Parc national d'Udawalawe, Ella, Adam's Peak et Kalutara

Après quelques magnifiques journées de détente à la plage de Tangalla, il était temps pour un peu d'action dans notre programme.

Notre première destination était le parc national d'Udawalawe où nous avions prévu un safari. À cinq heures du matin, nous avons pris un jeep de safari pour entrer dans le parc. En arrivant, nous nous sommes demandé si, par inadvertance, nous avions volé vers l'Afrique pendant la nuit, mais notre guide nous a assuré que nous étions toujours au Sri Lanka. Le paysage du parc était composé d'un grand lac, d'innombrables petites mares, de steppes et d'une jungle dense. Nous avons pu observer une grande variété d'oiseaux, du paon à l'aigle. Des éléphants sauvages se trouvaient sur le bord de la route, des crocodiles, des tortues et des buffles d'eau dans les mares, des singes dans les arbres, et des cerfs qui sautaient régulièrement devant nous. Comme c'était la basse saison, il y avait très peu de visiteurs dans le parc, et nous avions l'impression de l'avoir pour nous seuls. C'était incroyablement amusant de parcourir le parc, une expérience formidable pour nous.

Après le safari, il était temps de prendre le bus. Cette fois seulement pour cinq heures. La destination était Ella, un petit village dans les Hautes Terres centrales. Notre hôtel était situé sur une montagne en dehors d'Ella. Andrew, notre hôte, était un hôte très divertissant et l'emplacement sur la montagne était magnifique. Entouré de vallées profondes et de grandes montagnes avec d'innombrables plantations de thé au milieu d'une nature sauvage. C'était vraiment génial. Il y avait aussi beaucoup à faire. Après un copieux petit-déjeuner sur la terrasse, nous avons fait une randonnée à travers les plantations de thé. L'après-midi, nous avons visité une usine de thé et avons décidé d'introduire le tea time anglais à l'avenir.

Le lendemain, nous étions en route vers Adam's Peak. Cette fois en train. Le trajet en train est considéré comme l'un des plus beaux au monde, et nous ne pouvons que dire que ces quatre heures à travers les montagnes du Sri Lanka avec des plantations de thé et des chutes d'eau étaient tout simplement incroyables. Le trajet en bus de quatre heures suivant jusqu'au pied d'Adam's Peak était fatigant et peu spectaculaire. Nous sommes arrivés au point de départ du sommet dans l'obscurité et par un temps frais et humide. Rapidement, un peu de riz au curry et hop au lit, car notre randonnée nocturne commençait à deux heures du matin. C'était un peu étrange de marcher dans un village étranger abandonné la nuit. L'entrée de l'ascension était facile à trouver, un vieux homme en peignoir blanc s'y tenait. Nous ne pouvons pas dire s'il était moine et trop paresseux pour enfiler sa robe à cette heure matinale. En tout cas, il a demandé une donation.. Après un kilomètre, un autre moine, un jeune homme en robe orange, était assis là, il avait une présence incroyable et nous a bénis en nouant un bracelet orange autour de notre poignet. Un peu plus léger en termes de roupies, nous avons continué. Le chemin était assez facile au début, avec de petites marches et un peu d'ascension, Adam's Peak se trouvant au loin. Nous continuions, c'était à la fois mystique et effrayant d'être là la nuit. Quelque temps plus tard, les marches devenaient plus hautes et plus raides, de plus en plus de marches, marches, marches... Nous avions simplement continué à marcher, inquiets de ne pas atteindre le sommet à temps pour le lever du soleil. Mais nous avons réussi, nous étions en haut à cinq heures et demie, environ 50 autres jeunes pèlerins des quatre coins du monde étaient assis, frigorifiés, sur les marches en attendant le lever du soleil. En bas, le temps semblait encore parfait et étoilé, mais une fois arrivés en haut, tout était brumeux ! Malheureusement, le brouillard ne s'est plus dissipé, et le rêve tant attendu du lever de soleil est resté hors d'atteinte... À six heures et demie, nous avons entrepris notre chemin de retour, et dès la première marche en descente, nos jambes ont commencé à trembler comme de la gélatine, nous avons donc lutté pour redescendre les presque 6000 marches, après trois heures nous sommes arrivés en bas, épuisés mais heureux. Nous avons alors croisé deux autres moines, dont nous avons toutefois décliné la bénédiction payante et avons préféré nous diriger vers l'hôtel, la douche et le petit-déjeuner. Il n'y avait pas beaucoup de temps, car nous devions attraper notre bus une heure plus tard. Neuf heures et trois bus plus tard, nous sommes arrivés relativement épuisés à Kalutara. Là, nous avons été chaleureusement accueillis par notre hôte Dill, après un bain dans la piscine et un délicieux dîner, nous sommes tombés de fatigue dans notre lit. Nos deux derniers jours au Sri Lanka se sont déroulés de manière relaxante au bord de la piscine et à la plage. Maintenant, nous sommes impatients de poursuivre notre voyage vers la fascinante et inconnue Nouvelle-Zélande.

Conclusion sur le Sri Lanka :

- malgré la pauvreté, c'est un pays incroyablement hospitalier, la plupart des gens nous ont accueillis avec un sourire et nous ont aidés autant qu'ils le pouvaient, nos hôtes dans chaque hébergement étaient incroyablement chaleureux, attentionnés et serviables. Dans des villages plus reculés, loin du tourisme, nous étions intensément observés et parfois abordés, d'où venez-vous, combien de temps restez-vous ici, où allez-vous...

- la nature était très variée, avec de magnifiques plages bordées de palmiers, désertes, montagnes, plantations de thé, forêts tropicales, un soupçon d'Afrique et des animaux sauvages

- de savoureux currys dans toutes les variations avec de la courge, des pommes de terre, des haricots, de la betterave, des lentilles, du poulet, du poisson, accompagnés de riz, de rotis ou de hoopers. Délicieux thé noir et de nombreux fruits tropicaux

- Voyager avec les transports en commun, bus et train, est très simple, et le réseau est très bien développé. Cependant, en raison des routes en mauvais état et souvent bondées, il faut beaucoup de temps même pour de courtes distances. Nous avons passé au total 6 des 20 jours de congé dans des bus et des trains !

Les conducteurs roulent tous comme si le diable était à leurs trousses, partout ils doublent ce qui est possible, motos, voitures, camions, tuk-tuks et autres bus. Notre expérience la plus intense fut dans les ruelles étroites des montagnes où notre conducteur a pris un virage en épingle à cheveux à pleine vitesse (à droite des centaines de mètres de précipice) tout en vérifiant Facebook. Tout cela se passe sous une permanente son de klaxon.

- Les hébergements étaient relativement chers et peu confortables, lits durs, pas d'eau chaude et peu décoratifs. Pourtant, nous nous sommes sentis très bien partout, ce qui était principalement dû à la chaleur et à l'hospitalité de nos hôtes.