Nouvelle-Zélande / Aotearoa

Après notre vol le plus fatiguant à ce jour, nous avons atteint Auckland et notre première impression fut humide.... En général, il pleuvait sur l'île du Nord au moins une fois par jour, souvent de manière continue.

Après notre maison mobile au Canada, nous avons décidé de prendre un rythme un peu plus douillet ici.

Ce que nous ne savions pas encore à ce moment-là, c'est qu'avec la pluie, le camping-car semble encore beaucoup plus petit. 😅

Nous nous sommes habitués étonnamment vite à conduire du côté gauche de la route, nous avons juste nettoyé le pare-brise au lieu de mettre les clignotants souvent. Notre premier arrêt nous a menés au remarquable Tane Mahuta, le 'Roi de la forêt', le plus vieux kauri vivant au monde. Il est estimé à environ 2000 ans.

Lorsque nous avons atteint Hobbiton, les nuages se sont dégagés et nous avons soudainement eu un temps superbe ! Même si aujourd'hui, d'innombrables touristes visitent Hobbiton chaque jour, la visite vaut absolument son prix. Les guides parviennent malgré tout à faire en sorte que chacun puisse prendre de belles photos sans d'autres personnes autour et qu'il reste suffisamment de temps pour profiter de ce superbe plateau de tournage. La boisson au Green Dragon complète l'expérience. 🍺

Pour profiter au maximum de la courte période sans pluie, nous avons fait une promenade où Bekki a immédiatement trouvé de nouveaux amis.

À Rotorua, nous nous sommes armés de vestes imperméables pour observer les sources thermales et geysers de différentes couleurs, c'est impressionnant mais on ne s'habitue jamais vraiment à l'odeur des œufs pourris...

Pour nous réchauffer, les thermes sont parfaits, la plupart des campings de cette région proposent même des piscines privées (naturellement chauffées par les sources thermales locales).

Et s'il pleut encore, on peut toujours assister à un spectacle à la ferme et nourrir de petits lamas.

Un autre point fort de l'île du Nord sont les grottes de vers luisants à Waitomo. Mais en réalité, ce ne sont pas vraiment des lucioles comme nous les connaissons, mais les larves des mouches à longues antennes. Leur luminescence attire des proies qui se retrouvent ensuite piégées dans les fils collants des larves.

Pour explorer les grottes un peu à l'écart du tourisme de masse, nous avons fait une visite avec Kiwi Cave Rafting. Dans un groupe de seulement 6 personnes, nous avons dû nous descendre de 25m dans la grotte, avons vécu la grotte dans l'obscurité par le biais du rafting en eaux noires, et avons pu admirer en chemin de nombreuses espèces animales qui ne se trouvent que dans ces systèmes de grottes. En apothéose, nous avons grimpé à nouveau les 25 mètres, une bonne douche chaude a donc été plus que méritée !

Pour explorer la forêt pluviale néo-zélandaise, la région autour du mont Taranaki est parfaite. Après plusieurs petites randonnées, nous voulions nous attaquer à quelque chose de plus grand.

Le sommet de gauche (Fanthoms Peak, presque 2000m de hauteur) est accessible lors d'une excursion d'une journée, mais malheureusement, après 4 km d'escaliers et 1 km de débris à 1800m, nous avons dû faire demi-tour alors que la visibilité devenait de plus en plus mauvaise. Il y a tout de même eu des courbatures, et pas des moindres. 😁

Après 10 jours d'aventures et beaucoup de pluie, nous avons dit au revoir à l'île du Nord pour découvrir l'île du Sud ensoleillée. L'île du Nord nous a appris : si vous voulez conduire sur les routes néo-zélandaises, vous devez prévoir beaucoup de temps... 😉

À peine étions-nous sur le ferry en direction de l'île du Sud...

...un beau soleil radieux ! (à ce stade, il convient de mentionner que nous avons eu les 3 semaines suivantes que du soleil 🌞 ) Grâce à Bekki, qui souffre toujours du mal de mer, nous avons dû passer la totalité du voyage sur le pont (les camping-cars ne montaient que les derniers sur le ferry, toutes les places près des fenêtres en bas étaient prises et même si le ferry était aussi grand qu'un paquebot... Bekki allait mal), mais de là, nous avons déjà aperçu des dauphins pendant le trajet.

Par un heureux hasard, nous avons trouvé une ferme de saumons où l'on pouvait pêcher son propre saumon. La prise était ensuite préparée professionnellement et fumée selon les goûts. Pendant ce temps, on pouvait observer les animaux associés.

Le poulet le plus stylé du monde !

Dans la magnifique Golden Bay et le parc national Abel Tasman, nous aurions pu passer facilement 3 semaines, mais comme le temps était compté, nous avions un programme serré. Nous avons parcouru 30 km autour du parc national Abel Tasman avec environ 1000 mètres de dénivelé en 8 heures, avec suffisamment de pauses pour observer les phoques (qui avaient un parfum en effet très particulier) !

On les sent longtemps avant de les voir ! 😅

Ensuite, notre road trip le long de la côte ouest en direction du sud.

Un bref arrêt aux Pancake Rocks...

...nous a finalement conduits au glacier Franz Josef (ces éternels découvreurs allemands...). Après une montée éprouvante et 4 longs ponts suspendus, nous avons été récompensés par une vue imprenable sur le glacier.

