Laos Chaos

Après le trajet vraiment épuisant avec la compagnie de bus Bahala, nous nous sommes retrouvés le soir à un petit embarcadère au bord du Mékong, alors que le soleil était presque complètement couché. Et tout à coup, tout était si calme et paisible. Une merveilleuse sensation. Nous avons ensuite pris un petit bateau de pêche à moteur dans l'obscurité totale à travers le Mékong. Notre destination, Don Det, est une petite île sur le fleuve. La région s'appelle 4.000 îles car il y a d'innombrables petites îles principalement inhabitées dans cette zone. Certaines 'îles' ne sont en fait que de petites buttes de terre. Don Det est un petit paradis pour routards, il y a d'innombrables cabanes et auberges, des restaurants et des bars, et énormément de hamacs. Le temps semble s'arrêter ici et tout paraît totalement paisible. Pour ceux qui trouvent cela encore trop, il y a aussi la possibilité de goûter aux plats de la page 'Happy Menu' dans les bars. De la marijuana à l'omelette aux champignons magiques, en passant par les cocktails à l'opium, il y a de tout ici. On croise également quelques décrocheurs qui ont trop sur le dos. Nous avons atterri le premier soir dans un bar géré par trois garçons, dont un était incroyablement nerveux et agité et devait en plus se gratter les sous-vêtements tout le temps. Quoi qu'il ait pris, c'était sûrement le mauvais choix. Mais il était si attentif, interrompant ses grattements pour presser des citrons verts pour notre rhum-coca directement devant nos yeux dans nos verres.
Après une courte recherche, nous avons trouvé un joli bungalow avec salle de bains privative pour seulement 5 $ la nuit. Comme il n'y a en fait pas de voitures à Don Det, c'est idéal pour explorer à vélo. Nous avons donc loué trois vieilles bicyclettes rouillées sans vitesses et avons exploré l'île. Chaque soir, nous avons apprécié le fascinant coucher de soleil sur le Mékong. C'étaient vraiment de magnifiques jeux de couleurs !

Un jour, nous avons fait une balade en canoë et avons pagayé le long du Mékong pendant toute une journée. C'était assez fatigant mais magnifique. En fin de journée, nous avons même pu voir les dauphins d'Irawadi, en danger d'extinction, sauter hors de l'eau. Les dauphins d'Irawadi sont victimes des polluants et des pêcheurs à la dynamite du Mékong, ils ne sont certes pas tués intentionnellement (puisque les Laotiens croient même que leurs ancêtres sont en partie réincarnés dans les dauphins) mais par négligence. À la fin de la tournée, nous avons été transportés sur la benne d'un camion vers une cascade vraiment impressionnante, puis nous sommes retournés au port et avons de nouveau pagayé vers notre île.

Après quelques jours très relaxants, nous avons pris le bus sans autres incidents vers Pakse. Ici était notre point de départ pour un voyage en moto de plusieurs jours à travers le plateau des Bolaven.
Sur Internet, nous avions déjà recherché à l'avance une location de moto fiable, car malheureusement, il arrive souvent qu'en Laos, des touristes doivent payer des prix exorbitants pour des motos volées et cassées, et puisqu'ils gardent toujours le passeport, il y a peu de marge de négociation..
Nous avons trouvé la location de Miss Noy, une Laotienne, et un Belge. Ici, on était même assuré et on recevait aussi une description précise de l'itinéraire ainsi qu'une formation sur les choses à surveiller, tout cela pour à peine 10€ de location par véhicule et par jour. La location était très populaire et nous avons dû attendre un jour pour obtenir nos trois motos. Pendant notre journée d'attente, nous avons loué deux scooters à l'hôtel, visité le marché local, un temple avec une immense statue de Bouddha, et avons parcouru environ 40 km dans l'intérieur des terres à travers de petits villages et des rizières. Tout semblait calme et magnifique, le Laos est également connu comme le pays le plus relaxant de l'Asie du Sud-Est, et cela s'est confirmé pour nous ce jour-là.
Le soir, nous avons dîné chez un Coréen qui ne servait en fait que des soupes instantanées réchauffées. Pas si compliqué cette cuisine coréenne. Les nouilles de Thommy (qui selon la carte s'appellent nouilles) étaient servies froides, après quelques bouchées, il a décidé de demander à ce qu'elles soient réchauffées. On ne sait pas si c'était à cause des nouilles froides ou chaudes, mais la nuit suivante ne s'est pas très bien passée pour Thommy.
Le lendemain matin, nous avons enfin reçu nos motos de 120cc et notre tour a commencé. Pour tous ceux qui se demandent pourquoi seul Thomas a un permis de conduire de moto... Au Laos, il n'est pas nécessaire d'avoir un permis, et on croise souvent des enfants de seulement 10 ans qui roulent avec leurs frères et sœurs encore plus jeunes en agitant joyeusement la main.

