Vers la côte ouest

Une fois arrivés à Kaikoura, nous sommes immédiatement sortis en mer pour faire du snorkeling avec les phoques. À bord d'un bateau, nous avons longé la côte jusqu'à une colonie de phoques. Puis, il a fallu plonger dans l'eau glacée et profiter. Nous avons eu une chance incroyable, il y avait beaucoup d'animaux dans l'eau, et ceux-ci étaient très curieux et sociables. Parfois, six phoques nous entouraient. Une fois réchauffés, nous sommes partis vers un camping un peu plus au sud. Nous avons obtenu un emplacement directement au bord de la mer, où nous avons pu admirer un magnifique coucher de soleil.

Le lendemain, nous avons pris la direction du col d'Arthur. La route du col traverse une large vallée; c'était l'un des plus beaux parcours que nous ayons faits jusqu'à présent. Un peu avant le col, nous avons rapidement fait un 'check-in' au camping, c'est-à-dire que nous avons mis de l'argent dans une enveloppe et réservé un bel emplacement avec tables et chaises, puis nous sommes partis en randonnée vers un refuge. Le chemin traversait des forêts et des prairies le long de la vallée.

Pour le lendemain, nous avions prévu une randonnée plus longue. Du village d'Arthur's Pass, nous avons gravi environ 1100 mètres de dénivelé jusqu'au sommet du Avalanche Peak. En arrivant là-haut, malheureusement, le sommet était dans les nuages. Cependant, nous avons eu à plusieurs reprises une ouverture pendant quelques minutes pour apprécier la vue. De retour dans la vallée, nous avons fait un arrêt rapide à une cascade avant de descendre vers la mer et de détendre nos muscles dans l'eau.

Jeudi, nous avons longé la côte jusqu'à Punakaiki pour voir les Pancake Rocks. Ce sont des rochers ayant une superposition particulière qui ressemble à des pancakes empilés. Après la visite, nous avons fait une randonnée circulaire le long des rivières et d'autres rochers.
À la base, nous voulions encore rouler 3 heures jusqu'au glacier Franz Josef, mais comme la météo pour vendredi était très mauvaise, nous avons décidé de passer une nuit supplémentaire à Greymouth. Avec le temps 'gagné', nous avons donc fait une visite de brasserie suivie d'une dégustation.

Lorsque nous nous sommes réveillés le lendemain matin, nous avons pensé que le temps était assez correct. Un peu nuageux mais pas de pluie. Deux heures plus tard, la situation avait déjà un peu changé. Les 200 mètres de notre parking jusqu'à un zoo de kiwis avaient suffi à rendre mon pantalon complètement trempé. Au Kiwi Center, il y avait d'abord un nourrissage des anguilles locales. Ensuite, les kiwis ont été réveillés et nourris. Lorsque nous avons osé ressortir, la pluie était encore plus forte qu'auparavant. J'ai couru de l'autre côté de la rue dans un supermarché, Silvan voulait aller chercher la voiture et me retrouver dans le magasin.
En arrivant au van, Silvan a découvert que de l'eau fuyait par l'un des velux dans notre voiture. Il a lutté avec des poêles et du papier essuie-tout pour stopper l'eau qui s'infiltrait, tandis que je commençais à me demander s'il ne me trouverait pas dans le magasin. Après un moment, j'ai vu son 'pleurs de détresse' sur mon téléphone et j'ai terminé ma tranquille petite course. Ensuite, nous sommes allés d'abord à un garage, réparer la fenêtre, puis continuer en direction du glacier Franz Josef. Après un moment, il a enfin cessé de pleuvoir, nous avons donc pu nous asseoir dans le bain à remous l'après-midi sous le soleil.