Malheureusement, on voit encore ici à quel point ces glaciers souffrent des effets du changement climatique...

De nombreuses photos de Nouvelle-Zélande montrent un arbre en fleurs dans l'eau, et comme nous voulions aussi découvrir ce qui se cache derrière '#thatwanakatree', nous sommes allés à Wanaka. Une fois arrivés, nous avons trouvé :

Mais aussi beaucoup plus ! La région et le lac sont magnifiques et invitent à rester un moment.

Notre itinéraire vers le célèbre Milford Sound nous a menés à Queenstown. Queenstown est l'une des destinations touristiques les plus populaires et donc complètement débordée. Néanmoins, nous n'avons pas manqué de tester les vins néo-zélandais à 'The Winery', accompagnés d'un délicieux plateau de fromages.

Ce qui est beau en Nouvelle-Zélande, c'est qu'à 5 minutes des zones urbaines, on peut à nouveau profiter de la nature sans être dérangé.

Une chose que nous avons particulièrement appris à aimer en Nouvelle-Zélande : les magnifiques et souvent isolés endroits de camping libre.

Depuis lesquels on peut entreprendre de superbes randonnées vers les glaciers !

Avec ces températures, ce n'est pas surprenant que les glaciers fondent. 😅

Une visite auprès de peluches alpaga, de lamas et d'ânes est bien sûr incontournable lors de tout voyage !

Partout sur l'île du Sud, on trouve d'immenses champs de magnifiques fleurs épanouies dans toutes les couleurs, surtout des milliers de lupins !

Une image particulièrement impressionnante se montrait tôt le matin sur le chemin du Milford Sound.

Sur le chemin du retour, nous avons aperçu l'un des rares perroquets de montagne. Les Keas sont très intelligents, mais ils aiment aussi parfois démonter de voitures entières. Ce petit gars s'est montré très intéressé par nous !

Le long de la côte, on trouve souvent des panneaux indiquant la présence de pingouins. Chaque fois que nous nous sommes arrêtés et avons demandé aux habitants quand et où observer les pingouins, ils nous ont dit qu'ils en avaient soit jamais vu, soit très rarement.

Finalement, nous n'avons pas abandonné notre recherche et avons fait une visite à une colonie de 'little blue Penguins' à Dunedin. Le plus petit pingouin du monde est sans doute aussi le plus mignon, les adultes mesurent seulement environ 20 cm de haut et ressemblent presque à des bébés. 💖 Une expérience inoubliable de voir environ 300 pingouins nager dans la baie et courir (plutôt waddler) sur la plage jusqu'à leurs nids.

Comme Micha n'en a jamais assez de la randonnée, mais était enrhumé et hors d'état de marche, nous n'avons pu marcher que sur le petit 'Hooker Valley Track' dans le parc national Aoraki/Mount Cook. Le lac glaciaire au bout du chemin en valait cependant vraiment la peine !

Le glacier est ici recouvert de plusieurs mètres de débris.

Observer la faune est devenue l'une de nos activités préférées lors de ce voyage autour du monde. Après avoir pu voir les pingouins de si près, nous pensions que cela ne pourrait pas être mieux... grosse erreur ! Kaikoura est la capitale secrète pour observer les mammifères marins.

Pour réaliser un petit rêve de vie pour Bekki, nous avons réservé une excursion pour observer et nager avec les dauphins. Bekki était particulièrement excitée et pouvait à peine dormir, car bien que les dauphins soient curieux et sociables, on ne sait jamais... ce sont quand même des animaux sauvages.

Peu importe comment vous imaginez nager avec des dauphins, c'est encore bien mieux. Nos attentes ont été largement dépassées ! Ce jour-là, environ 300 dauphins noirs étaient présents au large et ils étaient d'humeur joueur ! C'est une expérience incroyable de voir ces animaux sauvages nager à quelques centimètres de vous, chercher un contact visuel et vous inciter à faire des cercles avec eux ! Bien sûr, ils montrent toujours à la fin qu'ils sont les meilleurs nageurs, mais si vous les divertissez bien, ils restent avec vous pendant de longues minutes !

Malheureusement, ce blog ne permet que des images, pour voir une vidéo, rendez-vous sur Instagram (seid_euch_schon_neidisch) et Facebook (Michael Lo).

Après la baignade, nous avons également admiré des numéros acrobatiques depuis le pont du bateau, en particulier les saltos arrière que les dauphins noirs affectionnent !

Après cette expérience incroyable, nous avons passé nos derniers jours dans le camping-car sur un terrain de camping directement sur la plage. Les principales tâches consistaient à profiter du soleil, à manger et à digérer toutes les impressions des dernières semaines.

Oui, c'était la vue depuis notre camping-car. 😁 La mer est aussi bleue que celle des Maldives ! Juste un peu plus froide 😱

Nous sommes actuellement à Christchurch, la ville a été largement détruite par un terrible tremblement de terre en 2011, beaucoup de choses sont encore en reconstruction, c'est pourquoi nous n'avons qu'une photo du mémorial aux victimes du tremblement de terre.

Demain, nous continuerons vers Sydney. Nous sommes impatients de voir si nous ressentons toujours l'esprit de Noël. Jusqu'à présent, les décorations de Noël en été semblent complètement déplacées.

Amicalement, Bekki & Micha