MYANMAR ...Chantons sous la pluie !

MANDALAY

Nous sommes arrivés ici par avion depuis Kathmandou via Bangkok, où nous avons passé une nuit avant de poursuivre notre chemin vers Mandalay le lendemain. Dès l'aéroport, une particularité attire l'attention : les hommes de tous âges portent principalement des Longyi, des tissus tissés à la main en coton ou en laine (pour les femmes, parfois en soie), qui sont enroulés autour des hanches et noués à l'avant. Bien que cela puisse sembler étrange, cela me paraît finalement assez élégant après un premier étonnement.

Surtout les femmes, mais aussi quelques hommes portent une pâte jauneâtre-blanche, le Tanaka, sur le visage, fabriquée à partir de l'écorce d'arbre finement râpée mélangée à de l'eau. Cela sert d'une part de protection solaire, mais aussi de refroidissement. Cela semble efficace, car même les femmes âgées ont une belle peau et peu de rides sur leurs visages amicaux.

À gauche, l'écorce est réduite en poudre sur une pierre puis mélangée avec de l'eau pour créer une pâte de Tanaka

Les enfants portent également du Tanaka... Les soins de la peau commencent ici très tôt ;)

Assis dans le taxi, une autre spécialité nous a frappés. En dehors des bus, les voitures sont ici toutes à conduite à droite malgré la circulation à droite ! Cela ne semble cependant pas être un problème, car les conducteurs adoptent un style de conduite plutôt lent, prudent et respectueux.

Dans les rues, on remarque partout des taches rouges. Elles proviennent de la noix de bétel, qui est mâchée, enveloppée dans des feuilles de bétel, surtout par les hommes. Elle aurait un effet euphorisant similaire à celui de l'alcool, teintant fortement les dents et les gencives en rouge profond, et stimulant la salivation, ce qui entraîne le rejet d'une pâte rouge un peu peu ragoûtante.

Nous avons visité plusieurs temples, dont beaucoup étaient très impressionnants. Par exemple, la pagode Kuthodaw abrite le plus grand livre du monde. Ce livre en pierre est composé de 729 plaques inscrites à l'avant et à l'arrière, chacune protégée dans une petite stupa et contenant l'enseignement du Bouddha.

Au Myanmar, le bouddhisme Theravada est pratiqué, où les esprits jouent un rôle important, et l'on essaie de les apaiser avec des offrandes et des dons pour éviter qu'ils n'apportent malheur ou souffrance ;).

Étant donné que la visite n'est pas autorisée aux hommes en shorts, Peter a rapidement enfilé un longyi emprunté....

Il a donc pu accéder à ce Bouddha, qui est censé porter les traits originaux du Bouddha - l'entrée est malheureusement réservée aux hommes ;(

De Mandalay Hill, bien que les conditions météorologiques n’aient pas été optimales, nous avons eu une belle vue sur la ville.

BAGAN

Comme les complexes de temples sont très dispersés sur une surface d'environ 35 km2 dans une zone de type steppe et que la ville est très vaste, nous avons loué un scooter électrique pour explorer la région. Nous avons eu de la chance au niveau météo, car contrairement aux autres jours, il est resté sec et nous avons même pu voir un peu de soleil par moments.

En raison des fortes pluies saisonnières, l'Ayeyawaddy avait déjà débordé et transformé certaines rues en petits fleuves, rendant leur passage uniquement possible en bateau. Cependant, cela se produit régulièrement, donc les habitants s'y sont adaptés.

Comme dans d'autres pays asiatiques, le nombre maximum de passagers n'est pas strictement respecté ;)

INLE LAKE

Nous avons également passé quelques jours dans la réserve naturelle du lac Inle. Les gens ici ont développé leurs propres techniques de pêche. Les hommes habiles se tiennent à une extrémité du bateau étroit et utilisent une jambe pour ramer, permettant à leurs mains de récupérer les filets et les nasses.

Cependant, comme le lac semble être de plus en plus surexploité, de nombreux pêcheurs se tournent vers l'agriculture sur le lac même ! Des parcelles de jardin, des jardins flottants y sont progressivement créés. D'abord, on empile de l'herbe et de la vase, formant ainsi une parcelle qui sera prête à cultiver de délicieuses tomates après environ 2 ans et pourra être récoltée deux fois par an.

La vase est actuellement extraite du fond du lac pour les parcelles

Malheureusement, des engrais et des pesticides sont déjà largement utilisés, ce qui a des conséquences désastreuses pour l'écosystème. Certaines espèces de poissons ont déjà disparu. Autrefois, l'eau du lac était même utilisée comme eau potable.

En raison d'une gestion des déchets insuffisante et d'un manque de sensibilisation environnementale, beaucoup de déchets finissent malheureusement dans le lac. Il existe plusieurs projets pour réaliser des améliorations concrètes, principalement initiés par des particuliers et des propriétaires d'hôtels. Les Inthas (c'est ainsi que se nomment les habitants du lac Inle) prennent de plus en plus conscience de l'importance d'un comportement responsable vis-à-vis de la nature, car ces dernières années, le tourisme s'est révélé être une source de revenus essentielle pour toute la région. Pas étonnant, car les gens ici sont très amicaux et le pays a vraiment beaucoup à offrir !

Malheureusement, pendant notre séjour, il a presque continuellement plu, mais une balade en bateau sur le lac avec un guide privé a été possible grâce à des vêtements de pluie appropriés. J'adore les promenades en bateau, même sous la pluie !

