac Tasman, où nous avons vu quelques petits icebergs du glacier Tasman. Ensuite, nous avons attaqué le sentier du Hooker Valley. La visibilité était malheureusement très limitée, nous n'avons donc pas pu voir le panorama pourtant magnifique et avons décidé de faire demi-tour après le deuxième pont suspendu.

Un conseil à ce stade, pour ceux qui cherchent un camping près du Mont Cook, le camping du DOC près du sentier du Hooker Valley est probablement le meilleur choix. Nous avions malheureusement loué un emplacement au Glentanner Holiday Park, qui n'a pas su nous convaincre par son équipement, sa situation ou son prix. Le refuge public juste à côté du DOC offre au moins le même confort ;-)

De Mount Cook Village, nous avons ensuite pris la route vers notre prochaine destination, le lac Tekapo. Lors de notre premier arrêt à Lake Tekapo, nous avons visité l'église célèbre qui figure sur de nombreuses cartes postales (l'église du Bon Pasteur). Malheureusement, c'est également un aimant à touristes et il y a ici, selon notre goût, trop de visiteurs en provenance d'Extrême-Orient… ;-) Conseil : il est préférable de prévoir une nuit à Lake Tekapo afin de pouvoir revisiter l'église le soir, presque dans une totale solitude. Nous avions passé la nuit dans un camping à environ 10 km à l'extérieur. Le soir, nous nous sommes cependant offerts des bains chauds à Lake Tekapo avant de visiter l'église. Ils sont vraiment très recommandables et magnifiquement aménagés, bien plus agréables que les bains chauds du glacier Franz Josef. Ainsi, nous avons pu nous détendre dans les bassins de 36°, 38° et 40° après les jours froids et pluvieux précédents ;-)

Après que le soleil se soit enfin montré le lendemain, nous avons directement profité du beau temps pour monter au Mont John. Les 8 NZD de frais pour la route privée en valent également la peine, car on peut profiter d'une vue à 360° époustouflante. À la fois le lac Tekapo et notre petit lac au camping avaient ce matin-là des reflets uniques, car il n'y avait pratiquement pas de vent. =)