Après un court moment dans le trafic urbain stressant, l'itinéraire nous a conduits à travers la campagne détendue de la ville. La route devenait de plus en plus déserte et les localités de moins en moins nombreuses. Tout était à nouveau totalement calme et détendu. Conduire la moto était super amusant. Vers midi, nous avons fait une petite pause dans une cabane qui avait au moins l'air d'un restaurant avec beaucoup d'imagination. La soupe de nouilles était délicieuse et la communication avec des gestes et quelques phrases laotiennes d'un guide de voyage (que personne ne comprenait) était très agréable et chaleureuse.
Comme Thommy ne se sentait pas très bien et avait urgent besoin d'une pause plus longue, nous avons roulé un peu plus loin jusqu'à une plantation de café avec un petit restaurant agréable et un hébergement en famille. Nous avons profité d'un délicieux café bio absolument équitable et avons pris du temps pour nous détendre dans un hamac. Thommy se sentait malheureusement de plus en plus mal et devait plusieurs fois se rendre aux toilettes. Peut-être que les nouilles froides du Coréen ne sont toujours pas passées...

Cependant, nous devions encore parcourir quelques kilomètres, notre objectif était Tad Lo, un petit village de routards. Après une courte recherche, nous avons trouvé un hébergement simple et à prix raisonnable. Visuellement, c'était magnifique, au milieu d'un jardin se trouvaient des huttes aérées, et il y avait deux vraies toilettes pour tous. Le lit était constitué d'un matelas ultra fin posé sur une plateforme en bois et était si incroyablement dur que l'on pouvait sentir chaque os.
Thommy a vécu malheureusement une nuit très désagréable, toujours à cause du Coréen.... Le lendemain matin, Thommy allait un peu mieux et nous avons poursuivi notre route. Après environ 20 km, nous avons réalisé que nous avions oublié notre guide de voyage à l'auberge. Nous avons donc dû faire demi-tour, notre réservoir était presque vide, mais comme il y avait une coupure de courant, nous n'avons pas pu obtenir de l'essence dans aucune station-service. Heureusement, le guide de voyage était encore là, et entre-temps, l'électricité avait aussi été rétablie et nous avons pu faire le plein. Le soleil commençait déjà à nous frapper, et ce, bien que nous n'ayons pas encore vraiment parcouru beaucoup de chemin... À midi, nous nous sommes arrêtés sur un marché dans le plateau, où il faisait de beaucoup plus frais et agréable. Nous avons mangé quelques biscuits secs, le seul aliment comestible que nous ayons trouvé. Puis nous avons continué notre route à travers le magnifique paysage avec une brise fraîche sur notre visage. Nina a roulé un peu trop vite à travers un trou dans la route et le guide de voyage a atterri sur le bas-côté, nous avons fait demi-tour après un court instant et avons cherché ensemble sur le bord de la route, mais nous ne pouvions tout simplement plus le retrouver... Apparemment, il ne voulait plus rester avec nous et espérons qu'il rendra de bons services à celui qui l'a trouvé... Sur une longue route cahoteuse, nous avons atteint une cascade et avons pris un peu de temps pour nous reposer. Les garçons avaient peur de se baigner, car il existe un mythe autour d'un poisson pénis à cette cascade...
Sur le chemin du retour par la route pleine de trous, Thommy a eu un pneu crevé, heureusement, nous avons trouvé juste au milieu de nulle part une ferme qui répare également des motos. Après quelques négociations avec des gestes, des pieds et un sourire amical, le vieil homme a commencé à réparer.

Le soir, nous avons trouvé une chambre à Sakong, une ville légèrement plus grande dans le plateau des Bolaven, ici aussi presque pas de touristes occidentaux et personne ne parle anglais. Nous avons ensuite cherché un restaurant et avons atterri dans une grille servant des abats, des oreilles de porc, des queues de porc et d'autres délices. Quand nous avons réalisé qu'il n'y avait rien d'autre à manger, nous avons pu nous dire poliment au revoir avec l'excuse d'être végétariens. Après une courte recherche, nous avons ensuite trouvé un restaurant de karaoké avec un personnel très serviable et avons commandé là-bas avec l'aide de photos Google, des légumes, des frites et du poulet, le poulet avait l'air un peu différent de ce à quoi nous nous attendions et pour le malheureux Thommy, manger s'est presque révélé impossible...