Heureusement, il a finalement pris une pause et nous avons pu voir un peu plus. Comme lors d'une croisière, nous avons visité quelques endroits intéressants typiques du lac Inle. En plus des tomates et autres légumes, de magnifiques fleurs de lotus poussent ici, considérées comme sacrées.

Les fibres de lotus sont tirées de leurs tiges et des fils sont filés. Cela donne ici, dans des tissages spéciaux, de la soie de lotus qui est également considérée comme sacrée et très, très chère. Ces tissus sont réservés aux moines et servent également de plus haute offrande aux fervents bouddhistes locaux. Cela semble également avoir été entendu à l'étranger, car une marque de luxe italienne a déjà passé une grande commande pour ce tissu fabriqué exclusivement au Myanmar, car il est très respirant, refroidit en été et garde au chaud par temps froid.

Nous avons eu une démonstration des étapes de travail à la taverne de lotus et après, nous avons eu l'occasion de nous rendre au point de vente attenant pour constater l'incroyable choix et qualité des tissus. Des matières en soie et en coton sont également disponibles ici. Je dois admettre que j'aurais aimé acheter une ou deux écharpes, mais comme j'avais déjà profité des achats en Inde et au Népal ;) la raison a cette fois prévalu, à mon grand regret.

Nous avons ensuite été emmenés dans une manufacture de bijoux en argent, où nous avons également pu observer une démonstration de l'extraction et du traitement de l'argent extrait localement.

Une visite chez les femmes à long cou fait également partie du programme incontournable dans cette région. Celles-ci portent apparemment des spirales en laiton autour du cou de leur propre gré, car un long cou est considéré comme particulièrement attrayant.

Les jeunes filles et femmes appartiennent à une espèce en voie de disparition du peuple Padaung et vivent ici principalement de tissage de tissus spéciaux, mais surtout du tourisme, car elles attirent les gens en tant qu 'attraction' pour l'économie. Ces dames ne m'ont pas semblé particulièrement heureuses, bien qu'elles m'aient offert un sourire pour la photo. J'étais vraiment touchée par ce que les gens s'infligent pour correspondre à un idéal de beauté particulier ! Cependant, Peter a à juste titre fait remarquer que chez nous aussi, de jeunes femmes subissent volontairement diverses opérations de beauté dans le but de se 'perfectionner'. Cela dit, c’est vrai aussi...

Les autres étapes incluaient la visite d'une manufacture de bateaux et d'un petit atelier fabriquant à la main les typiques parapluies colorés et délicats, plutôt destinés à des fins décoratives.

Le lac Inle abrite également des temples et stupas intéressants et impressionnants. L'un des lieux les plus sacrés de la région est la pagode Phaung Daw U, datant du XIème siècle.

Nous avons également visité cela en bateau. Comme dans la plupart des pagodes, l'accès à la zone intérieure est malheureusement interdit aux femmes. Les hommes, quant à eux, couvrent des statues de Bouddha en or de feuilles d'or, dans l'espoir d'améliorer leur propre chance.

Le monastère Nga Phe Kyaung, construit en teck, situé en plein milieu du lac, possède également une magnifique collection de statues de Bouddha.

Il y a aussi beaucoup de chats qui vivent ici avec les moines, qui semblent apprécier cet endroit paisible.

YANGON

Après Mandalay, nous avons été très surpris de voir à quel point Yangon est moderne. Principalement de bonnes routes et des voitures plutôt agréables. Selon un chauffeur de taxi, cela a changé au cours des trois dernières années, après que le marché automobile japonais ait été autorisé à importer des voitures d'occasion au Myanmar et que les droits d'importation pour les véhicules aient été drastiquement réduits.

À côté du marché Bogyoke Aung San, où l'on trouve de l'argent, du jade, des antiquités et une large sélection de Longyis, il y a tout près un centre commercial ultramoderne avec entre autres des marques de luxe célèbres, mais aussi une offre de restaurants très agréable.

Malgré le temps pluvieux, la visite de la pagode Shwedagon, qui est considérée comme le symbole du Myanmar et le sanctuaire le plus important des bouddhistes, fut un moment fort.

Avec trois mois de pluie continue par an, les habitants s'y sont adaptés et les couples amoureux ne se laissent pas empêcher de passer quelques heures romantiques dans le parc.

Une autre charmante caractéristique que j'ai remarquée est que les gens chantent partout et généralement très bien. Peu importe que ce soit un chauffeur de taxi, un vendeur, un serveur ou des passants dans la rue - ils chantent avec passion et à haute voix ! Peut-être est-ce l'un de leurs secrets pour surmonter la morosité de la saison des pluies sans perdre leur bonne humeur... ce qui est beau : c'est contagieux😉!

HPA-AN

Cette ville encore peu touristique a quelque chose de spécial à offrir. Dans ce pays, nous avons vu d'innombrables et très beaux temples, pagodes et stupas. Ici, il y a de magnifiques temples dans des grottes. Malheureusement, la saison des pluies en Birmanie signifie apparemment vraiment des pluies constantes. Un tuk-tuk nous a emmenés à tous les sites intéressants.

Certains secteurs et routes sont également inondés en ce moment.

Bien que le temps ait restreint nos visites, nous avons été profondément impressionnés par ces complexes de temples si particuliers.

Cependant, j'ai trouvé particulièrement spectaculaire la pagode Kyauk Ka Lat, un rocher en forme de pointe, sur lequel une pagode se dresse.