Sur la ville qui a le plus donné au monde

On sait généralement cela à propos de Potosí. Mais à quel prix ? Potosí est surplombé par le Cerro Rico (montagne riche), un spectaculaire cône volcanique. La première découverte d'argent au 16ème siècle devait sceller le destin de la ville. Les colons espagnols ont fait éroder la montagne morceau par morceau, au prix d'environ 8 millions d'Indiens, qui ont perdu la vie dans les mines jusqu'à aujourd'hui. Pendant des siècles, Potosí a été la ville la plus riche du monde. Plusieurs dizaines de milliers de tonnes d'argent ont été extraites et (pour la première fois) fournies à la couronne espagnole, avant que cet argent ne se répande à travers l'Empire espagnol dans le monde entier. Surplace, à Potosí, des pièces d'argent étaient produites et frappées.

#quiteinteresting1 : Quand nous avons volé au Pérou en juillet, nous avons pris la compagnie aérienne espagnole Plus Ultra et nous avons déjà été intrigués par le nom. En effet, le nom vient des colonnes d'Hercule sur les armoiries espagnoles, marquant la fin du monde connu à Gibraltar. Les Espagnols, tout comme cette compagnie aérienne, vont au-delà de cette fin (plus ultra) vers le Nouveau Monde. Nous ne le savions pas au moins.

#quiteinteresting2 : Pourquoi l'Argentine (argentum = argent) s'appelle-t-elle ainsi, alors qu'il y a à peine de l'argent là-bas ? Le Rio de la Plata argentin (fleuve argent) était une route de transport importante pour l'argent de Potosí vers ou via l'Argentine. Ah ! Haha.

#quiteinteresting3 : D'où vient en fait le $? En fait, les pièces produites à Potosí étaient frappées avec le sigle PTSI. Les lettres étaient superposées. Puisque jusqu'à la présidence de Nixon, la valeur du dollar dépendait de l'argent espagnol, le P et le T ont simplement été omis, ne laissant que le S et l'I=$. Le symbole de l'argent dans le monde entier. C'est du moins l'une des théories courantes.

Encore aujourd'hui, 16 000 mineurs travaillent dans la montagne, même si de moins en moins d'argent, mais plus de l'étain, du zinc et du plomb sont extraits, mais le rendement est plutôt modeste. Le Cerro Rico est désormais plutôt un Cerro Pobre, tellement épuisé qu'il est. Les conditions de travail sont toujours au standard du 19ème siècle, juste avec une lampe torche. Les enfants commencent à travailler à 13 ans, dans des cas extrêmes même plus tôt. En réalité, les jeunes ne sont censés travailler que dès 18 ans, ce qui est en partie contrôlé. La conséquence est qu'il n'y a pas moins de travail des enfants là-bas, mais qu'ils travaillent la nuit. 700-800. Plus dans le film 'El minero del Diablo' (2005).

Nous étions aussi dans les mines. Une heure et demie dans l'obscurité poussiéreuse, courbés dans des galeries basses et des puits étroits. Il y a peu de risque d'effondrement. C'est particulièrement excitant lorsque les travailleurs font exploser une charge de dynamite. Toute la montagne tremble et il n'est pas rare qu'un couloir s'effondre. 13 explosions consécutives, là ça ne fait pas trembler que les murs, mais aussi les gens. Mais c'est très excitant ! On apporte toujours un cadeau aux mineurs. Soit de la coca (qui rend la garde de 14 heures tolérable) et de l'alcool pur (pour Pachamama et le Diable) ou de la dynamite. Ça va faire BOUM. BANG. Willem était très heureux de pouvoir acheter de l'explosif.

En outre, Willem a trouvé une autre gourmandise à Potosí. En effet, dans la cathédrale, il y a un orgue FONCTIONNEL (étonnez-vous) qui a été fraîchement rénové ! Et en fait, nous avons pu jouer pendant une bonne heure pendant le temps de visite, ce que nous deux très regrettons. D'autant plus agréable qu'il a été possible de le faire sur cet orgue Walcker (environ 1930, fabrication allemande).