Il est vrai que le début de nos 3-4 jours prévus sur la péninsule de Coromandel n'a pas été tout à fait facile. Pour la première fois depuis le début de notre voyage fin décembre, nous avons effectivement eu une demi-journée de pluie et le premier camping n'a pas tout à fait répondu à nos attentes. Cependant, nous ne nous sommes pas laissés décourager par cela et avons poursuivi notre itinéraire comme prévu. Le deuxième jour sur cette magnifique péninsule, nous avons quitté Thames pour Coromandel Town et avons continué vers le nord à la recherche d'un joli camping.
Nous nous sommes à nouveau basés sur les campings du DoC (Department of Conservation) en Nouvelle-Zélande et avons choisi le plus prometteur. Tandis que le camping sauvage est permis dans une grande partie de l'île du Nord avec des camping-cars entièrement équipés, les campeurs en tente doivent installer leur petit chez-soi dans des campings désignés. L'endroit que nous avons sélectionné offrait une belle plage de sable et un espace de cuisine désigné. Cependant, nous avons dû parcourir environ 25 km sur une route côtière en gravier plutôt aventureuse, et nous avons envisagé à plusieurs reprises si nous devrions continuer. Finalement, nous sommes arrivés à Port Jackson, le camping que nous avions choisi à l'avance (tout au nord de la péninsule), et nous avons été récompensés par le plus beau camping en Nouvelle-Zélande à ce jour. Conseil : le chemin, assez long, jusqu'à Port Jackson en vaut la peine, à condition que la météo soit clémente. Il vaut également mieux apporter suffisamment de provisions car il n'y a absolument aucun magasin, et il est recommandé de rester au moins 2 nuits pour que le trajet en vaille la peine.
À notre arrivée au camping, nous avons été accueillis par l'hôte de camping le plus sympathique et le plus drôle jusqu'à présent, et nous avons immédiatement réservé le meilleur emplacement avec une vue magnifique.
Après avoir installé notre campement et que le temps se soit transformé en un ciel ensoleillé au moment de notre arrivée, nous avons immédiatement décidé de rester une nuit de plus. Ensuite, nous avons fait une première promenade sur la plage, qui fait environ 3 km de long, et avons été émerveillés par la diversité incroyable de coquillages que nous avons trouvée =) Heureusement, nous avions avec nous non pas une « bière de secours » mais une « bière pour les occasions spéciales », qui a été consommée juste après le dîner. Le véritable point culminant de la journée a été le coucher de soleil à couper le souffle… Le lendemain, c’était une journée de détente complète et nous avons eu notre premier jour en Nouvelle-Zélande où rien n'était vraiment prévu. Nous avons profité de la journée, par exemple, pour sécuriser et trier nos photos, lire et rédiger des articles de blog. Le lieu de travail ici aurait pu être beaucoup moins agréable… ;-D Après notre séjour à Port Jackson, nous sommes partis vers le sud et avons visité quelques attractions de la péninsule de Coromandel. Nous avons emprunté la route de liaison entre Coromandel-Town et Whitianga (route 309), encore une fois une route en gravier =D, et avons visité sur le chemin une belle cascade et une autre forêt de Kauri. C'était également indispensable car Tobi n'avait pas oublié de faire son « to-do » des collègues, à savoir l'étreinte d'un Tane Mahuta ;-D. Comme il est interdit d'étreindre le vrai Tane Mahuta, nous avons choisi ici un de ses frères plus jeunes, mais tout aussi imposants. Ensuite, nous avons dirigé vers notre prochain camping, un bon plan provenant de campeurs néo-zélandais. Il s’agit de la ferme Mill Creek, un peu folle et pas du tout un des traditionnels campings du DoC auxquels nous sommes habitués, mais très bien équipée. De plus, il se trouvait tout près de nous et après avoir fait la lessive, nous avons pu explorer la Cathedral Cove et la plage d'eau chaude à proximité.Ces deux sites sont des incontournables à ne pas manquer lors d'un voyage en Nouvelle-Zélande, mais malheureusement, ils sont également envahis par les touristes.Ce qui était particulièrement fou, c’était l'agitation sur le Hot Water Beach. Il s’agit d’une plage où chaque fois que l’on s’approche de l’heure de basse mer, un flot de personnes inonde la plage avec leurs pelles et pioches pour creuser un trou. La raison en est le dôme magmatique situé à environ 2 km sous la plage, qui fait jaillir deux sources d'eau chaude (Maori et Orua) à la surface. Les sources atteignent des températures de 64°C et 60°C, permettant à chaque visiteur de se créer son propre petit bain thermal sur la plage. Nous avons observé cette agitation fascinée et avons, bien sûr, également creusé un petit bain thermal pour les pieds.
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