Le lendemain matin, nous avons décidé de rentrer directement à Pakse, car Thommy était à bout de forces. Nous avons roulé toute la journée à travers le magnifique plateau et à travers de très petits villages très pauvres.
De nombreuses personnes y vivent dans des huttes très simples et sales sans eau courante. Lorsque nous nous arrêtions quelque part pour acheter un Coca, nous étions souvent regardés de manière critique et n'étions servi qu'après des demandes explicites et amicales. Nous ne pouvons malheureusement pas vraiment expliquer pourquoi. Les gens sont-ils craintifs, critiques, incertains, réticents ou simplement démotivés et abattus par leur absence de perspective ? Cette expérience nous a laissés quelque peu perplexes et tristes.
D'un autre côté, comment sommes-nous hospitaliers en Allemagne, chez nous aussi il y a des gens ouverts et amicaux et des personnes craintives et critiques....
De retour à Pakse, nous avons rendu le scooter et avons même été presque entièrement remboursés pour les frais du nouveau pneu !
Comme Thommy n'allait pas mieux le lendemain et que nous étions de plus en plus inquiets, nous avons cherché l'hôpital à Pakse. Selon nos recherches sur Internet, c'est le seul établissement médical de Pakse qui respecte les normes occidentales.
Nous avons alors été un peu choqués... les infirmières étaient assises par terre en train de manger, tout était sale et semblait chaotique et aucun docteur parlant anglais n'était en vue. Les infirmières ont installé Thommy sur une civière et lui ont prélevé du sang, ensuite, il a reçu une facture et une ordonnance. Même après plusieurs demandes patientes, nous n'avons pas su de quoi était faite le diagnostic ni ce qu'ils avaient fait avec le sang prélevé. Nous nous sommes ensuite contentés des médicaments et sommes sortis. Entre-temps, deux personnes gravement blessées ont été amenées sur la benne d'un tuk-tuk, et le chauffeur du tuk-tuk négociait bruyamment avec le personnel clinique pour savoir qui prendrait en charge les frais de transport. Un enfant pleurait et hurlait parce qu'on devait lui faire une piqûre, dans le couloir, un homme âgé gisait, vomissant à plusieurs reprises... cela était déjà un peu trop pour nos âmes occidentales habituées au confort.
Le soir même, Nina a également eu de la fièvre et des frissons, suivis de diarrhées... Nous avons donc passé quelques jours à Pakse dans une chambre d'hôtel au lit, espérant une amélioration. Ce qui malheureusement n'est pas arrivé. Nous ne voulions plus aller à l'hôpital, aucun médecin n'était à trouve, le ministère des affaires étrangères déconseille les pharmacies en Laos (médicaments périmés, mal stockés et contrefaits venant de Chine). L'état de Nina s'est de plus en plus détérioré, nous avons donc décidé de retourner en Thaïlande, et avons trouvé peu après la frontière un hôpital avec un personnel parlant anglais.
Malheureusement, nous avons dû quitter le Laos bien plus tôt que prévu et n'avons pas pu voir tout ce que nous souhaitions. Un petit réconfort est que presque tous les touristes avec qui nous avons parlé au Laos ont eu des problèmes avec la nourriture et l'estomac. Même aujourd'hui, cinq semaines après que tout soit terminé, nous ne savons toujours pas si nous voulons revenir. Peut-être que l'estomac a juste besoin d'un peu plus de temps...

Conclusion sur le Laos :
Comme le Cambodge, le Laos est également un pays très pauvre. Chaque année, environ 1 million de touristes visitent le pays, ce qui, par rapport aux pays voisins, est relativement peu. Les soins médicaux y sont misérables et pour de nombreux autochtones tout simplement inabordables ou tout simplement trop loin de leur domicile. On ne devrait jamais quitter les routes, car au Laos, environ 80 millions de munitions non explosées reposent encore dans le sol, vestige des Américains pendant la guerre du Vietnam il y a 40 ans. À ce sujet, il y a aussi un rapport intéressant dans le SZ à lire : www.sueddeutsche.de/wissen/blindgaenger-in-laos-genug-bomben-fuer-jahre-1.2349738

Les gens sont parfois très amicaux et curieux envers les étrangers. Les enfants font signe de la main presque partout et sont ravis lorsqu'on leur rend leur geste. Dans certaines régions, les habitants sont sceptiques et semblent plutôt désagréables.
La vie au Laos est très détendue et tout semble avancer très lentement. C'est le contraire complet de notre vie dans le monde occidental. Le paysage est à couper le souffle et nous aurions sûrement pu découvrir encore de nombreux lieux magnifiques au Laos.